173. Meios Gerais de Perfeição

Cristo é a fonte de todas as graças. Seus méritos dão efeito aos meios de perfeição que usamos. Isto é por que frequente confissão e comunhão são especialmente úteis. Servem para manter-nos humildes. Se continuamente acusamo-nos, é provável que formemos uma consciência delicada. Deus nos dará abundantes graças, pois confissão e comunhão são sacramentos e fontes de graça.

Quais são os meios gerais de perfeição?

— Após a observância dos Mandamentos de Deus e da Igreja, os meios gerais de perfeição são: (a) fidelidade nas pequenas coisas; (b) autocontrole e abnegação; (c) ordem e regularidade; (d) um hábito de oração; (e) um frequente recurso à solidão; (f) leitura de livros espirituais e meditação; e (g) frequência dos sacramentos.

Estes são meios gerais de perfeição, porque são adequados a cada um em cada estado e condição de vida.

1. Pela fidelidade nas pequenas coisas, obtemos maiores graças e evitamos pecados graves mais facilmente. Como na ordem natural, assim na espiritual, grandes coisas vêm de coisas aparentemente insignificantes. Devemos ter cuidado de evitar pecados veniais para sermos salvos de pecados mortais.

Devemos evitar ferir alguém, dizer pequenas mentiras, achar faltas, queixar-se, etc. "Aquele que despreza as pequenas coisas cairá pouco a pouco" (Eclo. 19:1). Quão pequena é uma semente, contudo pode crescer numa grande árvore! "Aquele que é fiel no muito pouco é fiel também no muito; e aquele que é injusto no muito pouco é injusto também no muito" (Lucas 16:10). Nosso Senhor promete recompensar aqueles que são assim fiéis, dizendo: "Bem está, servo bom e fiel, porque foste fiel sobre poucas coisas, te constituirei sobre muitas" (Mat. 25:21).

2. Autocontrole e abnegação são atos de mortificação: manter baixa a ira e abster-se mesmo de coisas que são permitidas, mas acima de tudo evitar mesmo o menor ceder ao que é proibido. Autocontrole é a marca do verdadeiro cristão. Se nos negamos algumas coisas que são permitidas, acharemos mais fácil evitar o que é proibido. Autocontrole nos dá uma forte vontade. Abnegação é a marca do ser humano feito à semelhança de Deus; uma besta não diz "Não" a si mesma.

Cristo disse: "Se alguém quer vir após Mim, negue-se a si mesmo" (Marcos 8:34). Pode-se negar a si mesmo evitando o que não é necessário, como vestido esplêndido, comida rica, casas e carros custosos, excessivos entretenimentos, curiosidade, etc., e acima de tudo fazendo alegremente quaisquer deveres que venham, e aceitando com resignação todas as provações.

3. Observamos ordem e regularidade tendo um tempo fixo para tudo: para levantar, retirar, comer, trabalho, recreação, etc.

Devemos imitar a ordem que Deus pôs em todo o universo, regulando tudo por lei. Recreação não é contra a prática da perfeição cristã; é uma necessidade que Deus deseja que satisfaçamos de modo próprio. Deve, contudo, não interferir com nossos deveres, ou tomar demasiado tempo.

4. Pela oração evitaremos tentações e obteremos bênçãos. Devemos especialmente fazer um hábito de oração ejaculatória.

Devemos santificar cada nossa ação oferecendo-a a Deus. Um bom plano é fazer uma oferta geral cada manhã, com nossas orações da manhã. Deste modo, tudo que fazemos, trabalho, oração e mesmo sono torna-se uma oração a Deus.

5. Solidão ajuda-nos a crescer em virtude. O ruído e agitação do mundo são distrações. Devemos uma vez por outra imitar Nosso Senhor e retirar-nos à solidão, para ver nossas faltas melhor, e ir mais perto de Deus.

Bons católicos gastam alguns dias cada ano numa Missão ou retiro espiritual, para recorrer a esta valiosa solidão.

6. Devemos ter alguma regular leitura espiritual e meditação mesmo que por apenas dez minutos cada dia, como alimento para nossas almas.

Meditação sobre as verdades da fé, a vida de Cristo e as vidas dos santos inflamará nossos corações para grande virtude.

7. Deus instituiu os sacramentos como efetivos meios de graça. Devemos ter recurso aos sacramentos da Penitência e Santa Eucaristia tão frequentemente quanto razoavelmente podemos. Podemos obter mais graça que de Deus Mesmo, vindo na Santa Comunhão?

Se pudéssemos apenas ver os efeitos da Confissão e Santa Comunhão na alma! Mas vejamos com os olhos da fé e exclaimemos com os Santos, "É suficiente para mim, ó Deus, que Tu o revelaste."

Quais são os três principais graus na abnegação?

— São:

1. Uma habitual disposição de perder todas as coisas, mesmo a própria vida, e sofrer todas as coisas antes que cometer um pecado mortal. Este primeiro grau de abnegação é necessário para todos para ser salvo.

Nosso Senhor disse, "Quem não carrega sua cruz e vem após Mim não pode ser Meu discípulo." Nossa ordinária cruz, a cruz de todos os mortais, é nossa humana tendência à fraqueza e concupiscência, a cair em pecado; contra esta tendência devemos todos fazer valente batalha, para adquirir o primeiro grau de perfeição, de abnegação. Jesus exige absoluta abnegação em tudo que é um obstáculo à salvação eterna, vida não excetada. "Pois quem quiser salvar sua vida (à custa do que deve a Deus) a perderá; mas quem perder sua vida por Minha causa e por causa do evangelho a salvará" (Marcos 8:35).

2. Uma habitual disposição de perder e sofrer tudo, antes que cometer um pecado venial deliberado. Este segundo grau é uma marca de afeição para com Deus: evitamos mesmo pequenas faltas porque O desagradam.

São aqueles nesta segunda disposição que são muito ativos em boas obras, tentando fazer tudo que podem para a glória de Deus, por amor a Deus, e por seus semelhantes por amor de Deus. Dão um bom exemplo a outros por suas boas obras, segundo as palavras da Escritura: "Uma cidade posta sobre um monte não pode ser escondida. Assim brilhe vossa luz diante dos homens para que vejam vossas boas obras e deem glória a vosso Pai no céu" (Mat. 5:14, 16). Estão longe daqueles hipócritas mundanos que fazem boas obras para obter louvor e honra; destes Nosso Senhor disse, "Guardai-vos de praticar vossa justiça diante dos homens para serdes vistos por eles; de outro modo não tereis recompensa junto a vosso Pai no céu" (Mat. 6:1).

3. Uma habitual disposição de preferir ser pobre, esquecido, desprezado e sofredor, com Jesus na Cruz, para assemelhar-se mais a Ele, como uma prova de amor, antes que rico, honrado e louvado, cheio de delícias e consolações. Este terceiro grau é o ápice da perfeição; é santidade.

Por esta disposição, um torna-se um tolo por amor de Cristo. Suponde que Deus vos deu riqueza, honras, talentos e todas as outras bênçãos mundanas, e assegura-vos que com todas elas, gozando-as todas, podeis ainda atingir o mesmo lugar no céu que podeis sem elas. E contudo, apenas para assemelhar-vos a Jesus, que foi pobre e desprezado e torturado, alegremente escolheis renunciar a todas vossas bênçãos mundanas. Não é isto loucura aos olhos do mundo? E contudo é de tais pessoas que Nosso Senhor falou: "O reino dos céus tem sofrido violência e os violentos o têm arrebatado à força" (Mat. 11:12).