Capítulo I. Como o amor faz a união da alma com Deus na oração

Não falamos aqui da união geral do coração com o seu Deus, mas de certos atos e movimentos particulares que a alma recolhida em Deus faz por modo de oração, a fim de se unir e se juntar cada vez mais à sua divina bondade. Há, certamente, diferença entre unir e juntar uma coisa a outra, e estreitar ou apertar uma coisa contra outra ou sobre outra. Para juntar e unir basta uma simples aplicação de uma coisa à outra, de sorte que se toquem e estejam juntas, assim como juntamos as videiras aos olmos e os jasmins às latadas dos caramanchões que se fazem nos jardins. Mas, para estreitar e apertar, é preciso fazer uma aplicação forte, que acresça e aumente a união. De sorte que estreitar é juntar íntima e fortemente, como vemos que a hera se junta às árvores: ela não só se une a elas, mas se aperta e se estreita a elas tão fortemente que até penetra e entra nas suas cascas.

A comparação do amor das criancinhas para com as suas mães não deve ser abandonada, por causa da sua inocência e pureza. Vê, pois, este belo pequenino a quem a mãe, sentada, apresenta o seio: lança-se com força nos braços dela, recolhendo e dobrando todo o seu corpinho naquele regaço e sobre aquele peito amável. E vê, reciprocamente, a mãe: recebendo-o, estreita-o e, por assim dizer, cola-o ao seio e, beijando-o, junta a sua boca à dele. Mas vê de novo esse bebezinho, cevado pelas carícias maternas, como coopera da sua parte para essa união entre a mãe e ele. Também ele se estreita e se aperta quanto pode contra o peito e o rosto da mãe, e parece que se quer afundar e esconder todo naquele seio agradável de onde saiu. Ora, então, Teótimo, a união é perfeita. Não sendo senão uma, não deixa de proceder da mãe e do filho; de sorte, contudo, que depende toda da mãe, pois ela atraiu a si o menino, ela primeiro o estreitou nos braços e o apertou ao peito, e as forças do pequenino não são tão grandes que ele pudesse estreitar-se e prender-se tão fortemente à mãe. Todavia, esse pobre pequenino faz bem o que pode da sua parte e junta-se com toda a sua força ao seio materno, não só consentindo na doce união que a mãe pratica, mas contribuindo para ela de todo o coração com os seus fracos esforços. E digo os seus fracos esforços porque são tão débeis que se parecem quase mais com ensaios de união do que com uma união.

Assim, pois, Teótimo, Nosso Senhor, mostrando à alma devota o amabilíssimo seio do seu divino amor, atrai-a toda a si, recolhe-a e, por assim dizer, dobra todas as potências dela no regaço da sua doçura mais que materna. Depois, ardendo de amor, estreita a alma, junta-a, aperta-a e cola-a aos seus lábios de suavidade e aos seus deliciosos peitos, beijando-a com o sagrado beijo da sua boca e fazendo-lhe saborear os seus seios, melhores que o vinho. Então a alma, engodada pelas delícias desses favores, não só consente e se presta à união que Deus faz, mas coopera com todo o seu poder, esforçando-se por se juntar e se estreitar cada vez mais à divina bondade. De sorte, todavia, que reconhece bem que a sua união e ligação a essa soberana doçura depende toda da operação divina, sem a qual ela não poderia sequer fazer o menor ensaio do mundo para se unir a ela.

Quando se vê uma beleza requintada olhada com grande ardor, ou uma excelente melodia escutada com grande atenção, ou um raro discurso ouvido com grande aplicação, diz-se que aquela beleza mantém colados a si os olhos dos espectadores, que aquela música mantém presos os ouvidos e que aquele discurso arrebata os corações dos ouvintes. Que quer dizer manter colados os olhos, manter presos os ouvidos e arrebatar os corações, senão unir e juntar bem estreitamente aos seus objetos os sentidos e as potências de que se fala? A alma, pois, estreita-se e aperta-se contra o seu objeto quando se afeiçoa a ele com grande atenção, pois o estreitamento não é outra coisa senão o progresso e o avanço da união e da conjunção. Usamos esta palavra, na nossa língua, até nas coisas morais: ele aperta comigo para que eu faça isto ou aquilo, aperta comigo para que eu fique. Isto é, não emprega só a sua persuasão ou a sua prece, mas emprega-a com afinco e esforço. Assim fizeram os peregrinos de Emaús, que não só suplicaram a Nosso Senhor, mas apertaram com ele e o estreitaram à força, constrangendo-o com uma amorosa violência a ficar na pousada com eles.

