Capítulo IX. Do supremo efeito do amor afetivo, que é a morte dos amantes, e primeiramente dos que morreram em amor

O amor é forte como a morte. A morte separa a alma do moribundo do seu corpo e de todas as coisas do mundo; o amor sagrado separa a alma do amante do seu corpo e de todas as coisas do mundo. Não há outra diferença senão que a morte faz sempre por efeito o que o amor ordinariamente só faz pela afeição. Digo ordinariamente, Teótimo, porque às vezes o amor sagrado é tão violento que até por efeito causa a separação do corpo e da alma, fazendo morrer os amantes de uma morte felicíssima, que vale mais do que cem vidas.

Como é próprio dos réprobos morrer em pecado, assim é próprio dos eleitos morrer no amor e na graça de Deus; mas isso acontece de modos diferentes. O justo nunca morre desprevenido, pois ter perseverado na justiça cristã até o fim é estar bem prevenido para a morte; mas morre às vezes de morte súbita ou repentina. Por isso a Igreja, toda sábia, não nos faz pedir nas Ladainhas simplesmente que sejamos livrados da morte repentina, mas “da morte repentina e desprevenida”: por ser repentina não é pior, a não ser que seja também desprevenida. Se espíritos fracos e vulgares tivessem visto o fogo do céu cair sobre o grande São Simeão Estilita e matá-lo, que teriam pensado senão pensamentos de escândalo? Mas não se deve pensar outra coisa senão isto: esse grande Santo tinha-se imolado perfeitissimamente a Deus no seu coração e estava já todo consumido de amor, e o fogo veio do céu para acabar o holocausto e queimá-lo de todo. Com efeito, o abade Juliano, que estava a uma jornada de distância, viu a alma dele subir ao Céu e mandou queimar incenso naquela mesma hora para dar graças a Deus. O bem-aventurado Homobono, de Cremona, ouvindo certo dia a santa Missa, posto de joelhos com extrema devoção, não se levantou ao Evangelho segundo o costume; por isso os que estavam à sua volta o olharam e viram que tinha falecido. Houve no nosso tempo personagens muito grandes em virtude e em doutrina que foram encontrados mortos, uns num confessionário, outros ouvindo o sermão; e até se viram alguns cair mortos ao descer do púlpito onde tinham pregado com grande fervor: mortes todas repentinas, mas não desprevenidas. E quantas pessoas de bem se veem morrer muito subitamente, de apoplexia, de letargia e de mil outros modos, e outras morrer em delírio e frenesi, fora do uso da razão? Todos estes, com as crianças batizadas, faleceram em graça e, por conseguinte, no amor de Deus.

Mas como podiam falecer no amor de Deus, se nem sequer pensavam em Deus na hora do seu trespasse? Os homens sábios, Teótimo, não perdem a sua ciência quando dormem; do contrário, seriam ignorantes ao despertar e teriam de voltar à escola. Ora, o mesmo se dá com todos os hábitos de prudência, de temperança, de fé, de esperança, de caridade: estão sempre no espírito dos justos, embora estes nem sempre façam os seus atos. Num homem que dorme, parece que todos os seus hábitos dormem com ele e despertam também com ele. Assim, pois, o homem justo que morre subitamente, ou esmagado por uma casa que lhe cai em cima, ou morto pelo raio, ou sufocado por um catarro, ou fora do seu juízo pela violência de alguma febre ardente, não morre certamente no exercício do amor divino, mas morre, contudo, no hábito dele. Por isso o Sábio disse: O justo, se for colhido pela morte, estará em refrigério; pois basta, para obter a vida eterna, morrer no estado e no hábito do amor e da caridade.

Muitos Santos, no entanto, morreram não só em caridade e com o hábito do amor celeste, mas também na ação e na prática dele. Santo Agostinho morreu no exercício da santa contrição, que não existe sem amor; São Jerônimo, exortando os seus queridos filhos ao amor de Deus, do próximo e da virtude; Santo Ambrósio, todo arrebatado, conversando docemente com o seu Salvador, logo depois de ter recebido o diviníssimo Sacramento do altar; Santo Antônio de Pádua, depois de ter recitado um hino à gloriosa Virgem Mãe, falando com grande alegria com o Salvador; Santo Tomás de Aquino, juntando as mãos, levantando os olhos ao céu, erguendo fortemente a voz e pronunciando por modo de ímpeto, com grande fervor, estas palavras do Cântico, que eram as últimas que tinha comentado: Vinde, ó meu querido Bem-Amado, e saiamos juntos aos campos. Todos os Apóstolos e quase todos os Mártires morreram rezando a Deus. O bem-aventurado e venerável Beda, tendo sabido por revelação a hora do seu trespasse, foi às Vésperas (era o dia da Ascensão) e, “mantendo-se de pé, apoiado somente aos braços do seu assento, sem doença alguma, acabou a vida no mesmo instante em que acabou de cantar as Vésperas”,¹ como justamente para seguir o seu Mestre que subia ao Céu, a fim de gozar ali da bela manhã da eternidade, que não tem Vésperas.

João Gerson, Chanceler da Universidade de Paris, homem tão douto e tão piedoso que, como diz Sisto de Siena, “não se pode discernir se superou a sua doutrina pela piedade ou a sua piedade pela doutrina”, tinha explicado as cinquenta propriedades do amor divino assinaladas no Cântico dos Cânticos. Três dias depois, mostrando um rosto e um coração muito vivos, expirou pronunciando e repetindo muitas vezes, por modo de oração jaculatória, estas santas palavras tiradas do mesmo Cântico: Ó Deus, a vossa dileção é forte como a morte. São Martinho, como todos sabem, morreu tão atento ao exercício da devoção que nada mais se pode dizer. São Luís, aquele grande rei entre os Santos e grande Santo entre os reis, atingido pela peste, nunca deixou de rezar. Depois, tendo recebido o divino Viático, estendendo os braços em cruz, com os olhos fixos no céu, expirou suspirando ardentemente estas palavras de uma perfeita confiança amorosa: Ah, Senhor, entrarei em vossa casa, adorar-vos-ei no vosso santo templo e bendirei o vosso nome. São Pedro Celestino, todo embebido em cruéis aflições que mal se podem dizer, tendo chegado ao fim dos seus dias, pôs-se a cantar, como um cisne sagrado, o último dos Salmos, e acabou o seu canto e a sua vida com estas amorosas palavras: Todo espírito louve o Senhor. A admirável Santa Eusébia, cognominada a Estrangeira,² morreu de joelhos numa fervorosa prece; São Pedro Mártir, escrevendo com o dedo e com o seu próprio sangue a confissão da fé pela qual morria, e dizendo estas palavras: Senhor, recomendo o meu espírito em vossas mãos; e o grande Apóstolo dos japoneses, Francisco Xavier, segurando e beijando a imagem do Crucificado e repetindo a cada instante este ímpeto do espírito: Ó Jesus, o Deus do meu coração!

Footnotes

1. Nota do tradutor: O autor toma este relato de uma coletânea de exemplos do humanista dálmata Marko Marulić, e ele não corresponde à história. Segundo a carta do seu discípulo Cuteberto, Beda morreu na véspera da Ascensão, estendido no chão da sua cela, depois de várias semanas de doença. ↩

2. Nota do tradutor: Santa Eusébia, nobre romana do século V que, para fugir às núpcias, se retirou para Milasa, na Cária, e tomou o nome de Xene, “a estrangeira”. ↩