Capítulo IV. Do arrebatamento, e da sua primeira espécie

O êxtase chama-se arrebatamento porque por ele Deus nos atrai e nos eleva a si; e o arrebatamento chama-se êxtase porque por ele saímos e ficamos fora e acima de nós mesmos para nos unirmos a Deus. Os atrativos pelos quais somos atraídos da parte de Deus são admiravelmente doces, suaves e deliciosos; todavia, por causa da força que a beleza e a bondade divina têm para atrair a si a atenção e a aplicação do espírito, parece que não só nos eleva, mas nos arrebata e nos arrasta. E, ao contrário, em razão do consentimento muito voluntário e do ardente movimento pelo qual a alma arrebatada se escoa após os atrativos divinos, parece que ela não só sobe e se eleva, mas se lança e se arremessa fora de si na própria Divindade. O mesmo acontece no infamíssimo êxtase ou abominável arrebatamento que sucede à alma quando, pelos engodos dos prazeres brutais, é posta fora da sua própria dignidade espiritual e abaixo da sua condição natural. Enquanto voluntariamente segue essa desgraçada volúpia e se precipita fora de si mesma, isto é, fora do estado espiritual, diz-se que está em êxtase sensual. Mas, enquanto as iscas e os engodos sensuais a atraem poderosamente e, por assim dizer, a arrastam para essa baixa e vil condição, diz-se que é arrebatada e levada fora de si mesma, porque essas volúpias bestiais a desapossam do uso da razão e da inteligência com uma violência tão furiosa que, como diz um dos maiores filósofos, o homem, nesse acidente, parece ter caído em epilepsia, tanto o espírito fica absorvido e como perdido. Ó homens, até quando sereis tão insensatos que queirais rebaixar a vossa dignidade natural, descendo voluntariamente e precipitando-vos na condição dos animais brutos?

Mas, meu querido Teótimo, quanto aos êxtases sagrados, são de três espécies: um é do entendimento, outro da afeição e o terceiro da ação; um está no esplendor, outro no fervor e o terceiro na obra; um faz-se pela admiração, outro pela devoção e o terceiro pela operação. A admiração faz-se em nós pelo encontro de uma verdade nova que não conhecíamos nem esperávamos conhecer; e, se à nova verdade que encontramos se juntam a beleza e a bondade, a admiração que daí provém é grandemente deliciosa. Assim a rainha de Sabá, encontrando em Salomão mais verdadeira sabedoria do que tinha pensado, ficou toda cheia de admiração; e os judeus, vendo no nosso Salvador uma ciência que nunca teriam imaginado, foram tomados de grande admiração. Quando, pois, apraz à divina Bondade dar ao nosso entendimento alguma claridade especial, por meio da qual ele venha a contemplar os mistérios divinos com uma contemplação extraordinária e muito elevada, então, vendo neles mais beleza do que tinha podido imaginar, entra em admiração.

Ora, a admiração das coisas agradáveis prende e cola fortemente o espírito à coisa admirada, tanto em razão da excelência da beleza que lhe descobre como em razão da novidade dessa excelência, pois o entendimento não se pode saciar de ver o que ainda não viu e é tão agradável de ver. E às vezes, além disso, Deus dá à alma uma luz não só clara, mas crescente como a aurora. Então, como os que encontraram uma mina de ouro cavam sempre mais fundo para encontrar sempre mais daquele tão desejado metal, assim o entendimento vai-se afundando cada vez mais na consideração e admiração do seu divino objeto. Pois, assim como a admiração deu origem à filosofia e à atenta investigação das coisas naturais, deu origem também à contemplação e à teologia mística. E, visto que esta admiração, quando é forte, nos mantém fora e acima de nós mesmos pela viva atenção e aplicação do nosso entendimento às coisas celestes, leva-nos por conseguinte ao êxtase.