188. Outras Práticas de Devoção

Durante os sermões de uma missão ou retiro, devemos ouvir atentamente evitando todos os tipos de ruído como tossir, inquietar-se, sussurrar, etc. Devemos lembrar o motivo para a missão, e agir correspondentemente. Ao final de uma missão ou retiro, a bênção papal é dada, pela qual todos que atenderam os exercícios ganham uma indulgência plenária. Enquanto o padre dá a bênção, o povo deve ajoelhar e fazer o sinal da cruz (2).

O que é a Via-Sacra?

— A Via-Sacra é um tipo de peregrinação, na qual visitamos em nossa mente as mais importantes cenas da Paixão de Nosso Senhor em Jerusalém.

A tradição diz que a Santíssima Virgem originou esta devoção frequentemente caminhando nos passos de seu Filho ao Calvário, parando nos locais marcados por algum especial incidente. Esta devoção é chamada Via Crucis, Via-Sacra, ou Estações da Cruz.

1. A Via-Sacra é feita parando em catorze estações indicando o caminho seguido por Nosso Senhor, carregando Sua cruz, do palácio de Pilatos ao Calvário.

As catorze estações são marcadas por catorze cruzes de madeira. Figuras e inscrições são usualmente adicionadas, mas as indulgências da devoção estão anexadas às cruzes.

2. Ao fazer a Via-Sacra, visitamos as estações consecutivamente parando em cada uma, e meditando na cena que é representada pela estação.

É aconselhável e usual ir de estação a estação na igreja. É suficiente meditar sobre a Paixão, sem dizer qualquer fixa oração, embora seja usual recitar um Pai-Nosso, uma Ave-Maria, e um Glória ao Pai em cada estação. Uma favorita ejaculação dita no início da meditação antes de cada estação é: "Adoramo-Vos, ó Cristo, e Vos bendizemos. Porque por Vossa santa cruz remistes o mundo."

3. A Via-Sacra é uma mui proveitosa devoção. Meditação sobre a Paixão de Nosso Senhor leva-nos à contrição e prática da virtude. Uma indulgência plenária está anexada a esta devoção.

Se somos impedidos por doença, longa distância da igreja, ou qualquer outro obstáculo de suficiente natureza, de fazer a via-sacra, podemos ganhar a indulgência recitando vinte vezes o Pai-Nosso, Ave-Maria, e Glória ao Pai, segurando enquanto isso um crucifixo propriamente abençoado para as estações.

Os muito doentes ganham a indulgência apenas segurando o crucifixo e fazendo um ato de contrição, ou um sinal de pesar.

O que são novenas?

— Novenas são públicas ou privadas devoções levadas a cabo pelo espaço de nove dias em honra a Deus ou aos santos ou anjos.

1. A primeira novena da Igreja foi realizada pelos Apóstolos e discípulos que com nossa Santíssima Senhora aguardavam a vinda do Espírito Santo após a Ascensão. Seguindo o exemplo dos Apóstolos, os fiéis fazem novenas diretamente a Deus ou a Ele através de um dos santos, para obter espirituais ou temporais favores.

Quaisquer adequadas orações podem ser usadas ao fazer uma novena. O melhor modo, contudo, é ouvir missa e receber Santa Comunhão diariamente como práticas para a novena.

2. Novenas são comumente ditas em preparação para uma especificada festa. Usualmente terminam com uma geral comunhão daqueles que tomaram parte.

As novenas mais frequentemente feitas são: para Pentecostes, para Natal, para Corpus Christi, para Cristo Rei, para a festa de Nossa Senhora do Santíssimo Rosário, para a Imaculada Conceição, para São José, para os Anjos da Guarda, para o santo padroeiro da comunidade. A "Novena da Graça" em honra à canonização de São Francisco Xavier tem sido produtiva de inúmeras e extraordinárias graças. É dita de 3 de Março a 11 de Março.

O que é uma Missão?

— Uma Missão é uma série de sermões e outros espirituais exercícios conduzidos sob a liderança de um competente padre ou padres para o propósito de renovar fervor na espiritual vida de uma comunidade.

Missões efetuam uma imensa quantidade de bem. Por causa de sua rara ocorrência, causam uma grande impressão no povo. Missões são estações de graça para uma comunidade ou paróquia: pecadores são convertidos e os justos são incitados a progredir em virtude. Isto é porque são uma espécie de geral verificação do espiritual estado da comunidade.

1. Na maioria dos lugares Missões são realizadas pelo menos uma vez por ano. Usualmente duram uma semana, e terminam numa geral comunhão de todos que participaram.

O regular programa de uma Missão inclui diários sermões, meditação, e congregacional canto.

2. Durante a Missão devemos, tanto quanto possível, retirar-nos de mundanos divertimentos e gastar tanto tempo quanto podemos com Nosso Senhor, ou meditando em espirituais coisas, especialmente nos tópicos trazidos nos sermões.

Uma e outra vez devemos pensar sobre as palavras da Sagrada Escritura; "Pois que aproveita ao homem, se ganhar o mundo inteiro, mas sofrer a perda de sua própria alma?"

3. A Missão serve para lembrar-nos que nosso destino é o céu, e que portanto não devemos estar demasiado imersos em terrenas distrações à exclusão de nosso espiritual progresso.

Serve para lembrar-nos que mundanas honrarias e riquezas e prazeres são nada, e que as únicas verdadeiras riquezas são o amor e serviço de Deus apenas.

4. Durante a Missão devemos examinar-nos muito cuidadosamente, incluindo nossa conduta durante todo o ano, para ver onde podemos fazer melhorias, e onde são mais necessárias. Então devemos fazer uma boa confissão, com uma firme determinação de emendar, e servir a Deus melhor.

A Missão é uma boa chance para aqueles que são tímidos sobre confessar a seu padre paroquial, que os conhece. Durante a Missão vários padres de outros lugares estão usualmente presentes para ouvir confissões. Muitos confessam mais livremente a um padre que é um estranho que a seu padre paroquial ou curas.

O que são retiros?

— Retiros são uma série de espirituais exercícios e religiosos serviços realizados em conventos, escolas e similares instituições, para uma certa classe de pessoas, sejam padres, freiras, escolares, leigos, ou leigas.

1. O retiro é similar a uma Missão, e tem cerca do mesmo efeito. É melhor que uma Missão no sentido que o mestre do retiro pode particularizar seus discursos, já que aqueles presentes supõem-se pertencer a apenas uma classe de indivíduos tendo similares gostos e similares problemas.

É também melhor que uma missão na medida em que pode levar a mais devoção; completo silêncio durante o curso do retiro é usualmente requerido. Aqueles tomando parte deixam pelo período todas ocupações e mundanos divertimentos.

2. Muitas escolas e religiosas casas organizam especiais retiros para a acomodação daqueles no mundo que desejam ir em retiro para seus anuais espirituais exercícios.