144. O Sacramento da Penitência

A imagem mostra Nosso Senhor instituindo o sacramento da Penitência na primeira noite de Domingo de Páscoa. Soprou sobre os Apóstolos e disse: "Aqueles cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados; e aqueles cujos pecados retiverdes, ser-lhes-ão retidos" (João 20:23). Nosso Senhor tinha previamente prometido a Pedro o direito de perdoar pecados, dizendo: "Dar-te-ei as chaves do reino dos céus; e tudo que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo que desligares na terra será desligado nos céus" (Mat. 16:19).

O que é o sacramento da Penitência?

— A Penitência é o sacramento pelo qual os pecados cometidos após o Batismo são perdoados através da absolvição do padre.

A Penitência leva o pecador a detestar seus pecados, e o incita a oferecer satisfação por eles e a emendar sua vida no futuro.

1. A Penitência tem os três essenciais de um sacramento. (a) É um sinal sensível;

i.e. as palavras da absolvição com o ato da confissão.

Nosso Senhor prometeu dar a Pedro o poder de perdoar pecados, dizendo-lhe, "E tudo que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo que desligares na terra será desligado nos céus" (Mat. 16:19). Cristo depois fez a mesma promessa aos outros Apóstolos, dizendo, "Em verdade vos digo: tudo que ligardes na terra será ligado também no céu; e tudo que desligardes na terra será desligado também no céu" (Mat. 18:18).

(b) Foi instituído por Jesus Cristo na primeira noite de Domingo de Páscoa.

Na primeira noite de Domingo de Páscoa, Nosso Senhor cumpriu Sua promessa de dar a Seus Apóstolos o poder de perdoar pecados. Jesus apareceu a Seus Apóstolos e disse: "Paz seja convosco. Como o Pai Me enviou, também Eu vos envio." Quando tinha dito isto, soprou sobre eles e disse-lhes: "Recebei o Espírito Santo; aqueles cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados; e aqueles cujos pecados retiverdes, ser-lhes-ão retidos" (João 20:21-23).

(c) Confere graça. É o caminho pelo qual após o Batismo a graça santificante é restaurada ao penitente que cometeu pecado mortal. Aumenta esta graça no penitente que já a possui. Também dá graças atuais.

Quando alguém não pode ir à confissão, deve fazer um ato de perfeita contrição imediatamente para o perdão de seu pecado.

2. O padre perdoa pecados com as palavras: "Eu te absolvo dos teus pecados em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém!"

Isto é chamado a "absolvição" e é dito pelo padre sobre o penitente, com mão levantada, quando perdoa os pecados confessados. É pronunciada enquanto o penitente está dizendo um Ato de Contrição.

3. Da parte do penitente, o sacramento da Penitência inclui três atos distintos: (a) contrição ou pesar por seus pecados; (b) confissão ou dizê-los ao padre; e (c) satisfação ou desempenho da penitência imposta pelo padre.

Um penitente é absolvido se confessa seus pecados com pesar e uma resolução de expiar por eles e emendar sua vida.

Por que devemos receber o sacramento da Penitência?

— Devemos receber o sacramento da Penitência porque nosso Senhor Jesus Cristo o ordenou, quando disse aos Apóstolos e a seus sucessores no sacerdócio: "Aqueles cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados; e aqueles cujos pecados retiverdes, ser-lhes-ão retidos."

"Está alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da Igreja e orem sobre ele... e se estiver em pecados, ser-lhe-ão perdoados" (Tg. 5:14, 15).

1. O poder de perdoar pecados não foi dado apenas aos Apóstolos, mas também a seus sucessores, os bispos e padres da Igreja, até o fim dos tempos.

O perdão de pecados certamente não foi concedido apenas àquelas pessoas vivendo no tempo dos Apóstolos, mas para todos que, até o fim do mundo, precisariam de perdão.

2. Estas palavras de Cristo obrigam-nos a confessar nossos pecados, porque o padre não pode saber se deve perdoar ou reter nossos pecados a menos que os digamos a ele. Para poder dar uma decisão justa o padre deve conhecer os fatos de cada caso. Assim o penitente deve dizer seus pecados. Ele é seu próprio acusador e sua própria testemunha.

Mesmo num tribunal civil, o juiz não toma decisão sem conhecer os fatos do caso. Um julgamento é conduzido com acusadores e testemunhas contra a pessoa acusada. O padre é o juiz e deve aprender do próprio penitente se deve dar absolvição e qual seria uma penitência justa a impor.

3. A Igreja ordena-nos confessar pelo menos uma vez por ano. Todos os católicos, incluindo o Papa, cardeais, bispos, etc., estão sujeitos a esta lei. Bons católicos confessam pelo menos uma vez por mês, ou mesmo uma vez por semana. Se somos tão infelizes quanto a ter cometido um pecado mortal, devemos ir à confissão imediatamente.

O que pensarias de uma pessoa que sofre um acidente no Ano Novo e está perto da morte se diz: "Não, não chameis o médico. Irei a ele na Páscoa?"

4. A prática de confessar a um padre tem sido contínua na Igreja desde o tempo dos Apóstolos. Lemos na Sagrada Escritura que no tempo dos Apóstolos, os convertidos cristãos vinham a eles e abertamente confessavam suas práticas (Atos 19:18).

Nos escritos dos Padres e Doutores da Igreja, nos primeiros séculos da era cristã, os fiéis são frequentemente aconselhados e exortados a confessar seus pecados. Santo Agostinho diz, "Não é suficiente que alguém reconheça seus pecados a Deus, de Quem nada está oculto; deve também confessá-los a um padre, representante de Deus."

São João disse em encorajamento: "Meus queridos filhos, estas coisas vos escrevo para que não pequeis. Mas se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai, Jesus Cristo o justo" (1 João 2:1).

Todos os padres podem administrar o sacramento da Penitência?

— Não; apenas aqueles padres autorizados a fazê-lo podem administrar o sacramento da Penitência.

1. O bispo dá autoridade (chamada "as faculdades") para ouvir confissões em sua diocese. Certos pecados graves são reservados ao Papa ou ao bispo para absolvição. Estes são chamados "casos reservados": como quando alguém se junta à Maçonaria, casa-se diante de um ministro não católico ou profana uma Hóstia sagrada.

Um padre autorizado em uma diocese deve obter as faculdades para ouvir confissões em qualquer outra diocese. Padres são como magistrados civis, que não podem passar sentença em todos os casos, mas apenas naqueles para os quais têm jurisdição.

2. Todo padre católico, contudo, mesmo se suspenso ou excomungado, tem poder de absolver todos os pecados de uma pessoa moribunda.