180. Objetos e Qualidades da Oração

O seguinte ilustra as qualidades da oração: "Aquele que adora a Deus com alegria será aceito; e sua oração se aproximará até das nuvens" (Eclo. 35:19). "Seja minha oração dirigida como incenso em tua vista: o levantar de minhas mãos como sacrifício vespertino" (Sl. 140:2). "O Senhor está perto de todos que O invocam" (Sl. 144:18). "Pedi e ser-vos-á dado" (Mat. 7:7).

O que é oração?

— Oração é o levantar de nossas mentes e corações a Deus.

1. Oração é amorosa conversa com Deus. O mero pensamento de Deus não é oração: demônios pensam em Deus, mas não oram. Na oração, concentramos todos os poderes de nossas almas e os elevamos a Deus.

Não é uma honra ser permitido falar ao Presidente de nosso país? Mas a qualquer momento podemos falar a Deus Todo-Poderoso em oração; Ele não tem horas de compromisso; Ele não tem secretários para proibir nossa entrada em Sua presença.

2. Deus não apenas permite, mas comanda-nos orar. Oração é um privilégio e um dever.

"E ele também lhes disse uma parábola — que deviam sempre orar e não perder o coração" (Lucas 18:1). Deus quer que falemos com Ele a qualquer hora do dia e da noite, e mesmo das mais triviais coisas. Quanto mais frequentemente falamos com Ele, melhor Ele se agrada. "Orai sem cessar" (1 Tess. 5:17).

3. Oração inclui todo tipo de divino culto: recepção dos sacramentos, ouvir Missa, assistir sermões, Bênção, Vésperas, etc. Todas as devoções da Igreja são orações.

Oração é um meio pelo qual obtemos a ajuda de Deus. Nenhum homem pode ser justo que não ora. Oração é um reconhecimento do Criador e Seu poder.

Por que oramos?

— Oramos:

1. Para adorar a Deus, expressando-Lhe nosso amor e lealdade. — Esta é a oração de louvor. Devemos louvar a Deus por Suas infinitas perfeições. A Igreja O louva incessantemente.

O Gloria e Sanctus na Missa, o Te Deum e o Gloria Patri são todos orações de louvor. A Santíssima Virgem louvou a Deus no Magnificat. Devemos adorar a Deus como convém a razoáveis seres humanos. Correntes de oração são tolas.

2. Para agradecer-Lhe por Seus favores. — Esta é a oração de ação de graças. Tudo que temos vem de Deus, e somos obrigados a render-Lhe graças. Demasiados tomam Seus favores como certos, e negligenciam agradecer-Lhe.

Cristo Mesmo queixou-se quando curou dez leprosos, pois apenas um retornou para agradecer-Lhe (Lucas 17:12-19). Se alguém apanha um lápis que deixamos cair, apressamo-nos a agradecer-lhe com um sorriso; mas para Deus Que nos fez e nos mantém em saúde e felicidade, somos mesquinhos. Um Te Deum é cantado para ocasiões de solene ação de graças.

3. Para obter d'Ele o perdão de nossos pecados e a remissão de sua punição. — Esta é a oração de contrição. Esta é oração penitencial, como o Miserere. É uma forma de petição, pois por ela pedimos a Deus perdoar-nos.

O bom ladrão orou: "Senhor, lembra-Te de mim quando vieres ao Teu reino" (Lucas 23:42). E quão bem e rapidamente foi recompensado! Deus nunca perdoa nossos pecados sem contrição.

4. Para pedir graças e bênçãos para nós e outros. — Esta é a oração de petição. Deus deseja que Lhe peçamos por tudo que precisamos, espiritual ou temporal. Ele não é ignorante de nossas necessidades; Ele as conhece melhor que nós. Mas Ele prefere que Lhe peçamos, para que não tomemos Seus favores como certos, mas reconheçamos nossa dependência.

