159. O Sacramento da Ordem

A ordenação ao sacerdócio ocorre durante a celebração da Missa. Após os candidatos terem prostrado-se com seus rostos diante do altar, o Bispo impõe as mãos sobre a cabeça de cada um, os padres presentes fazendo o mesmo. Põe neles os paramentos sacerdotais (1). O Espírito Santo é invocado. Então unge as mãos de cada um com sagrado crisma em forma de cruz. Faz cada um tocar o cálice e a patena, para mostrar que o poder de oferecer a Missa é conferido (2). Os novos padres dizem Missa com o Bispo. Após a Comunhão, o Bispo novamente impõe as mãos sobre a cabeça de cada um (3) e diz: "Recebei o Espírito Santo; aqueles cujos pecados perdoardes..."

O que é a Ordem?

— Ordem é o sacramento através do qual os homens recebem o poder e graça para realizar os sagrados deveres de bispos, padres e outros ministros da Igreja.

1. Nosso Senhor Jesus Cristo instituiu este sacramento. Na Última Ceia deu aos Apóstolos e seus sucessores o poder de dizer Missa. Disse, após consagrar Seu Corpo e Sangue:

"Fazei isto em memória de mim" (Lucas 22:19). Assim deu aos Apóstolos o poder de oferecer o Sacrifício da Missa.

2. No dia da Ressurreição Nosso Senhor deu aos discípulos poder de perdoar pecados. Soprou sobre eles e disse:

"Como o Pai Me enviou, também Eu vos envio... Recebei o Espírito Santo; aqueles cujos pecados perdoardes, ser-lhes-ão perdoados e aqueles cujos pecados retiverdes, ser-lhes-ão retidos" (João 20:21-23).

3. Finalmente, antes da Ascensão, Cristo deu a Seus discípulos a missão de pregar o Evangelho e dispensar os sacramentos.

"Todo poder no céu e na terra foi dado a Mim. Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei; e eis que Estou convosco todos os dias, até a consumação do mundo" (Mat. 28:18-20).

4. Os Apóstolos, em cumprimento aos desejos de Cristo, administraram o sacramento da Ordem.

Consagraram Paulo e Barnabé Bispos com oração e imposição de mãos. Do mesmo modo São Paulo ordenou Timóteo. Quando os Apóstolos estabeleciam igrejas, ao partir, ordenavam e nomeavam sucessores (bispos) a quem davam plenos poderes, e outros ministros (padres) a quem transmitiam parte de seus poderes. "Por esta razão te admoesto a reacender a graça de Deus que está em ti pela imposição de minhas mãos" (2 Tm. 1:6).

Quais são alguns dos requisitos para um homem receber a Ordem dignamente?

— Alguns dos requisitos são: um excelente caráter, a idade e instrução prescritas, a intenção de dedicar sua vida ao sagrado ministério, e um estado de graça.

Não é necessário, para tornar-se um padre digno, receber um chamado direto de Deus; é provável que daqueles que estão agora no sacerdócio, nem um teve uma aparição visível para informá-lo de sua vocação ao sacerdócio. Enquanto sentirdes uma atração espiritual à vida de um padre, se admirardes padres heroicos e santos, então isto é suficiente chamado, se juntado às outras qualificações para entrar no sacerdócio.

1. Um homem deve ser de excelente caráter. Isto implica boa vontade e conduta virtuosa, assim como bom senso.

Bom senso é necessário se um padre deve fazer bem às almas. As delicadas funções exercidas por um padre, especialmente como Juiz de almas, excluiriam do sacerdócio uma pessoa de disposição desequilibrada, ou uma que carece de prudência.

2. Deve ter terminado um curso de seminário com sucesso e deve ter completado seu vigésimo quarto ano. No seminário menor, o curso usualmente consiste de quatro ou cinco anos de Latim e Grego, juntamente com matérias de escola secundária. No seminário maior, o curso inclui filosofia e outras matérias colegiais por dois ou três anos, então quatro anos de teologia, com Sagrada Escritura, História da Igreja, Direito Canônico, Liturgia, Sociologia, etc.

Um homem deve ter uma boa mente para fazer com sucesso os estudos para o sacerdócio. Além disso, aqui em nosso país como em outros lugares o padre é quase sempre compelido a defender as doutrinas da Igreja dos ataques de seus inimigos. Um sem uma boa mente não pode bem responder a tais ataques. Além disso, tal padre causaria falta de respeito entre os leigos para com o sacerdócio.

3. Deve ser sincero na intenção de dedicar sua vida inteira ao sagrado ministério. Isto inclui disposição para suportar quaisquer fardos e dificuldades que o sacerdócio possa trazer, por amor de Deus. Pressupõe uma reta intenção para entrar no estado sacerdotal.

Ninguém deve entrar no sacerdócio porque seus pais o forçaram a isto. Por outro lado, ninguém deve abandonar um desejo de tornar-se padre apenas porque outras pessoas se opõem a isto. Deve-se entrar no sacerdócio de sua própria livre vontade, porque ama a Deus e acredita ser o melhor modo de salvar sua própria alma e outras almas para Cristo. Seria muito errado tornar-se padre apenas para assegurar-se de um sustento.

4. Ordem é um sacramento dos vivos; portanto o recipiente deve estar na graça de Deus. Em geral se um rapaz tem boa vontade, boa saúde, boa mente, bom senso e um desejo de dedicar-se ao serviço de Deus, tem as qualificações necessárias para o sacerdócio.

Um padre precisa de boa saúde por causa das muitas responsabilidades de seu ofício; pode ser enviado a missões distantes e subdesenvolvidas onde comida é difícil de obter, onde condições sanitárias são más.

Quem é o ministro do sacramento da Ordem?

— O bispo é o ministro do sacramento da Ordem.

Três bispos consagram um novo bispo.

1. O candidato deve ser chamado à Ordem por seu Bispo. Antes da ordenação, o bispo deve estar satisfeito que o aplicante tem a virtude e aptidão física e mental requeridas de um padre, e que está livre de qualquer irregularidade canônica.

Pelo Batismo todos os cristãos são dotados do "sacerdócio" espiritual dos leigos, pelo qual têm a obrigação de oferecer a Deus sacrifícios espirituais de orações e mortificação e atos de fé, esperança, e caridade. Mas apenas aqueles homens que recebem o Sacramento da Ordem são padres, ministros de Deus, no pleno sentido da palavra.

2. O sacramento da Ordem é administrado por meio de cerimônias que variam com o tipo de ordens conferidas. Consiste no sinal da imposição de mãos pelo bispo, juntamente com as palavras acompanhantes de ordenação, variando com a ordem sendo conferida.

"Não me escolhestes vós a Mim, mas Eu vos escolhi a vós" (João 15:16). "Aquele que vos recebe, recebe-Me; e aquele que Me recebe, recebe Aquele que Me enviou" (Mat. 10:40).