158. Sepultamento Cristão

1. As cerimônias para sepultamento incluem serviços na igreja. Variam das muito elaboradas às mais simples. Água benta e velas acesas expressam nosso desejo de ver o falecido limpo e admitido no reino da luz. Incenso simboliza nosso desejo de que orações ascendam a Deus.

2. O corpo do católico falecido é levado em procissão ao cemitério. Num funeral, é errado rir ou conversar; devemos orar pelo repouso da alma partida. Um pequeno cartão de condolências anuncia uma boa oferta que se pode fazer a uma família enlutada: Santas Missas pelo falecido.

Como deve o corpo de uma pessoa morta ser preparado para sepultamento?

— Para sepultamento, o corpo de uma pessoa morta deve ser lavado, vestido modestamente e arrumado asseadamente.

1. Arrumai o corpo de maneira digna e adequada, mas deixai fora toda vaidade mundana que saiba de paganismo. Lembrai-vos que aquele corpo é sagrado; foi o templo do Espírito Santo.

Que zombaria dos ideais cristãos encontramos muito frequentemente hoje, quando tudo possível é feito para eliminar pensamentos de morte! O rosto do falecido é enrubescido e retocado; os lábios são pintados de vermelho-baga; o corpo é perfumado e empoadado; as unhas são envernizadas. Somos ou não somos cristãos? Acreditamos honestamente que cosméticos podem ajudar nossos amados mortos, que naquele momento já devem estar sofrendo no purgatório?

2. Após o corpo ser lavado e vestido, colocai um crucifixo entre as mãos dobradas sobre o peito. Ponde uma ou duas velas acesas em cada lado do caixão. O quarto deve ser o mais quieto possível, para que amigos que possam chamar sejam capazes de orar.

É bem ponderar sobre a verdade, ao olhar para um rosto morto sem cosméticos, que nós também um dia teremos que chegar ao fim de nossa jornada e apresentar-nos diante do trono de Deus despidos de todas as decorações e máscaras mundanas.

Como devem os funerais ser conduzidos?

— Funerais devem ser conduzidos com dignidade e devoção; não devem ser extravagantes e além dos meios da família.

1. Alguns têm a tendência de ter funerais pomposos para membros mortos de suas famílias, afirmando que é a última coisa que podem dar por seus mortos. Este sentimento é compreensível; mas certamente mostra falta de proporção se este generoso sentimento resulta no pagamento de grandes quantias de dinheiro por grandiosas carruagens funerárias e lacaios, enquanto a oferta de orações e especialmente de Missas é negligenciada.

Se uma família tem meios, ofertas adequadas devem ser dadas ao padre que atendeu o falecido durante sua doença e taxas adequadas pagas pelos serviços funerários. Doações devem ser feitas à Igreja e esmolas dadas aos pobres, pelo repouso da alma do falecido; caridade e Missas aproveitarão à alma da pessoa morta mais que carruagens de ouro e caminhões de coroas.

2. Há serviços muito solenes acompanhados por muitas cerimônias. Há também serviços muito simples. Deus ouvirá as orações durante os simples como durante as elaboradas cerimônias, segundo a devoção daqueles que oram.

O corpo deve ser levado à igreja para a bênção e se possível deve estar presente numa Missa de Réquiem. A cerimônia da Igreja para funerais é comovente e significativa e, corretamente entendida, beneficiará os vivos assim como os mortos. Não é um espetáculo vazio projetado para glorificar os mortos e expressar simpatia aos vivos; é uma devoção calculada para ajudar a alma partida a atingir sua eterna recompensa, assim como para ensinar salutares lições àqueles deixados para trás.

3. Aqueles que acompanham um funeral ao cemitério devem observar grande recolhimento, e um comportamento sério. O tocar de peças de "jazz" por uma banda durante o funeral deve ser condenado.

Infelizmente algumas pessoas seguem funerais como se estivessem numa função mundana, falando alto e fofocando. Um pensamento salutar seria refletir que poderiam ser os próximos a ir daquele modo ao cemitério.

4. Católicos devem ser sepultados num cemitério católico se houver um; pelo menos a cova deve ser abençoada. Algum dia os corpos ressuscitarão em glória e serão unidos com suas almas no céu; é apropriado a seu alto destino sepultá-los como carcaças de animais em terreno não consagrado?

Sobre o lugar de sepultamento uma grande cruz deve ser ereta. Geralmente, as letras R.I.P. (Requiescat in pace: Descanse em paz) são gravadas na lápide. E aqui uma palavra sobre covas e mausoléus. A piedosa Santa Mônica, mãe de Santo Agostinho, disse: "Sepultai este corpo onde quer que desejeis. Uma coisa apenas vos peço, e isso é, lembrai-vos de mim no altar do Senhor." Uma cova simples, um elaborado mausoléu — é tudo o mesmo para aqueles falecidos. É claro que é natural para aqueles que têm condições de construir mausoléus onde todos os membros da família possam ser sepultados juntos. O que deve ser evitado é a ereção de estruturas ostentosas que aparecem mais como casas de espetáculo vistosas que sepulcros de cristãos. A cruz deve ser proeminente: as inscrições devem ser litúrgicas e não tiradas de canções populares ou rimas sentimentais.

5. Não-católicos, Maçons, aqueles excomungados como suicidas deliberados, duelistas, e aqueles que ordenaram seus corpos cremados, são negados sepultamento cristão.

Lembremo-nos: gastar dinheiro em mausoléus vistosos enquanto mantemos as cordas da bolsa apertadas contra a caridade seria contrário à reta razão. Certamente esplêndidas estruturas não podem aproveitar aos mortos. Infelizmente, continuam a ser construídas para satisfazer a vaidade dos vivos; enquanto isso, estes parentes vivos esquecem de orar, de ter Missas ditas ou de dar esmolas aos pobres, como uma oferta pela alma partida.

De quem devemos buscar consolação quando alguém querido para nós morre?

— Quando alguém querido para nós morre, devemos buscar consolação de Deus, Que é nosso eterno Curador, Consolador e Amigo.

1. Nada na terra pode dar duradouro conforto a corações enlutados. Mas se vivemos nossa fé, a morte de um ente querido não deve levar-nos ao desespero; pois aquele que vai na graça de Deus, "morrer é lucro", morrer é atingir união eterna com Deus. Para os justos que morrem, a morte verdadeiramente não é mais.

"Mas o justo, se for prevenido com a morte, estará em descanso" (Sab. 4:7). Como Nosso Senhor nos assegura: "Eu sou a ressurreição e a vida; aquele que crê em mim, mesmo se morrer, viverá; e quem vive e crê em mim, nunca morrerá" (João 11:25-26).

2. Aos enlutados, Deus em Sua infinita misericórdia estende, através de nossa Mãe Igreja, a consoladora certeza do Purgatório. Este conhecimento ponteia o abismo escancarado entre nós e nossos caros falecidos; faz-nos sentir que a morte não cortou os laços de amor que nos unem a eles. Em vez de desolação por nossa perda, encontramos diminuição de pesar, e uma expressão prática de nossa afeição em orações e boas obras oferecidas a Deus em nome de nossos amados mortos, que podem ainda estar no purgatório.

Esta é uma razão para a necessidade de entender completamente a doutrina do purgatório (veja páginas 156-159). Como São Paulo disse, "Não queremos, irmãos, que ignoreis a respeito daqueles que dormem, para que não vos aflijais como os outros que não têm esperança" (1 Tess. 4:13).