Capítulo VII. Como o amor é a vida da alma, e continuação do discurso da vida extática

A alma é o primeiro ato e princípio de todos os movimentos vitais do homem, e, como diz Aristóteles, é “o princípio pelo qual vivemos, sentimos e entendemos”; donde se segue que conhecemos a diversidade das vidas pela diversidade dos movimentos, de tal sorte que os animais que não têm movimento natural algum estão inteiramente sem vida. Assim, Teótimo, o amor é o primeiro ato e princípio da nossa vida devota ou espiritual, pelo qual vivemos, sentimos e nos movemos; e a nossa vida espiritual é tal quais são os nossos movimentos afetivos; e um coração que não tem movimento nem afeição não tem amor, como, ao contrário, um coração que tem amor não está sem movimento afetivo. Quando, pois, colocamos o nosso amor em Jesus Cristo, pusemos nele, por conseguinte, a nossa vida espiritual; ora, ele está agora escondido em Deus no Céu, como Deus esteve escondido nele enquanto estava na terra; por isso a nossa vida está escondida nele, e quando ele aparecer em glória, a nossa vida e o nosso amor aparecerão igualmente com ele em Deus. Assim Santo Inácio, segundo o relato de São Dionísio, dizia que o seu amor estava crucificado; como se quisesse dizer: O meu amor natural e humano, com todas as paixões que dele dependem, está pregado na cruz; fi-lo morrer como um amor mortal que fazia o meu coração viver de uma vida mortal; e como o meu Salvador foi crucificado e morreu segundo a sua vida mortal para ressuscitar para a imortal, assim também eu morri com ele na cruz segundo o meu amor natural, que era a vida mortal da minha alma, a fim de ressuscitar para a vida sobrenatural de um amor que, podendo ser exercido no Céu, é também, por conseguinte, imortal.

Quando, pois, se vê uma pessoa que na oração tem arrebatamentos pelos quais sai de si e sobe acima de si mesma até Deus, e todavia não tem êxtase na sua vida, isto é, não leva uma vida elevada e apegada a Deus, pela abnegação das concupiscências mundanas e pela mortificação das vontades e inclinações naturais, por uma doçura interior, simplicidade e humildade, e sobretudo por uma caridade contínua, crê, Teótimo, que todos esses arrebatamentos são grandemente duvidosos e perigosos: são arrebatamentos próprios para fazer os homens admirar, mas não para os santificar. Pois que bem pode ter uma alma em ser arrebatada a Deus pela oração, se no seu trato e na sua vida é arrebatada pelas afeições terrenas, baixas e naturais? Estar acima de si mesmo na oração e abaixo de si na vida e na operação, ser angélico na meditação e bestial no trato, é coxear de ambos os lados, jurar pelo Senhor e jurar por Melcom; e, em suma, é uma verdadeira marca de que tais arrebatamentos e tais êxtases não são senão entretenimentos e enganos do espírito maligno. Bem-aventurados os que vivem uma vida sobre-humana, extática, elevada acima de si mesmos, ainda que não sejam arrebatados acima de si mesmos na oração! Muitos Santos estão no Céu que nunca estiveram em êxtase ou arrebatamento de contemplação; pois quantos Mártires e grandes Santos e Santas vemos na história que nunca tiveram na oração outro privilégio senão o da devoção e do fervor? Mas nunca houve Santo que não tivesse tido o êxtase e arrebatamento da vida e da operação, superando-se a si mesmo e às suas inclinações naturais.

E quem não vê, Teótimo, peço-te, que é do êxtase da vida e da operação que o grande Apóstolo fala principalmente quando diz: Vivo, não mais eu, mas Jesus Cristo vive em mim? Pois ele mesmo o explica em outros termos aos romanos, dizendo que o nosso velho homem foi crucificado juntamente com Jesus Cristo, que estamos mortos para o pecado com ele e que do mesmo modo ressuscitamos com ele para andar em novidade de vida, a fim de não servirmos mais ao pecado. Eis dois homens representados em cada um de nós, Teótimo, e, por conseguinte, duas vidas: uma do velho homem, que é uma vida velha, como se diz da águia que, tendo envelhecido, vai arrastando as suas penas e já não pode alçar voo; a outra vida é a do homem novo, que é também uma vida nova, como a da águia que, descarregada das suas velhas penas, que sacudiu no mar, toma outras novas e, rejuvenescida, voa na novidade das suas forças.

Na primeira vida vivemos segundo o velho homem, isto é, segundo os defeitos, fraquezas e enfermidades que contraímos pelo pecado do nosso primeiro pai, Adão; e, portanto, vivemos no pecado de Adão, e a nossa vida é uma vida mortal, ou antes a própria morte. Na segunda vida vivemos segundo o homem novo, isto é, segundo as graças, favores, ordens e vontades do nosso Salvador, e, por conseguinte, vivemos para a salvação e para a redenção, e esta vida nova é uma vida viva, vital e vivificante. Mas quem quer chegar à vida nova tem de passar pela morte da velha, crucificando a sua carne com todos os vícios e todas as concupiscências dela e sepultando-a sob as águas do santo Batismo ou da penitência, como Naamã, que afogou e sepultou nas águas do Jordão a sua velha vida leprosa e infecta, para viver uma vida nova, sã e limpa. Pois bem se podia dizer deste homem que já não era o velho Naamã, leproso, fétido, infecto, mas um Naamã novo, limpo, são e honesto, porque estava morto para a lepra e vivia para a saúde e a limpeza.

Ora, quem ressuscitou para esta vida nova do Salvador já não vive nem para si, nem em si, nem por si, mas para o seu Salvador, no seu Salvador e pelo seu Salvador. Considerai, diz São Paulo, que estais verdadeiramente mortos para o pecado e vivos para Deus, em Jesus Cristo Nosso Senhor.