Ora, na oração, a união faz-se muitas vezes por modo de pequenos mas frequentes arremessos e avanços da alma em Deus. Se reparares nas criancinhas unidas e juntas aos seios das mães, verás que de tempos em tempos se apertam e se estreitam com pequenos ímpetos que o prazer de mamar lhes dá. Assim, na oração, o coração unido ao seu Deus faz muitas vezes certas investidas renovadas de união, com movimentos pelos quais se estreita e se aperta mais na sua divina doçura. Por exemplo, a alma permaneceu longamente no sentimento de união pelo qual saboreia docemente quão feliz é por ser de Deus; aumentando enfim essa união por um estreitamento e um ímpeto cordial, dirá: Sim, Senhor, sou vossa, toda, toda, toda, sem exceção. Ou então: Ah, Senhor, sou-o certamente, e quero sê-lo sempre mais. Ou então, por modo de prece: Ó doce Jesus, ah, atraí-me sempre mais para dentro do vosso coração, a fim de que o vosso amor me engula e eu fique de todo abismada na sua doçura.

Mas outras vezes a união faz-se não por arremessos repetidos, mas por modo de um contínuo e insensível aperto e avanço do coração na divina bondade. Vemos que uma grande e pesada massa de chumbo, de bronze ou de pedra, ainda que ninguém a empurre, se estreita, se afunda e se aperta tanto contra a terra sobre a qual está posta que, com o tempo, a encontram toda enterrada, por causa da inclinação do seu peso, que pela sua gravidade a faz sempre tender ao centro. Assim também o nosso coração, uma vez junto ao seu Deus, se permanece nessa união e nada o desvia dela, vai-se afundando continuamente, por um insensível progresso de união, até estar todo em Deus, por causa da sagrada inclinação que o santo amor lhe dá de se unir sempre mais à soberana bondade. Pois, como diz o grande Apóstolo da França, “o amor é uma virtude unitiva”, isto é, que nos leva à perfeita união com o soberano bem. E, visto que é uma verdade indubitável que o divino amor, enquanto estamos neste mundo, é um movimento, ou ao menos um hábito ativo e tendente ao movimento, mesmo quando chegou à simples união não deixa de agir, ainda que imperceptivelmente, para a aumentar e aperfeiçoar cada vez mais.

Assim as árvores que gostam de ser transplantadas, depois de o serem, estendem as raízes e se metem bem fundo no seio da terra, que é o seu elemento e o seu alimento, sem que ninguém o perceba enquanto se faz, mas só quando está feito. E o coração humano, transplantado do mundo para Deus pelo celeste amor, se se exercita muito na oração, certamente se estenderá continuamente e se estreitará à Divindade, unindo-se cada vez mais à sua bondade, mas por crescimentos imperceptíveis, cujo progresso não se nota bem enquanto se faz, mas quando está feito. Se bebes algum licor requintado, por exemplo água imperial, a simples união dele contigo far-se-á no mesmo instante em que o receberes, pois a recepção e a união são aqui uma mesma coisa. Mas depois, pouco a pouco, essa união crescerá por um progresso imperceptivelmente sensível, pois a virtude dessa água, penetrando por toda parte, confortará o cérebro, revigorará o coração e estenderá a sua força sobre todos os teus espíritos. Assim um sentimento de dileção, por exemplo “Como Deus é bom!”, tendo entrado no coração, faz logo a união com essa bondade. Mas, conservado por um tempo um pouco longo, penetra como um perfume precioso a alma por todos os lados, espalha-se e dilata-se na nossa vontade e, por assim dizer, incorpora-se ao nosso espírito, juntando-se e estreitando-se a nós por todas as partes cada vez mais e unindo-nos a si. É o que nos ensina o grande Davi quando compara as sagradas palavras ao mel. Quem não sabe que a doçura do mel se une cada vez mais ao nosso sentido por um progresso contínuo de saboreamento, quando, retendo-o longamente na boca ou engolindo-o bem devagar, o seu sabor penetra mais fundo o sentido do nosso paladar? Do mesmo modo, esse sentimento da bondade celeste, expresso por esta palavra de São Bruno: Ó Bondade!, ou por esta de São Tomé: Meu Senhor e meu Deus!, ou por esta de Madalena: Ah, meu Mestre!, ou por esta de São Francisco: “Meu Deus e meu tudo!”, esse sentimento, digo, permanecendo por um tempo um pouco longo num coração amoroso, dilata-se, estende-se e afunda-se no espírito por uma íntima penetração, e cada vez mais o embebe todo do seu sabor, o que não é outra coisa senão aumentar a união. Assim faz o unguento precioso ou o bálsamo que, caindo sobre o algodão, se mistura e se une a ele pouco a pouco, cada vez mais, de tal modo que, por fim, não se saberia dizer se o algodão está perfumado ou se é perfume, nem se o perfume é algodão ou o algodão perfume. Ó, quão feliz é a alma que, na tranquilidade do seu coração, conserva amorosamente o sagrado sentimento da presença de Deus! Pois a sua união com a divina bondade crescerá perpetuamente, ainda que insensivelmente, e embeberá todo o seu espírito da sua infinita suavidade.

Ora, quando falo aqui do sagrado sentimento da presença de Deus, não entendo falar do sentimento sensível, mas daquele que reside no cume e suprema ponta do espírito, onde o divino amor reina e faz os seus exercícios principais.