145. Exame de Consciência

Em nosso exame de consciência, devemos fazer um escrutínio cuidadoso, como se fôssemos aparecer naquele momento diante do tribunal de Deus. Não devemos, contudo, ser escrupulosos, lembrando que Deus é um Deus justo e misericordioso, que não espera o que está além de nosso poder. Pelo exame aprendemos a conhecer-nos, nossas fraquezas, nossas tentações, nossos pecados. Durante o exame de consciência devemos decidir como vamos dizer nossos pecados, para que possamos ser claros e breves.

O que devemos fazer para receber o sacramento da Penitência dignamente?

— Devemos:

1. Examinar nossa consciência.

Pelo exame de consciência recordamos os pecados cometidos desde nossa última boa confissão.

2. Estar arrependidos de nossos pecados.

Pela contrição ou pesar pelos pecados, expressamos a Deus nossa tristeza por tê-Lo desobedecido, por termos sido Seus filhos infiéis.

3. Ter um firme propósito de não pecar novamente.

Por este propósito de emenda sinceramente prometemos a Deus não cair novamente nos pecados que confessamos.

4. Confessar nossos pecados ao padre.

O ato de dizer nossos pecados ao padre é chamado Confissão.

5. Estar dispostos a realizar a penitência que o padre nos dá.

A realização da penitência após a confissão é chamada satisfação, pois por aquele ato tentamos reparar o dano que nossos pecados fizeram.

Para receber o sacramento da Penitência dignamente, devemos imitar o Filho Pródigo;

(1) Ele pensou sobre o mal que tinha feito e o reconheceu (exame de consciência). (2) Percebeu sua ingratidão para com seu bom pai e afligiu-se com todo seu coração (contrição). (3) Decidiu retornar a seu pai e dali em diante mudar seus caminhos (propósito de emenda). (4) Ao seu retorno, lançou-se aos pés de seu pai, confessou o mal que tinha feito e implorou perdão por isto (confissão). (5) Suplicou a seu pai que não o tratasse como filho, mas como mero servo (satisfação).

O que é um exame de consciência?

— Um exame de consciência é um esforço sincero de recordar à mente todos os pecados que cometemos desde nossa última confissão digna.

1. Antes de nosso exame de consciência devemos pedir a ajuda de Deus para conhecer nossos pecados e confessá-los com pesar sincero. Sem Sua graça, não podemos nem conhecer nossos pecados nem sentir pesar por eles.

"Como vivo, diz o Senhor Deus, não desejo a morte do ímpio, mas que o ímpio se converta de seu caminho e viva" (Ez. 33:11).

2. O exame de consciência é importante, pois por ele aprendemos a conhecer-nos e assim encontramos meios de melhoria. Quantos homens há que conhecem inúmeras coisas sobre natureza, ciência, literatura, e direito, e contudo nunca sequer olharam para suas próprias almas!

O autoconhecimento é um dom de Deus, que imploramos em oração. Se temos autoconhecimento, estaremos seguros de evitar a autocomplacência que é o obstáculo a um exame de consciência sincero.

Como podemos fazer um bom exame de consciência?

— Podemos fazer um bom exame de consciência recordando os mandamentos de Deus e da Igreja, e os deveres particulares de nosso estado de vida, e perguntando-nos como podemos ter pecado em relação a eles.

1. Devemos fazer um exame tão cuidadoso como se estivéssemos em nosso leito de morte, considerando de que modo pecamos em pensamento, desejo, palavra, obra, ou omissão. Devemos recordar quantas vezes cometemos pecados mortais.

"Meditarei em teus mandamentos e considerarei teus caminhos" (Sl. 118:15).

2. Não precisamos estar demasiado ansiosos sobre examinar-nos em pecados veniais, já que não é necessário confessá-los; mas é melhor fazê-lo, para emendar-nos e obter maiores graças.

Em nosso exame de consciência, cuidemos, não seja que, ao investigar pequenos pecados, cubramos os grandes. Não imitemos os Fariseus, aos quais Nosso Senhor disse, "Guias cegos, que coais o mosquito e engolis o camelo!" (Mat. 23:24).

3. Em nosso exame, devemos recordar todas as circunstâncias que possam mudar a natureza dos pecados que desejamos confessar.

Por exemplo, se um homem roubou um cibório da igreja, não é suficiente para ele confessar, "Roubei." Roubar vasos sagrados, além de ser roubo, é além disso sacrilégio.

4. Devemos determinar exatamente o que vamos confessar e como vamos expressá-lo, evitando conversa aleatória.

Quando o exame de consciência é descuidado?

— O exame de consciência é descuidado quando o fazemos demasiado apressadamente e assim falhamos em recordar todos nossos pecados.

1. Algumas pessoas descuidadas apressam-se ao confessionário após um ou dois minutos de preparação. Parecem fazer da confissão uma mera parada entre dois pontos de interesse exterior.

Recebemos maiores graças da confissão quanto melhor nos conhecemos, nossos pecados, nossas fraquezas, e maior é nossa contrição e mais forte nosso propósito de emenda. Estas disposições importantes não podem ser efetuadas por um exame apressado.

2. Aquele que omite confessar um pecado mortal por descuido deliberado no exame não faz uma boa confissão.

Uma boa regra é preparar-se para cada confissão como se fosse a última que faremos nesta vida. A principal razão para cairmos nos mesmos pecados vez após vez é nossa falta de preparação séria para a confissão e a resultante falta de convicção da necessidade de emenda.

Quando o exame de consciência é demasiado escrupuloso?

— O exame de consciência é demasiado escrupuloso quando nos tornamos miseráveis por exame minuto e prolongado, temendo que não o façamos bem.

1. Algumas pessoas escrupulosas gastam meia hora ou mais examinando-se com o mais mínimo detalhe para uma confissão semanal.

Isto é demasiado longo. Um bom exame para uma confissão semanal pode ser feito em cinco minutos e para uma confissão mensal em dez ou quinze minutos, especialmente se não se negligenciou fazer seu exame diário de consciência.

2. Nosso Senhor certamente não instituiu a confissão para ser um meio de tortura, mas um meio de perdão e alívio. Ao preparar-se para a confissão, muitos dão demasiado tempo ao exame de consciência e demasiado pouco a excitar verdadeiro pesar pelos pecados.

É desnecessário contar o número exato de nossas tentações ou distrações. É desnecessário preocupar-se com o que não podemos lembrar. O que pessoas escrupulosas precisam é de bom senso comum.

3. Uma boa regra é examinar nossa consciência cada noite, gastando alguns momentos revisando as ações do dia.

Então quando chega o tempo para a confissão, temos apenas que recordar os pecados que nossos exames noturnos nos revelaram. Um bom exame de consciência é uma garantia de uma boa confissão. Não podemos nem confessar nem sentir pesar pelo que não recordamos. "Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos e a verdade não está em nós" (1 João 1:8).