182. O Sinal da Cruz

Para fazer o sinal da cruz (1) juntai as mãos em preparação, pondo-vos na presença de Deus. (2) Ponde a mão esquerda sobre o peito, e com os estendidos dedos da mão direita tocai a testa, dizendo "Em nome do Pai." Tocai o peito dizendo: "E do Filho." (4) Tocai o ombro esquerdo dizendo: "E do Espírito..." então (5) o ombro direito dizendo: "Santo." Finalmente (6) juntai as mãos e dizei: "Amém."

Como usualmente começamos e terminamos nossas orações?

— Usualmente começamos e terminamos nossas orações com o sinal da cruz.

"Deus não permita que eu me glorie senão na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo" (Gal. 6:14).

1. Nada na Igreja é começado, realizado, ou completado, sem o sinal da cruz. É usado em inúmeras bênçãos e cerimoniais da Igreja. Apenas na Missa é usado cinquenta e uma vezes.

O sinal da cruz é o mais comum modo de confessar nossa fé. Por ele podemos conhecer católicos de não católicos. Acredita-se que teve sua origem nos tempos apostólicos.

2. Fazemos o sinal da cruz tocando com os estendidos dedos da mão direita a testa, então o peito, e então os ombros esquerdo e direito, dizendo "Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém."

O sinal deve ser feito lentamente, com grande respeito, pois é o sinal de nossa salvação. A mão esquerda deve ser posta através do peito.

3. Outro modo de fazer o sinal da cruz é usado nos dois Evangelhos da Missa. Então pequenos sinais da cruz são feitos com o polegar da mão direita sobre a testa, sobre os lábios, e sobre o peito. Este era o sinal que os primeiros cristãos usavam sob perseguição, para evitar detecção.

O sinal sobre a testa é destinado a mostrar nossa vontade de levar a cabo o ensino de Nosso Senhor. O sinal sobre os lábios é destinado a expressar nosso desejo de professar Deus. E o sinal sobre o peito é um símbolo do amor por Ele que enche nosso coração.

4. Em países sob influência espanhola e portuguesa, este sinal da cruz é o usado:

Com o polegar da mão direita, uma pequena cruz é feita sobre a testa, enquanto dizendo: "Pelo sinal da santa Cruz"; então uma pequena cruz é feita sobre os lábios, enquanto dizendo: "de nossos inimigos"; então uma pequena cruz é feita sobre o peito, enquanto dizendo: "livrai-nos, ó Vós, Senhor nosso Deus"; e finalmente com índice e médio dedos, um grande sinal da cruz é feito tocando testa, peito e ombros dizendo: "Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo." Todas estas palavras são do Missal Romano.

5. Devemos fazer o sinal da cruz especialmente ao levantar de manhã e retirar à noite; antes e após nossas orações, refeições e principais ações; e sempre que somos tentados ou em perigo. Sempre que somos abençoados, na Missa, na Bênção ou em outro lugar, devemos fazê-lo.

É costume pedir a bênção de um padre quando visita nosso lar. Devemos então ajoelhar e fazer o sinal da cruz. Uma indulgência é anexada ao sinal da cruz. Cada vez que o fazemos ganhamos 100 dias de indulgência; se feito com água benta, 300 dias de indulgência.

Por que fazemos o sinal da cruz?

— Fazemos o sinal da cruz para expressar dois importantes mistérios da religião cristã, a Santíssima Trindade e a Redenção.

1. Quando dizemos "Em nome," expressamos a verdade que há apenas um Deus; quando dizemos "do Pai e do Filho e do Espírito Santo," expressamos a verdade que há três distintas Pessoas em Deus. E quando fazemos a forma da cruz sobre nós mesmos, expressamos a verdade que o Filho de Deus, feito homem, nos redimiu por Sua morte na cruz.

Por este sinal confessamos que pertencemos à religião do crucificado Salvador. Por ele um católico faz uma clara confissão de fé; por ele é conhecido.

2. Por meio do sinal da cruz obtemos a bênção de Deus e proteção de perigos tanto espirituais quanto físicos.

De si mesmo o sinal da cruz é uma bênção, além de uma oração pela bênção de Deus. Já que é um sinal de Deus e Seu crucificado Filho, o diabo o teme e é um escudo contra a tentação. Os santos costumavam fazer o sinal da cruz quando maus pensamentos os assaltavam; muitos católicos hoje seguem seu exemplo e devemos fazer o mesmo. Ao fazê-lo, pomos um selo em nossas testas que proclama, "Pertenco a Cristo, o Rei de todos."

3. A Igreja mantém o sinal da cruz em grande reverência e honra. Todas nossas igrejas, escolas e outras instituições, altares, túmulos, e sagrados paramentos carregam este sinal. Igrejas são usualmente construídas em forma de cruz.

São João Damasceno disse: "O sinal da Cruz é um selo à vista do qual o anjo destruidor passa e não nos faz mal." É a cristã contraparte do sangue do cordeiro marcando as ombreiras das portas dos Israelitas. É o sinal de Cristo, o símbolo de nossa redenção.

Quais são as orações que todo católico deve saber de cor?

— As orações que todo católico deve saber de cor são: o Pai-Nosso, a Ave-Maria, o Credo dos Apóstolos, o Confiteor, o Glória ao Pai e os atos de fé, esperança, caridade, e contrição.

Além disto, todo católico deve saber o Angelus, a Salve Rainha, graça antes e após as refeições; uma oração ao anjo da guarda, uma a São José e o Memorare de Nossa Senhora.

1. O Gloria Patri (Glória ao Pai) é uma oração em honra à Santíssima Trindade. É uma oração de louvor, assim como um ato de fé no mistério da Trindade.

Devemos repetir o Glória ao Pai cada vez que recebemos um benefício de Deus, e em tempos de sofrimento e tentação. Devemos repeti-lo frequentemente, em reconhecimento do principal mistério da Fé Católica, da Santíssima Trindade.

2. Os atos de fé, esperança e caridade são especiais orações ditas em adoração de Deus. O ato de contrição também honra Deus, porque ao pedir o perdão de pecados, reconhecemos Seu poder de condenar e salvar. O Confiteor é a longa forma do ato de contrição, e é usado na Missa.

Mesmo quando estamos no meio do trabalho, podemos frequentemente enviar a Deus a adoração que sentimos fazendo mui curtos atos de fé, esperança, caridade, e contrição. Poderíamos dizer, por exemplo, "Caro Deus, creio em Ti; espero em Ti; amo-Te com todo meu coração. Estou arrependido de ter-Te ofendido, porque sois tão bom." Para outras ocasiões, devemos também saber de cor as mais longas formas.

3. Pela graça antes e após as refeições, pedimos a bênção de Deus sobre nosso alimento, e agradecemos-Lhe por tê-lo dado a nós.

Alguém pensaria que todos estariam ávidos de dar a Deus este ato de cortesia. Triste dizer, muitos mesmo entre católicos negligenciam agradecer a Deus por seu diário alimento.