Capítulo X. Dos que morreram pelo amor e por amor divino

Todos os Mártires, Teótimo, morreram pelo amor divino; pois, quando se diz que muitos morreram pela fé, não se deve entender que tenha sido pela fé morta, mas pela fé viva, isto é, animada pela caridade. Por isso a confissão da fé não é tanto um ato do entendimento e da fé quanto é um ato da vontade e do amor de Deus; e é por isso que o grande São Pedro, conservando a fé na sua alma no dia da Paixão, perdeu todavia a caridade, não querendo confessar de boca por seu Mestre Aquele que como tal reconhecia no seu coração. Mas houve, contudo, Mártires que morreram expressamente só pela caridade, como o grande Precursor do Salvador, que foi martirizado pela correção fraterna; e os gloriosos Príncipes dos Apóstolos, São Pedro e São Paulo, mas principalmente São Paulo, morreram por terem convertido à santidade e à castidade as mulheres que o infame Nero tinha corrompido. Os santos Bispos Estanislau e Tomás de Cantuária foram também mortos por um motivo que não dizia respeito à fé, mas à caridade; e, enfim, grande parte das santas Virgens e Mártires foram massacradas pelo zelo que tiveram em guardar a castidade que a caridade lhes fizera dedicar ao Esposo celeste.

Mas há, entre os amantes sagrados, alguns que se abandonam tão absolutamente aos exercícios do amor divino que esse santo fogo os devora e consome a sua vida. A mágoa às vezes impede tanto tempo os aflitos de beber, de comer e de dormir que por fim, enfraquecidos e enlanguescidos, morrem; e então o vulgo diz que morreram de mágoa, mas não é verdade, porque morrem de desfalecimento de forças e de inanição. É verdade que, tendo-lhes sobrevindo esse desfalecimento por causa da mágoa, é preciso confessar que, se não morreram de mágoa, morreram por causa da mágoa e pela mágoa. Assim, meu caro Teótimo, quando o ardor do santo amor é grande, dá tantos assaltos ao coração, fere-o tantas vezes, causa-lhe tantos langores, derrete-o tão habitualmente, leva-o a êxtases e arrebatamentos tão frequentes, que por esse meio a alma, quase toda ocupada em Deus, não podendo prestar à natureza assistência bastante para fazer a digestão e a nutrição convenientes, as forças animais e vitais começam pouco a pouco a faltar, a vida se encurta e o trespasse chega.

Ó Deus, Teótimo, que feliz é esta morte! Que doce é esta seta amorosa que, ferindo-nos com essa chaga incurável da sagrada dileção, nos torna para sempre languescentes e doentes de um bater de coração tão premente que por fim é preciso morrer! Quanto pensas tu que esses sagrados langores e os trabalhos suportados pela caridade abreviaram os dias aos amantes divinos, como a Santa Catarina de Sena, a São Francisco, ao pequeno Estanislau Kostka, a São Carlos e a muitas centenas de outros que morreram tão jovens? Certamente, quanto a São Francisco, desde que recebeu os santos estigmas do seu Mestre, teve dores, cólicas, convulsões e doenças tão fortes e penosas que não lhe ficaram senão a pele e os ossos, e parecia antes um esqueleto ou uma imagem da morte do que um homem ainda vivo e respirando.