Cristo Mesmo usou uma oração de petição no Jardim e na Cruz. Os cristãos oraram pela libertação de Pedro quando estava na prisão. "Quem invocar o nome do Senhor será salvo" (Rom. 10:13).

Como devemos orar?

— Devemos orar:

1. Com atenção. — Devemos lembrar a Quem estamos falando, e evitar deliberadas distrações. Preparemo-nos antes da oração. Assumamos uma reverente postura, e esqueçamos terrenas distrações.

Para estar propriamente atentos, devemos prestar atenção às palavras que dizemos, e a Deus Que ouve. Para ser agradável a Deus, devemos orar em nome de Jesus e de acordo com Sua vontade. Devemos, portanto, orar por tudo que é para a glória de Deus e salvação de almas. A Igreja ora sempre em nome de Cristo: "Por Cristo nosso Senhor." Nosso Senhor prometeu: "Se pedirdes ao Pai algo em meu nome, Ele vo-lo dará" (João 16:23).

2. Com uma convicção de nossa própria impotência e nossa dependência de Deus. — Devemos humildemente reconhecer nosso nada, nossa indignidade e a grandeza de Deus.

"A oração daquele que se humilha traspassará as nuvens" (Eclo. 35:21). Lembrai como Cristo elogiou o publicano que humildemente bateu em seu peito e orou: "Ó Deus, sede misericordioso para comigo pecador." Somos inteiramente dependentes de Deus nosso Criador; tudo que Ele nos recusa, não podemos ter. "Sem mim, nada podeis fazer" (João 15:5).

3. Com um grande desejo pelas graças que Lhe pedimos. — Está longe de ser educado para com um semelhante pedir-lhe algo e ao mesmo tempo agir como se não nos importássemos se concederia nosso pedido ou não. Quão mais repreensível tal ação seria diante de Deus Todo-Poderoso!

Para provar nosso grande desejo pelo favor que pedimos, devemos estar seguros de possuir um puro coração, estar no estado de graça. Mesmo a oração de pecadores é proveitosa, especialmente quando estão arrependidos de seus pecados; mas quanto mais puro nosso coração é, melhor Deus está disposto a ouvir nossas petições. Quem teria a temeridade de entrar na presença de um rei vestido em imundas e rasgadas vestes? Contudo, ao orar com um impuro coração, um homem estaria fazendo muito pior — vindo à presença de Deus com uma manchada alma.

4. Com amorosa confiança em Sua bondade. — Devemos ter confiança, cheios de uma firme crença que Deus concederá nossa oração se é para nosso bem. Deus ama ver fé, confiança e confiança em nossos corações. Ao mesmo tempo, devemos estar resignados à vontade de Deus. Devemos deixar ao bom prazer de Deus a concessão ou retenção de nosso desejo, como e quando Ele o concederia.

"Em verdade vos digo, quem disser a este monte 'Levanta-te e lança-te no mar' e não vacilar em seu coração, mas crer que tudo que diz será feito, ser-lhe-á feito" (Marcos 11:23). Nosso Senhor orou no Jardim: "Não minha vontade, mas a tua seja feita" (Lucas 22:42). Tinha pedido que o cálice passasse d'Ele, mas deixou a resposta da petição a Seu Pai Celestial. Deus sabe melhor o que é para nosso bem. Não devemos ditar-Lhe como e quando responder nossas orações.

5. Com perseverança. — Mesmo se nossa petição não é imediatamente concedida, não devemos parar de orar. "Devemos sempre orar e não perder o coração" (Lucas 18:1).

Nosso Senhor Mesmo contou a parábola do homem que continuou batendo e assim realmente forçou seu amigo a dar-lhe o que queria. Santa Mônica orou por dezoito anos pela conversão de seu filho; depois ele tornou-se um Doutor da Igreja e um grande santo — Santo Agostinho. Nosso Senhor também nos deu o exemplo nisto; após ter trabalhado todo o dia frequentemente passava a noite em oração.