175. O Estado Religioso

A ilustração mostra um jovem e uma jovem fazendo suas oferendas a Jesus Crucificado, para viver no estado religioso vinculados pelos votos de pobreza, castidade e obediência.

O que é o estado religioso?

— O estado religioso é um permanente modo de vida comunitária pela qual os fiéis vinculam-se a observar os conselhos evangélicos por votos de pobreza, castidade, e obediência.

A primeira ordem religiosa desenvolveu-se sob Santo Antão o Grande, que reuniu ao seu redor no deserto um número de discípulos vivendo em células separadas. No ano 348 d.C., São Pacômio reuniu os eremitas sob um teto comum, e deu-lhes uma regra fixa; isto foi feito numa ilha próxima à foz do Rio Nilo no Egito. De lá a vida monástica espalhou-se à Palestina e Síria, e dali à Ásia Menor. Nos séculos 5 e 6, a vida monástica foi propagada no Ocidente por São Martinho de Tours e São Bento.

1. O estado religioso é chamado o estado de perfeição porque aqueles que o abraçam têm a obrigação, através da fidelidade a seus votos, de visar à perfeição evangélica.

Aqueles que estão no estado de perfeição não são necessariamente todos perfeitos; mas espera-se que visem à perfeição. Muitas pessoas no mundo são atualmente mais santas que algumas no estado religioso. É, contudo, mais fácil esforçar-se após a perfeição no estado religioso, onde há mais ajudas e meios que no mundo com suas distrações.

2. O chamado ao estado religioso é apenas um convite: "Nem todos podem aceitar este ensino, mas àqueles a quem foi dado" (Mat. 19:11).

Membros de ordens religiosas ou congregações estão vinculados pelos votos de pobreza, castidade e obediência. São devotados ao exclusivo serviço de Deus, "sem distrações" (1 Cor. 7:35).

Quem pode ser admitido no estado religioso?

— Qualquer católico que esteja livre de impedimento, que tenha uma reta intenção e que esteja apto a cumprir os deveres da vida religiosa pode ser admitido no estado religioso.

1. Impedimentos são: um casamento existente, falta de idade (ser menos de 15 anos de idade), dívidas que devem ser pagas ou pais que precisam do sustento de um.

A mera oposição de pais que não precisam que um os sustente não é um obstáculo. Muitos Santos tiveram que encontrar objeções parentais firmemente antes que pudessem juntar-se a ordens religiosas.

2. Se alguém tem um firme desejo e resolução de entrar numa comunidade religiosa por um bom motivo, para servir a Deus melhor, tem a reta intenção para o estado religioso.

Aquele que pode tencionar juntar-se a uma congregação religiosa apenas para assegurar-se de um certo sustento ou na esperança de obter honras não tem a reta intenção.

3. Entre as coisas necessárias para cumprir os deveres de uma vida religiosa estão: virtude, saúde suficiente e educação adequada para o trabalho da particular congregação a ser juntada.

Em geral, as qualificações para uma vocação são boa vontade, boa saúde e bom senso.

Que passos devem ser dados ao abraçar o estado religioso?

— Antes de qualquer definida decisão ser tomada, um competente diretor espiritual deve ser consultado.

1. O zeloso diretor de almas dará conselho concernente tanto a matérias espirituais quanto práticas.

Não é necessário ser fortemente atraído ao estado religioso antes de decidir abraçá-lo. Sentimentos geralmente nada têm a ver com a matéria; o que é mais necessário é vontade. Sentimentos passam, mas dia após dia um precisa de uma forte vontade para permanecer fiel aos votos tomados numa congregação religiosa.

2. Deve-se aplicar por admissão na comunidade religiosa escolhida. Se um é recusado e tem que retornar para casa, não deve sentir-se desgraçado. O noviciado é precisamente uma prova para descobrir as qualificações de um.

Às vezes, mesmo se um é recusado numa certa comunidade, não deve pensar que não pode tornar-se religioso. Deve perseverar e tentar outra comunidade. Vários grandes Santos foram a princípio recusados ou mesmo expulsos pelas congregações que tinham a princípio escolhido. Aqueles que são expulsos devem reconhecer a prova como permitida por Deus e oferecê-la a Ele.

3. Uma vez aceito e permitido tomar os votos, tudo que um tem a fazer é perseverar em viver segundo os votos e tentar dia após dia atingir à mais alta perfeição.

Como devem os pais comportar-se se seu filho escolhe uma vocação religiosa?

— Pais devem dar especial louvor e ação de graças a Deus pela bênção se seu filho escolhe uma vocação religiosa.

Mrs. Colonel Vaughan, uma mãe inglesa, orava cada dia para que todos seus filhos pudessem tornar-se padres e freiras. Com o tempo, de seus oito filhos um tornou-se cardeal, um segundo arcebispo, outro bispo e três padres; todas suas cinco filhas tornaram-se Irmãs.

1. Como ninguém deve ser forçado, assim ninguém deve ser impedido de tornar-se ou Padre ou Irmã. É um pecado para pais opor-se ou impedir a vocação religiosa de seu filho. É roubá-lo do serviço de Deus Que o chamou.

Nosso Senhor prometeu, "Todo aquele que deixou casa ou irmãos ou irmãs ou pai ou mãe ou mulher ou filhos ou terras por amor do Meu nome receberá cem vezes mais e possuirá a vida eterna" (Mat. 19:29).

2. É uma grande honra para uma família ter mesmo um de seus membros dedicado ao especial serviço de Deus como padre, um irmão ou uma freira. Pais cristãos devem orar para que Deus possa dar a seu filho uma vocação religiosa.

Nosso Senhor disse: "Se alguém vem a Mim e não odeia seu pai e mãe e mulher e filhos e irmãos e irmãs, sim, e mesmo sua própria vida, não pode ser Meu discípulo" (Lucas 14:26). Por este "ódio" não significa quebrar o mandamento de Deus de amor; significa apenas renunciar por amor de Deus, desapegar-se do que é bom, para estar plenamente apegado ao único infinitamente Perfeito Bem, Deus. "Todo aquele de vós que não renuncia a tudo que possui não pode ser Meu discípulo" (Lucas 14:33).

O que é o dote?

— O dote é uma soma de dinheiro requerida por congregações de mulheres pagável por ocasião da profissão de uma noviça como membro da comunidade.

1. O propósito do dote é prover a pessoa com algum sustento caso deixe a comunidade ao final de seus votos temporários, ou após uma dispensa, ou em caso de demissão.

No caso de alguém deixar a comunidade, o dote é retornado a ela intacto. Enquanto isso, durante sua estadia na comunidade, os juros sobre o dote são usados para sua manutenção.

2. Aqueles que não podem dar um dote podem ser dispensados com o consentimento da Santa Sé.

Candidatos que completaram sua educação são mais facilmente dispensados.