178. Uso e Valor dos Sacramentais

1. Toda nova casa deve ser abençoada. A bênção deve ser renovada cada ano durante o tempo pascal. Há uma especial bênção para casas a ser dada na Festa da Epifania ou Oitava. Em seu ritual a Igreja ora para que Deus possa santificar a casa, e que anjos possam habitar dentro de suas paredes, e proteger todos que nela vivem. 2. Água benta é um dos principais sacramentais da Igreja. Ao abençoar água benta, o padre primeiro abençoa sal, então água, e então mistura ambos com orações especiais. A água simboliza pureza de alma; o sal representa prudência; a combinação é um símbolo de pureza e imortalidade. Tão frequentemente quanto possível, devemos fazer o sinal da cruz, primeiro molhando os dedos em água benta. Uma indulgência de 100 dias é ganha cada vez.

Como devemos fazer uso dos sacramentais?

— Devemos fazer uso dos sacramentais com fé e devoção, e nunca fazê-los objetos de superstição.

1. Se usamos sacramentais como devem ser usados, em reconhecimento de nossa fé na eficácia da bênção da Igreja que Deus Mesmo fundou, nosso ato será mui agradável a Deus, e os sacramentais nos aproveitarão grandemente. Se usamos um crucifixo ou medalha em nossas pessoas, esperando que pela graça de Deus nos preservará do mal, não somos supersticiosos.

Devemos lembrar, contudo, que de si mesmos sacramentais não têm poder. Apenas têm poder através da oração da Igreja que usa a autoridade dada por Cristo.

2. Se alguém usa sacramentais no espírito daqueles que os olham como poderosos em si mesmos, sem referência seja a Deus ou à Igreja, ou seu próprio estado de graça, é supersticioso.

Este é o caso com os "amuletos" que certas ignorantes pessoas usam. Às vezes tomam um crucifixo, um livro de oração, uma medalha, etc., e usam-no em suas pessoas acreditando que é um amuleto que as tornará imunes a balas, feridas, etc. Estes amuletos são usados por tais pessoas sem qualquer referência seja a seu original propósito de santificação.

3. Devemos usar sacramentais constantemente. Toda casa cristã deve ter água benta e velas abençoadas. Todo cristão deve receber tantas bênçãos quanto puder. Toda mãe deve levar seu recém-nascido infante à igreja para receber a bênção da Igreja. Toda casa ou edifício cristão deve ser abençoado.

Alguns homens tomam uma atitude de desprezo para com sacramentais como próprios apenas para mulheres. Devem lembrar que também têm almas, e não apenas as mulheres. Podem aproveitar tanto dos sacramentais quanto as mulheres. Têm tanta necessidade de oração e fé quanto mulheres. Cristãos reverenciam e fazem uso de sacramentais, e têm firme confiança na oração da Igreja para fazê-los efetivos. Sabem que todos, por mais santos que sejam, têm necessidade, neste vale de lágrimas, de toda a ajuda que podem obter de Deus.

4. Uma casa católica deve ter um altar privado diante do qual a família se reúne para orações. Deve ter abençoadas imagens e um crucifixo. Cada quarto deve ter um crucifixo.

Muitas casas têm o louvável costume de manter acesa uma votiva lâmpada de óleo em seu altar de família. Em muitas casas, é o costume aspergir as camas com água benta antes de retirar-se à noite.

5. Sempre que estamos em tribulação, dor, perigo ou tentação, o uso de sacramentais é de grande benefício. Todo católico deve possuir um abençoado terço, e usá-lo. Todo católico, homem, mulher, rapaz, moça ou criança, deve usar em sua pessoa um abençoado crucifixo ou medalha ou escapulário.

Muito frequentemente tal sacramental serve para lembrar ao portador em tempos de perigo ou tentação que há um Deus Que cuida mui do que acontece à sua alma.

6. A Igreja, pelo uso de sacramentais, ensina aos fiéis as verdades da religião, além de excitar bons pensamentos e aumentar devoção. As verdades de nossa fé são ensinadas por sacramentais através da faculdade da visão, como explicações as ensinam através da audição. Assim, sacramentais são como livros de figuras que são usados como auxílios no ensino da religião.

Um, contudo, simples e iletrado que se ajoelha diante de um crucifixo e sabe sobre a morte de Nosso Senhor na cruz será melhor capaz de compreender Seu amor e sacrifício, que se o catequista meramente repetisse uma e outra vez que Jesus sofreu e morreu por nós.

Como os sacramentais obtêm favores de Deus?

— Sacramentais obtêm favores de Deus através das orações da Igreja oferecidas por aqueles que fazem uso deles, e através da devoção que inspiram.

1. Sacramentais, ao contrário dos sacramentos, não são necessários à salvação. Não foram instituídos por Cristo, mas pela Igreja.

Ao contrário dos sacramentos, não têm poder de conferir graça de si mesmos. As bênçãos que recebemos dos sacramentais vêm em virtude das orações da Igreja e nossas devotas disposições.

Assim, o Batismo de si mesmo administrado por qualquer um move Deus a lavar uma alma do pecado original. Nem todos os sacramentais do mundo podem fazer isto.

2. Devemos lembrar que o efeito dos sacramentais depende das piedosas disposições da pessoa usando-os.

Portanto, aqueles em pecado mortal, e aqueles que não creem neles, não aproveitarão dos sacramentais. Sacramentais aumentam devoção fixando nossos pensamentos em particulares virtudes, e ajudando-nos a apreciá-las. Por exemplo, ao olhar para um crucifixo pensamos do amor de Cristo por nós; lembramos o que sofreu para provar aquele amor; tornamo-nos arrependidos pelos pecados que causaram tais torturas.

Quais são os principais benefícios obtidos pelo uso dos sacramentais?

— Os principais benefícios obtidos pelo uso dos sacramentais são:

1. Graças atuais.

Se os usamos com próprias disposições, isto é, enquanto no estado de graça e com firme fé e confiança, sacramentais podem aproveitar-nos grandemente.

2. O perdão de pecados veniais.

Sacramentais excitam bons pensamentos e inspiram devoção e maior amor a Deus, assim como maior pesar pelo pecado; esta devoção e pesar traz graça, e a graça assim obtida por sua vez obtém o perdão de pecados veniais. Contrição sempre remite pecado, e sacramentais são uma ajuda à verdadeira contrição.

3. Remissão de punição temporal.

Nos antigos tempos, os Israelitas foram concedidas numerosas graças através do uso de certos objetos. Se aquilo estava lá na Antiga Lei, resultados espirituais devem ser obtidos na Nova Lei.

4. Saúde do corpo e bênçãos materiais.

Os Apóstolos ungiram com óleo muitos que estavam doentes, e curaram-nos. Inúmeros são os exemplos em tempos modernos dos extraordinários efeitos dos sacramentais.

5. Proteção contra espíritos maus.

Precisamos da proteção de sacramentais contra o diabo, que vai ao redor buscando almas para devorar.