152. O Sigilo da Confissão

1. Antes de um homem ser ordenado padre e permitido ouvir confissões, deve passar por um longo período de cuidadoso estudo e preparação. Fará três ou pelo menos dois anos de Filosofia, e quatro anos de Teologia, Direito Canônico, História Eclesiástica, e Sagrada Escritura. Esta longa e detalhada preparação usualmente não atrairia uma classe baixa de homens.

2. Após alguém ser ordenado padre, é continuamente lembrado de seus deveres não apenas por seus superiores, mas por sua meditação e oração diárias. Todo padre é obrigado a dizer o Breviário cada dia. Estes deveres espirituais trazem a graça de Deus sobre o padre e servem para fortalecê-lo para ser fiel a seus sagrados deveres, sendo um dos mais importantes guardar o sigilo da confissão, o segredo sacramental.

O que é o "sigilo da confissão"?

— É a mais solene obrigação de um padre de manter secreto o que lhe foi revelado na confissão.

1. O padre não pode quebrar este sigilo da confissão mesmo para salvar sua própria vida, ou para evitar uma grande calamidade. Deve agir como se não tivesse ouvido nada na confissão. É por isto que um senso de vergonha ou medo de dizer nossos pecados nunca deve levar-nos a esconder pecados mortais na confissão.

Para o fim do décimo quarto século, Venceslau, Rei da Boêmia, ordenou a São João Nepomuceno ser afogado no rio Moldau. O rei tinha tentado fazer o Santo revelar-lhe o que a rainha tinha dito na confissão e o santo tinha firmemente recusado, apesar de induções e ameaças. Centenas de anos depois, durante o processo de canonização, a língua do santo foi encontrada incorrupta e parecia uma língua viva.

2. O sigilo da confissão deve ser observado mesmo num tribunal de justiça, pois a lei divina é mais alta que a lei humana.

No início do décimo nono século, um padre jesuíta de Nova York, Padre Kohlman, foi chamado ao tribunal para testemunhar. Um casal estava em julgamento por ter recebido bens roubados. Supunha-se que Padre Kohlman tivesse conhecimento do assunto através do confessionário, pois tinha restaurado os bens roubados ao legítimo dono. No tribunal, o padre recusou-se a testemunhar e foi portanto julgado por desacato ao tribunal. Contudo, não foi punido, e logo depois uma lei de Nova York foi passada isentando padres de revelar em tribunal qualquer conhecimento obtido na confissão.

Tal lei, contudo, está longe de ser universal e a posição de um padre que recusa revelar matéria confessional num tribunal de lei não é segura.

3. Seria um pecado mortal para um padre divulgar mesmo o pecado venial de uma pessoa que soube através da confissão. A penalidade por violar o sigilo da confissão é excomunhão reservada ao Papa, além de severas penalidades eclesiásticas. De tempos em tempos ouvimos de padres que apostatam, mas nunca ninguém caiu tão baixo quanto a quebrar o sigilo da confissão.

Este incidente aconteceu na França durante tempos medievais. O capelão de um castelo uma noite ouviu uma batida em sua porta e, abrindo-a, viu um homem que disse que desejava ir à confissão. O capelão ouviu a confissão durante a qual o homem revelou que naquela mesma noite lideraria um assalto contra o castelo, tendo sido escolhido para executar um plano. O capelão tentou dissuadi-lo, mas em vão. Tendo sido negada absolvição a ele, o homem partiu. O capelão passou a noite numa agonia de pavor. Contudo, permaneceu no castelo, e não disse a ninguém do que tinha ouvido no confessionário, mas preparou-se para a morte. Ao amanhecer ouviu uma batida e admitiu o homem da noite anterior. O homem disse: "Desejei estar convencido de que padres realmente observam o sigilo do confessionário, pois sou um grande pecador. Toda a noite vigiei para ver se informarias a outros ou deixarias o castelo para salvar-te. Agora não mais duvido do sigilo do confessionário e quero confessar todas as minhas ações perversas."

4. O penitente, contudo, pode dar ao padre permissão para fazer uso do que revelou na confissão. Naquele caso, o padre pode fazê-lo, embora seja aconselhado ser muito cuidadoso, para prevenir acusação injusta concernente ao sigilo do confessionário.

Inimigos da Igreja têm constantemente tentado atacar o sigilo da confissão, para quebrar esta regra da Igreja. Até agora, pela graça de Deus Que vigia sobre Sua Igreja, estes inimigos falharam.

Os penitentes estão obrigados pelo sigilo da confissão?

— Penitentes não estão de modo algum obrigados pelo sigilo da confissão; mas são aconselhados a abster-se de falar sobre o que o padre lhes diz no confessionário.

1. Penitentes devem evitar falar sobre o conselho dado, a penitência, etc.

Uma razão para isto é que se entendemos ou representamos mal o que o padre nos disse, ele não tem modo de defender-se. Além disso, cada penitente é diferente dos outros. Conselho ou penitência dada por um confessor a um pode não ser bom para outro; assim como um médico prescreve diferentes medicinas para seus pacientes.

2. Se ouvimos algo sendo dito no confessionário, estamos estritamente obrigados ao sigilo.

Somos livres para escolher nosso confessor?

— Sim, somos absolutamente livres para escolher o confessor que gostamos.

1. É aconselhável ter um confessor regular. Deste modo, ele torna-se bem familiarizado com nosso caráter e estado de consciência. É assim capacitado a dirigir-nos melhor, a dar-nos conselho e instrução espiritual mais efetivos.

Um confessor é como um médico. Se um homem doente consulta um médico diferente cada semana e segue as direções de nenhum, não pode esperar muita melhoria em saúde. Similarmente, um penitente que move-se de um confessor para outro dificilmente pode obter o conselho de que precisa.

2. Devemos escolher um confessor hábil, e seguir suas direções fielmente. Contudo, para a paz de nossa consciência, não devemos hesitar em mudar confessores. Não devemos tornar-nos tão apegados a um quanto a ser incapazes de confessar a outro padre.

Se mudamos confessores, nunca devemos sem necessidade mencionar ao novo o que nossos antigos confessores nos aconselharam. Poderia trabalhar uma injustiça ao confessor prévio, que não pode defender-se.

3. Alguns escondem pecados mortais na confissão por um senso de vergonha diante de seu confessor ordinário. Tais pessoas devem ir e confessar a outro padre.

Devem também lembrar que o padre, que representa Cristo Mesmo, está obrigado pelo sigilo da confissão nunca revelar qualquer coisa dita a ele no confessionário.

4. Aqueles que têm vergonha de confessar a qualquer padre devem lembrar que um dia terão seus pecados revelados, para sua eterna confusão, diante de toda a humanidade. "Mostrarei tua nudez às nações e tua vergonha aos reinos" (Naum 3:5). Não é melhor revelar nossos pecados agora a apenas um homem, que não precisa conhecer o penitente, e está além disso obrigado pelo segredo sacramental? Não é melhor confessá-los agora ao padre do que queimar no inferno por toda a eternidade?

Além disso, o padre está pronto para receber penitentes gentilmente. É uma alegria do sacerdócio ter penitentes fazendo confissões sinceras e mostrando uma firme determinação de ser convertido do pecado. Deus Mesmo disse, "Haverá alegria no céu por um pecador que se arrepende, mais do que por noventa e nove justos que não têm necessidade de arrependimento" (Lucas 15:7).