191. Propagação da Fé

Nem todos podem ir às missões distantes para ganhar almas para Cristo, mas sempre se pode ajudar com orações e esmolas. Os que assim auxiliam os missionários em seus labores apostólicos serão recompensados. Diz a Sagrada Escritura: "Igual será a parte daquele que desceu à batalha e daquele que ficou junto à bagagem; e dividirão igualmente" (1 Reis 30, 24).

Como podemos ajudar as missões?

— Podemos ajudar as missões:

1. Rezando pelas missões em casa e no exterior, e pelos missionários, para que cumpram o mandamento de Cristo: "Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações."

Devemos incluir em nossas petições particulares de cada dia uma oração fervorosa pelas missões e missionários; eles são a vanguarda de Deus, tornando Cristo conhecido em regiões obscurecidas pelo paganismo. "Rogai, pois, ao Senhor da messe, que envie trabalhadores para a sua messe" (Luc. 10:2).

2. Conhecendo as missões e dando-as a conhecer aos outros.

Aprendemos sobre as missões lendo revistas missionárias e outros periódicos, associando-nos a sociedades missionárias, contribuindo para apelos missionários, tomando parte ativa no trabalho missionário. Amemos as missões, pois só por meio delas aproximadamente um bilhão de almas ainda não batizadas podem conhecer e amar a Cristo Nosso Senhor.

3. Fazendo sacrifícios pelas missões; isto é, ajudando a sustentá-las, e pelo serviço pessoal.

Isto é melhor feito por meio de sociedades missionárias às quais devemos nos associar como membros, bem como através de missionários que conhecemos pessoalmente.

4. Promovendo vocações de jovens abnegados para as missões.

Muitos bons católicos sustentam ou ajudam a sustentar estudantes em seminários, destinados às missões. Outros sustentam padres e religiosos que servem nas missões. Se não podemos imitar estas boas pessoas, por causa de nossa situação financeira, podemos sempre oferecer orações fervorosas e sacrifícios.

Quais são as diferentes organizações oficiais da Igreja destinadas a promover e recolher meios para a propagação da Fé?

— As seguintes são as organizações mais importantes:

1. A Sociedade Pontifícia para a Propagação da Fé.

Esta Sociedade auxilia missionários em casa e em campos estrangeiros por meio de orações e coleta de esmolas. Todo dinheiro arrecadado é distribuído pela sede central em Roma. As únicas condições para adesão são:

(a) Oração diária de um Pai-Nosso, uma Ave-Maria, e a invocação: "São Francisco Xavier, rogai por nós"; e

(b) Uma oferta de adesão, variando de um dólar para adesão ordinária a quarenta dólares para adesão perpétua.

Mesmo pessoas falecidas são elegíveis para inscrição como membros, e compartilharão dos méritos dos missionários, bem como das Missas oferecidas pelos benfeitores. Nos Estados Unidos, a Sociedade tem um milhão de membros, e anualmente 15.000 Missas são oferecidas pelos benfeitores. Em outubro, o domingo antes do último é o Domingo Missionário, quando são feitas coletas especiais pela Sociedade para a Propagação da Fé, bem como pelas outras Sociedades Pontifícias Missionárias.

2. A Associação Pontifícia da Santa Infância.

Por esta organização, crianças católicas de todo o mundo fazem sua contribuição de oração e esmolas para o bem-estar das crianças nos campos de missão; assim nossas crianças tornam-se pequenos Apóstolos. A inscrição pode ser feita já no dia do Batismo. As condições são:

(a) Oração diária de uma Ave-Maria e a ejaculação: "Santa Virgem Maria, rogai por nós e pelas pobres crianças pagãs", e

(b) Esmola à Associação.

Os membros ganham numerosos méritos: participando dos méritos dos missionários e das crianças beneficiadas, das Missas oferecidas por missionários em toda parte, das orações de todos os membros, etc.

3. A Sociedade Pontifícia de São Pedro Apóstolo. Esta associação foi organizada para ajudar na formação do clero nativo em terras de missão. Este objetivo é alcançado de três maneiras:

(a) Pela oração para a formação de novos sacerdotes, santos e agradáveis a Deus;

(b) Fornecendo a ajuda material necessária para a manutenção de seminários maiores e menores nas missões; e

(c) Sustentando seminaristas pobres em seus estudos para o sacerdócio, em territórios sob a Sagrada Congregação para a Propagação da Fé.

Um único ponto entre muitos mostra a importância da Sociedade. Para promover a obra da Igreja, a Sociedade provê a longa e especial preparação necessária (entre doze e quinze anos) para a formação do sacerdócio de um clero nativo.

4. O Conselho Americano de Missões Católicas. Este Conselho é composto pelo episcopado dos Estados Unidos.

Supervisiona as coletas feitas pela Sociedade para a Propagação da Fé e divide quarenta por cento do montante para as missões nos E.U.A.

5. A Sociedade de Extensão da Igreja Católica. Esta é uma organização nacional, estabelecida com o propósito de construir capelas e escolas, sustentar igrejas missionárias, distribuir estipêndios de Missa aos missionários, e educar padres para as missões nacionais.

As atividades da Sociedade incluem os Estados Unidos, Alasca, Filipinas e Porto Rico.

6. A Associação de Assistência do Oriente Próximo Católico. Esta é uma sociedade missionária pontifícia organizada para angariar fundos para o sustento de missões no Oriente Próximo.

A contribuição de adesão individual é de um dólar por ano, a adesão familiar cinco dólares. A adesão perpétua de indivíduos é de vinte dólares, e de famílias cem dólares.

7. Comissariado da Terra Santa. Esta organização coleta e distribui fundos para o sustento dos Lugares Santos, bem como de projetos educacionais e de caridade na Terra Santa.

O comissariado também sustenta jovens que estudam para as missões na Palestina.

8. Comissão para Missões Católicas entre os Povos de Cor e Índios. Esta Comissão está empenhada em fornecer auxílio às missões indígenas e negras.

Suas atividades incluem os Estados Unidos e Alasca. Dos 13 milhões de negros nos Estados Unidos, apenas cerca de 310.000 são católicos.

9. Cruzada Missionária de Estudantes Católicos. Está empenhada em promover o conhecimento missionário entre estudantes católicos, por meio de uma revista nacional, livros didáticos, palestras, peças teatrais, e métodos semelhantes. Suas atividades incluem auxílio espiritual, educacional, e missionário.

A Cruzada Missionária tem uma adesão de aproximadamente 1.000.000, dos quais cerca de 700.000 têm entre 12 e 15 anos de idade.