189. Procissões e Peregrinações

Um dos mais famosos lugares de peregrinação é a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, na França. Em 1858, a Santíssima Virgem, proclamando-se a Imaculada Conceição, ali apareceu a uma pequena camponesa chamada Bernardete. Desde então, uma nascente tem jorrado da gruta, cuja água tem sido meio de curar centenas de milhares. Peregrinos das regiões mais remotas do mundo que vão ao santuário somam cerca de um milhão por ano. As curas são certificadas por um bureau de médicos eminentes, a maioria dos quais não-católicos. Em Lourdes, curas físicas não são as únicas realizadas; há também muitas conversões.

Qual é o propósito das procissões?

— As procissões são realizadas para colocar diante de nós, de modo vigoroso, os eventos da vida de Cristo e as doutrinas de nossa fé, ou para implorar a misericórdia de Deus, ou como ato público de ação de graças.

1. As procissões são realizadas em honra de Deus ou dos Santos. É como que uma profissão aberta de fé que a Mãe Igreja instituiu procissões como as de Corpus Christi, Dias de Rogações, Cristo Rei, etc. Também se realizam procissões em tempos de calamidade, para oferecer a Deus oração unida.

Nosso Senhor prometeu que, onde quer que dois ou três estivessem reunidos em Seu nome, Ele estaria no meio deles. Também nos ordenou que O professássemos publicamente diante de nossos semelhantes.

2. Numa procissão, uma cruz é sempre levada à frente. Estandartes ou bandeiras também são levados, e velas são carregadas.

Imagens são geralmente levadas, exceto quando o Santíssimo Sacramento é levado em procissão. Neste último caso, não é prática levar imagens. As orações recitadas ou hinos cantados variam conforme o objetivo da procissão.

Quais são as procissões regularmente realizadas?

— As procissões regularmente realizadas são:

1. A procissão da festa da Purificação, em fevereiro

2. Esta festa, celebrada em honra da Purificação de Nossa Senhora, também chama-se Candelária; neste dia as velas são abençoadas.

As velas de cera carregadas durante a procissão simbolizam Cristo, a Luz do Mundo, a quem o santo Simeão chamou de "luz para iluminar as nações" (Lucas 2:32).

2. A procissão do Domingo de Ramos. Levam-se palmas abençoadas, em memória da entrada triunfal de Nosso Senhor em Jerusalém.

O padre bate três vezes à porta da igreja com a cruz processional. Então a porta é aberta, para mostrar que somente através das provações podemos entrar no céu.

3. As procissões nos dias de Rogações. Estas têm lugar nos três dias que precedem a Ascensão.

Elas têm por finalidade pedir bênçãos sobre os campos e as colheitas. A Ladainha de Todos os Santos é cantada.

4. A procissão de Corpus Christi, na quinta-feira depois da festa da Trindade. É soleníssima, sendo o Santíssimo Sacramento carregado e colocado em dois altares especialmente construídos para este fim, para a adoração do povo.

A festa de Corpus Christi (Corpo de Cristo) foi instituída há cerca de seis séculos como memorial especial do amor de Cristo por nós. No século XIII, o Papa Urbano IV instituiu a procissão de Corpus Christi para aumentar a fé na Presença Real de Cristo no Santíssimo Sacramento. A procissão geralmente termina com uma ação de graças solene, o Te Deum. A festa de Corpus Christi é dia santo de guarda em muitos países. Onde a procissão não é feita na quinta-feira, é transferida para o domingo seguinte.

5. A procissão de Cristo Rei, celebrada no último domingo de outubro. Nela, o Santíssimo Sacramento é carregado.

Quando o Santíssimo Sacramento é levado em procissão, é levado numa custódia sob um pálio, e incenso é queimado. É costume pedir a importantes autoridades civis que sejam bons católicos práticos que segurem as varas do pálio durante a procissão.

O que são peregrinações?

— Peregrinações são viagens feitas a lugares santos com o objetivo de prestar honra a Deus ou aos Seus santos, e como meio de devoção e penitência.

1. Peregrinações eram feitas na Lei Antiga. Nas três festas principais do ano, todos os homens tinham de subir ao Templo de Jerusalém. Assim lemos no Evangelho como José e Maria levaram Jesus ao Templo quando Ele tinha doze anos.

"E seus pais iam todos os anos a Jerusalém, na festa solene da Páscoa" (Lucas 2:41).

2. Os principais lugares de peregrinação são: a Terra Santa, onde Nosso Senhor viveu e morreu, a Cidade do Vaticano com seus lugares sagrados, santuários da Santíssima Virgem, e locais sagrados aos Apóstolos. Aqueles em peregrinação não devem agir como turistas curiosos simplesmente intentando passear. Devem lembrar-se de seu propósito de honrar a Deus, e agir de acordo; caso contrário, sua visita a lugares santos perde seu mérito.

Na Terra Santa, os principais lugares de peregrinação são a cena da Crucificação e o Santo Sepulcro no Monte Calvário em Jerusalém, o lugar da Natividade em Belém, e o lugar da Anunciação em Nazaré.

3. Em Roma, Cidade do Príncipe dos Apóstolos, os principais lugares visitados são as quatro basílicas: São Pedro, onde repousa o corpo de Pedro; São Paulo Fora dos Muros, onde se pode orar junto ao túmulo de Paulo; São João de Latrão, e Santa Maria Maior.

Uma peregrinação é geralmente empreendida para obter graças, em ação de graças pelas graças recebidas, ou em cumprimento de um voto. Peregrinações são feitas a Roma todo ano jubilar. Deus mostra Sua aprovação das peregrinações concedendo muitas graças espirituais e temporais aos participantes.

4. Santuários de peregrinação em honra da Santíssima Virgem estão espalhados por todo o mundo, e são tão numerosos que é quase impossível contá-los. Mas os mais famosos são: Lourdes na França, Loreto na Itália, Saragoça na Espanha, Czestochowa na Polônia, Fátima em Portugal, Guadalupe no México, Luján na Argentina, etc. (a) Em Lourdes, todo ano um milhão de peregrinos oferece seu amor a Maria Imaculada, e se beneficia de sua intercessão; muitas curas milagrosas ali aconteceram.

Para outros santuários de Santos podemos também mencionar o de São Tomás Becket em Cantuária, São Tiago em Compostela, e São Patrício em Donegal.

(b) Desde o ano de 1295 a santa casa de Nazaré, lugar de habitação da Santíssima Virgem, está localizada em Loreto, na Itália.

Esta humilde morada foi vista por São Luís cerca de quarenta anos antes na própria Nazaré; depois apareceu em vários lugares na Europa até que finalmente fez sua aparição em Loreto. Como a casa apareceu nos vários lugares sem ajuda de seres humanos, sua localização em Loreto é um milagre. Uma grande igreja foi construída sobre a casa, e o local é um lugar de peregrinação muito famoso.

5. No Canadá temos Beaupré, onde peregrinos buscam bênçãos de Santa Ana.

Santuários famosos nos Estados Unidos são: Capela Madre Cabrini, Cidade de Nova York; Santuário da Imaculada Conceição, Washington, D.C.; Santuário da Pequena Flor, Royal Oak, Michigan; Nossa Senhora do Bom Sucesso, Nova Orleans.

Na Índia há os santuários de São Tomé Apóstolo e São Francisco Xavier.