141. Santa Comunhão

Em todas as partes do mundo, Jesus Cristo está verdadeira e substancialmente presente no Santíssimo Sacramento do altar. Onde quer que vamos, podemos pagar uma visita a Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento. Onde quer que vamos, podemos receber Nosso Senhor corporalmente na Santa Comunhão, para refrescar e sustentar nossas almas. Quando visitamos uma vila ou cidade, devemos antes de tudo pagar uma visita a nosso Senhor Eucarístico.

O que é a Santa Comunhão?

— A Santa Comunhão é a recepção de Jesus Cristo no sacramento da Santa Eucaristia.

1. "Comunhão" significa uma união ou compartilhar juntos. Na Santa Comunhão, Cristo e nossa alma são intimamente unidos, e compartilhamos o banquete da mesa do Senhor.

Quando Napoleão o Grande estava no auge de seu poder, um de seus generais perguntou-lhe uma vez qual tinha sido o dia mais feliz de sua vida. Esperando ouvir o Imperador nomear uma grande batalha, o general ficou surpreso ao ouvi-lo dizer, "Meu dia mais feliz foi o dia de minha primeira Santa Comunhão, pois então fui trazido mais perto de meu Deus."

2. Cristo ordenou-nos receber a Santa Comunhão quando disse: "Se não comerdes a carne do Filho do Homem e beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós" (João 6:54). É o alimento de nossas almas.

A Santa Comunhão aumenta em nós a vida da graça. Durante a perseguição contra o Cristianismo na China, a graça dada aos mártires foi notada pelos próprios pagãos. As vítimas eram cruelmente açoitadas e torturadas, mas permaneciam firmes em sua fé e a professavam abertamente e sem medo. Os infiéis, maravilhados com tal fortaleza, diziam, "Verdadeiramente, estas pessoas têm comido daquele Pão Eucarístico que participam em suas assembleias. Lança um feitiço sobre suas almas."

3. Não é necessário para nós receber a Santa Comunhão sob ambas as espécies: sob as formas de pão e vinho. É suficiente receber a Santa Comunhão sob uma espécie, pois Cristo está presente inteiro e completo sob cada forma de pão ou vinho. Segundo o rito Latino, que seguimos, aos leigos é permitido receber comunhão apenas sob a forma de pão.

Como isto é matéria de disciplina e não de doutrina, a prática da Igreja variou. No rito Oriental, ambas as espécies ainda são administradas aos leigos. Nosso uso presente é mais conveniente e mais acomodado a nossas necessidades.

4. Comunhão espiritual é um desejo fervoroso de receber Cristo, quando não podemos fazê-lo sacramentalmente. Pode ser feita em todos os tempos e em todos os lugares.

Deve ser feita na Missa e em visitas ao Santíssimo Sacramento. Merece graças para nós e une-nos a Cristo espiritualmente.

Quando somos obrigados a receber a Santa Comunhão?

— Somos obrigados a receber a Santa Comunhão durante o tempo pascal cada ano, e quando em perigo de morte.

1. Nosso Senhor ordenou-nos receber a Santa Comunhão. A Igreja impõe este mandamento requerendo-nos sob pena de pecado grave comungar no tempo pascal.

Isto é chamado a Comunhão Pascal, parte de nosso dever pascal. Contudo, a Igreja deseja que vamos mais frequentemente à Santa Comunhão.

2. A obrigação da Santa Comunhão começa quando uma criança atinge o uso da razão. Crianças geralmente atingem o uso da razão em seu sétimo ano.

O sétimo ano começa no sexto aniversário, quando a criança completa seis anos de vida. O pleno uso da razão não é requerido para a primeira Comunhão.

3. A criança deve ser devidamente preparada para receber o sacramento. Não precisa saber o catecismo inteiro. É suficiente que tenha um conhecimento geral das verdades necessárias para a salvação e uma devoção adequada. Acima de tudo, deve saber o quê e Quem vai receber.

O Papa Pio X é chamado "o Papa das crianças" porque reviveu o costume dos primeiros cristãos de permitir às crianças receber a Santa Comunhão quando atingiam o uso da razão. Em alguns países a prática tinha sido introduzida de fazer as crianças esperar até que tivessem doze anos antes de lhes ser permitido receber a Santa Comunhão.

4. Aqueles em perigo de morte são obrigados a receber a Santa Comunhão. Se uma pessoa está seriamente doente, o padre deve ser chamado imediatamente. Crianças em perigo de morte devem receber a Santa Comunhão, desde que saibam a diferença entre comida comum e a Eucaristia e A adorem reverentemente.

Por que é bom receber a Santa Comunhão frequentemente, mesmo diariamente?

— É bom receber a Santa Comunhão frequentemente, mesmo diariamente, porque esta união íntima com Jesus Cristo, a Fonte de toda santidade e o Doador de todas as graças, é a maior ajuda para uma vida santa.

1. Católicos bons devem ir à Santa Comunhão pelo menos uma vez por mês, ou melhor, cada vez que ouvem Missa. Católicos fervorosos comungam diariamente. Se o corpo não pode fazer sem comida, como pode a alma?

Um jovem uma vez foi conhecido por ser extremamente apegado a seu pai. Várias vezes afirmou que não havia nada que não faria por seu pai. Até disse que se necessário, morreria por seu pai, apenas para agradá-lo. Um dia, um amigo disse, "Teu pai está na sala ao lado, esperando ver-te. Ele esperou lá muito tempo." E o jovem respondeu, "Oh, estou demasiado ocupado. Apenas o vi na semana passada. Deixe-o esperar um ano; então o visitarei." O que pensarias de tal jovem? Ele é o tipo de muitos católicos hoje, que recebem Comunhão apenas na Páscoa.

2. Se temos as disposições próprias, podemos comungar diariamente, exceto na Sexta-Feira Santa. Os primeiros cristãos comungavam diariamente.

Pessoas acostumadas a comungar diariamente não precisam ir à confissão diariamente. Devem ir à confissão semanalmente ou duas vezes por mês, a menos que caiam em pecado mortal, quando devem estar arrependidos e ir à confissão imediatamente.

3. Algumas pessoas dizem que não são boas o bastante para ir à comunhão diária. Devem lembrar que a Eucaristia não é destinada como recompensa de virtude, mas como ajuda para a obtenção de virtude.

Enquanto alguém está no estado de graça e tem a reta intenção, deve receber a Santa Comunhão quantas vezes puder. A Santa Eucaristia não foi instituída para anjos, mas para homens.

4. A Santa Comunhão pode ser recebida apenas uma vez por dia exceto quando alguém acontece de cair perigosamente doente e recebe o Viático.

A Santa Comunhão é usualmente distribuída na Missa ou imediatamente antes ou após ela. Pode ser dada a qualquer hora na qual é permitido dizer Missa — melhor de manhã ou à tarde — desde que se observe o jejum eucarístico.