177. Sacramentais

A Igreja tem bênçãos para pessoas, lugares e coisas. Uma mãe após o parto é abençoada. Qualquer um pode pedir a um padre que o abençoe. Casas e lugares de negócio, campos e colheitas podem ser abençoados. Artigos de devoção, como medalhas, terços, crucifixos, imagens e quadros santos, podem ser abençoados. Em certos lugares é um costume usar vestidos abençoados. Todas estas bênçãos e objetos abençoados são sacramentais. Usamo-los para obter favores de Deus.

O que são sacramentais?

— Sacramentais são coisas santas ou ações das quais a Igreja faz uso para obter para nós de Deus, através de sua intercessão, favores espirituais e temporais.

1. O termo sacramental é aplicado tanto à bênção ou consagração dada pela Igreja quanto aos objetos abençoados ou consagrados. Sacramentais são assim chamados por causa de sua semelhança com os sacramentos. Como nos sacramentos, sinais visíveis são usados nos sacramentais, como água benta, o sinal da cruz, óleos sagrados, etc., juntamente com uma forma de palavras.

Quaisquer sinais visíveis usados pela Igreja no culto a Deus ou promoção da devoção são sacramentais. Por estes sinais visíveis a bênção do Deus Todo-Poderoso é invocada sobre pessoas, lugares ou coisas, através da oração intercessória da Santa Mãe Igreja. As orações da Igreja têm grande eficácia, pois estão unidas às orações de Nosso Senhor Jesus Cristo e de todos os santos.

2. Nosso Senhor sancionou o uso de sacramentais; Ele abençoou os pães e peixes, as crianças pequenas e os Apóstolos antes da Ascensão. Deu aos Apóstolos poder sobre espíritos maus, para expulsá-los e curar todos os tipos de doenças.

No Antigo Testamento lemos da bênção de Deus a nossos primeiros pais, de Noé abençoando seus dois filhos, de Isaque abençoando Jacó, de Jacó abençoando seus doze filhos, de Moisés abençoando as tribos de Israel. Os sacerdotes judeus abençoavam o povo cada dia. "Aspergir-me-ás com hissopo e serei limpo" (Sl. 50:9). "Arrependo-me e faço penitência em pó e cinza" (Jó 42:6).

3. Orações e cerimônias da Igreja são também sacramentais, porque aumentam a devoção no culto a Deus.

A Igreja faz uso de cerimônias em imitação do exemplo da Antiga Lei, na qual Deus Mesmo prescreveu cerimônias; também em imitação de Nosso Senhor, Que usou Seu sopro, fez barro, usou gestos, ao operar milagres, quando poderia tê-los operado tão facilmente por um mero ato de Sua vontade. Nosso Senhor deu à Igreja poder de instruir homens, e portanto o implícito poder de fazer tudo que é necessário para ajudar o propósito. Cerimônias sem dúvida acrescentam solenidade a atos religiosos.

Quais são os principais tipos de sacramentais?

— Os principais tipos de sacramentais são:

1. Bênçãos dadas por padres e bispos. (a) Padres estão autorizados a dar as bênçãos para sacramentais, com a exceção daquelas especialmente reservadas aos bispos.

Os leigos podem abençoar, mas não em nome da Igreja. Assim temos o costume de pais abençoando seus filhos quando deixam a casa, no Angelus, ou quando vão numa viagem. Nestas bênçãos privadas, quanto mais piedosa a pessoa dando a bênção, maior seu efeito.

(b) Vários atos de consagração são reservados somente a bispos, e podem ser realizados apenas por padres com as necessárias faculdades. Exemplos são: a consagração de igrejas, altares, vasos sagrados para Missa, e sinos; e bênção dos santos óleos (feita na Quinta-Feira Santa na igreja catedral). Sinos são um importante acessório do Santo Sacrifício da Missa, um sinal de oração.

Estas são as principais cerimônias na bênção de um sino: O sino é erguido, lavado dentro e fora com água misturada com sal, e então cuidadosamente secado com toalhas. Salmos são recitados, e orações são ditas implorando a Deus abençoar os fiéis cada vez que o sino toca. O exterior do sino é ungido em sete lugares, com o santo óleo para os doentes. Então o interior é ungido em quatro lugares, com santo crisma. O sino é nomeado em honra de e após um dos Santos. Então o turíbulo contendo incenso aceso e mirra é posto sob o sino, para incensar e perfumar o interior. A elaborada cerimônia termina com o canto do Evangelho descrevendo a visita de Nosso Senhor a Maria e Marta.

2. Exorcismos contra espíritos maus. — O exorcismo de pessoas ou coisas possuídas consiste em ter o ministro da Igreja comandando o espírito mau a partir da pessoa ou coisa. Em tempos modernos, casos de possessão são comparativamente raros; isto podemos gratamente atribuir às bênçãos e graça do Cristianismo.

Contudo, tais casos ainda ocorrem; se ouvirmos de algum, notifiquemos o padre. Nosso Senhor Mesmo comandou muitos demônios a partir de possuídas pessoas de Seu tempo.

3. Objetos abençoados de devoção. — Destes podemos mencionar: santos óleos, água benta, velas, cinzas, palmas, cruzes e crucifixos, escapulários, medalhas, Agnus Deis, terços, imagens, quadros santos, sinos, e vestidos abençoados.

Todos os objetos usados no serviço divino, como vasos sagrados, roupas, paramentos, são especialmente abençoados. A Mãe Igreja tem especiais bênçãos para tudo que usamos: para rádios, automóveis, aviões, campos, bibliotecas, etc. Devemos pedir ao padre abençoar tudo que usamos e temos. Como São Paulo disse: "Seja que comais ou bebais, ou façais qualquer outra coisa, fazei tudo para a glória de Deus" (1 Cor. 10:31). Por bênçãos sacramentais, consagramos a Deus tudo que somos e temos.

Em que consiste a bênção para pessoas ou lugares?

— A bênção para pessoas ou lugares consiste nisto: que o ministro da Igreja invoca a divina bênção sobre a pessoa ou lugar concernente.

A divina bênção para pessoas deve ser entendida como diferente da divina graça; é por isto que sacramentais são distintos de sacramentos. A divina bênção afasta males terrenos e promove bem-estar temporal; enquanto a divina graça embeleza a alma. Uma é principalmente temporal, a outra espiritual em efeito.

1. Bênçãos dadas para pessoas. Destas as mais comuns são a bênção ao final da Missa e outras ocasiões, a bênção para comungantes, a bênção nupcial, a bênção para mães antes e após o parto, a bênção para os doentes, a última bênção para os moribundos, a bênção dos restos dos mortos, a consagração de reis, abades, monges e freiras.

A consagração de reis, abades, monges e freiras consiste em tê-los formalmente separados pela Igreja através de seu ministro de modo a serem dedicados ao seu especial serviço. A consagração de bispos e a ordenação de padres é um sacramento.

A bênção de mães e seus infantes foi um costume datando do Antigo Testamento; Maria, a Mãe de Nosso Senhor, ela mesma observou este costume. Mais de nossas modernas mães devem imitá-la implorando a bênção de Deus.

2. Bênçãos dadas para lugares. Entre os mais comuns lugares abençoados estão: igrejas, capelas, altares, cemitérios, casas de habitação, lugares de negócio, fazendas, etc.