176. Comunidades Religiosas

"A seara é realmente abundante, mas os trabalhadores são poucos!" Jesus chama a Seu especial serviço por trabalhadores em Sua seara. Um rapaz e uma moça ouvem o chamado. O rapaz (1) diz a seus pais: "Vede a estola que usarei algum dia!" E a moça (3) sonha com o dia em que estará ensinando na escola como uma religiosa Irmã. Se alguém sente, como estes dois jovens, que gostaria de servir a Deus plenamente, apresse-se a consagrar-se a Deus no estado sacerdotal ou religioso.

Como podem as comunidades religiosas ser classificadas?

— Comunidades religiosas podem ser classificadas como ordens ou congregações.

1. Ordens religiosas são aqueles institutos nos quais os membros tomam votos solenes; são principalmente as antigas ordens de monges e freiras. Entre as ordens religiosas para homens estão: Agostinianos, Beneditinos, Dominicanos, Franciscanos, Trapistas, etc.

2. Congregações religiosas são aquelas nas quais os membros tomam apenas votos simples; a maioria das comunidades religiosas é deste tipo. Os Jesuítas, após um número de anos em votos simples, podem também tomar votos solenes.

Para homens, entre as maiores comunidades estão: Padres do Verbo Divino, Jesuítas, Passionistas, Redentoristas, Salesianos, Salvatorianos, etc. Para mulheres temos as Beneditinas, Dominicanas, Irmãs Felicianas, Irmãs do Coração de Maria, Irmãs Missionárias do Sagrado Coração, Irmãs de Notre Dame, Irmãs da Caridade, e Irmãs de São José, entre numerosas outras.

3. Institutos religiosos podem também ser classificados como clericais ou leigos. As comunidades clericais são aquelas nas quais uma grande proporção dos membros são padres. As comunidades leigas são aquelas com a grande maioria de seus membros não ordenados padres.

Para homens, estas últimas são o que denominamos irmandades como os: Irmãos de La Salle, Irmãos Maristas, Irmãos de São Francisco Xavier, Irmãos do Sagrado Coração.

4. Algumas comunidades seguem o modo de vida de religiosos vivendo juntos sob o governo de superiores e com aprovadas constituições. Mas não estão vinculadas pelos usuais três votos de religiosos, e portanto não são propriamente classificadas como instituições religiosas nem são seus membros propriamente chamados "religiosos".

Entre as mais bem conhecidas de tais sociedades temos os Lazaristas (Missionários de São Vicente de Paulo), Padres Maryknoll, Oratorianos de São Filipe Néri e Padres do Preciosíssimo Sangue.

Em que tipos de trabalho estão engajadas as comunidades religiosas?

— Estão engajadas em todos os tipos de trabalho, variando da puramente contemplativa vida de oração à ativa vida de missionários.

1. Membros de ordens contemplativas são estritamente clausurados e devotam sua vida principalmente à oração e penitência. Esta oração não é para o indivíduo apenas, mas para a maior honra e glória de Deus, o bem-estar do Místico Corpo de Cristo, o reclamar de todos ao Redil do Bom Pastor.

Entre ordens contemplativas podemos mencionar os monges Cartuxos e Cistercienses, e as freiras Carmelitas, Clarissas Pobres e de Adoração Perpétua.

2. Membros de comunidades semi-contemplativas observam a "vida mista"; sobrepõem a ativa à contemplativa vida. Raramente deixam suas casas, e engajam-se em ensino, cuidado de penitentes e órfãos, etc.

Entre congregações semi-contemplativas podemos mencionar: Irmãs da Assunção, Irmãs Dominicanas, e Irmãs do Bom Pastor.

3. As comunidades religiosas de vida ativa são dedicadas ao ensino, trabalho hospitalar, trabalho missionário, etc. Vida ativa não refere-se a mera atividade corporal, mas a externas atividades levadas a cabo fora da casa religiosa.

Assim, Cistercienses que cultivam sua terra não perseguem uma ativa vida. A maioria dos institutos religiosos nos Estados Unidos está engajada na ativa vida. Entre eles podemos mencionar: Jesuítas, Franciscanos Terciários, Lazaristas, Passionistas, Redentoristas, Salesianos, e os Irmãos Cristãos.

Qual comunidade religiosa deve escolher alguém que deseja dedicar sua vida inteiramente a Deus?

— Aquele que deseja dedicar sua vida inteiramente a Deus deve escolher a comunidade religiosa mais adequada à sua inclinação e habilidade.

Se alguém está interessado em ensino, deve escolher uma congregação de ensino. Se uma moça gosta de ensino, mas é muito retraída, e prefere não estar demasiado no trabalho, deve escolher uma congregação semi-contemplativa. Se quer estar totalmente separada do mundo e devotar seu tempo à oração e penitência, deve juntar-se a uma ordem contemplativa. Aqueles que são ativos, saudáveis e dispostos a fazer qualquer coisa e sofrer qualquer coisa por Cristo devem juntar-se a uma congregação missionária.

Além de padres, religiosos são necessários tanto homens quanto mulheres para as escolas, os hospitais, o ensino de religião, cuidado dos pobres e das igrejas.

Mulheres não podem tornar-se padres, mas podem ser mui úteis como religiosas Irmãs. Muitas uma alma foi convertida à Fé por causa do exemplo, das orações ou da influência de uma Irmã. Irmãs são mui úteis também nas missões; são as auxiliares dos missionários padres em seu difícil trabalho de ganhar almas para Cristo.

Todos que se voluntariam podem ser usados: "A seara é realmente abundante, mas os trabalhadores são poucos."

Como pode alguém ajudar a aumentar o número de padres e religiosos?

— Pode ajudar a aumentar o número por oração, por ajudar sustentar pobres seminaristas, ou por consagrar-se no estado sacerdotal ou religioso.

1. Todos devem orar firmemente e sinceramente por padres e religiosos.

Cristo disse: "Orai, portanto, ao Senhor da seara para que envie trabalhadores para Sua seara" (Mat. 9:38).

2. Aqueles que são financeiramente capazes devem sustentar pobres estudantes nos seminários.

Muitos de outro modo qualificados jovens são impedidos de consagrar-se a Deus no estado sacerdotal por falta de meios.

3. Finalmente, aquele que é sério sobre o serviço de Deus deve decidir se está disposto a consagrar-se inteiramente àquele serviço. Tais que têm a vontade e necessárias qualificações devem ou entrar no sacerdócio ou numa das congregações religiosas.

Haveria muitas mais vocações à vida sacerdotal ou religiosa se jovens prestassem menos atenção a seus mundanos divertimentos, prazeres e facilidade, e mais a Deus e sua salvação. Se apenas ponderassem sobre o fato de que têm apenas uma vida para viver, e que toda sua eternidade depende do modo como gastam aquela vida, certamente tentariam fazer o máximo dela. Quantos estão dispostos a fazer sacrifícios por riqueza ou honra! Contudo, estes terão que ser deixados para trás na morte; as únicas duradouras riquezas vêm do leal serviço de Deus.