Capítulo II. Da conformidade de submissão que procede do amor de benevolência

A complacência atrai, pois, para nós os traços das perfeições divinas, segundo somos capazes de os receber; como o espelho recebe a semelhança do sol, não segundo a excelência e a grandeza desse grande e admirável luzeiro, mas segundo a capacidade e a medida do seu vidro: de modo que somos assim tornados conformes a Deus. Mas, além disso, o amor de benevolência dá-nos esta santa conformidade por outra via. O amor de complacência atrai Deus para dentro dos nossos corações, mas o amor de benevolência lança os nossos corações em Deus e, por conseguinte, todas as nossas ações e afeições, dedicando-lhas e consagrando-lhas muito amorosamente; pois a benevolência deseja a Deus toda a honra, toda a glória e todo o reconhecimento que é possível prestar-lhe, como um certo bem exterior que é devido à sua bondade.

Ora, este desejo pratica-se, segundo a complacência que temos em Deus, da maneira seguinte. Tivemos uma extrema complacência em ver que Deus é soberanamente bom; e, portanto, desejamos, pelo amor de benevolência, que todos os amores que nos é possível imaginar sejam empregados em bem amar esta bondade. Comprouvemo-nos na soberana excelência da perfeição de Deus; em seguida a isso, desejamos que ele seja soberanamente louvado, honrado e adorado. Deleitamo-nos em considerar como Deus é não só o primeiro princípio, mas também o último fim, Autor, Conservador e Senhor de todas as coisas; em razão do que anelamos que tudo lhe seja submetido por uma soberana obediência. Vemos a vontade de Deus soberanamente perfeita, reta, justa e equitativa; e, a esta consideração, desejamos que ela seja a regra e a lei soberana de todas as coisas, e que seja seguida, servida e obedecida por todas as outras vontades.

Mas nota, Teótimo, que não trato aqui da obediência que é devida a Deus porque ele é nosso Senhor e Mestre, nosso Pai e Benfeitor; pois esta espécie de obediência pertence à virtude de justiça e não ao amor. Não, não é disso que falo agora; pois, ainda que não houvesse nem inferno para punir os rebeldes, nem Paraíso para recompensar os bons, e que não tivéssemos nenhuma espécie de obrigação nem de dever para com Deus (e isto seja dito por imaginação de coisa impossível e que quase não é imaginável), ainda assim o amor de benevolência nos levaria a prestar toda obediência e submissão a Deus por eleição e inclinação, e até por uma doce violência amorosa, em consideração da soberana bondade, justiça e retidão da sua divina vontade. Não vemos, Teótimo, que uma donzela, por uma livre eleição que procede do amor de benevolência, se sujeita a um esposo, ao qual, de resto, não tinha dever algum? ou que um fidalgo se submete ao serviço de um príncipe estrangeiro, ou então lança a sua vontade nas mãos do superior de alguma Ordem religiosa em que ingressará?

Assim, pois, se faz a conformidade do nosso coração com o de Deus, quando, pela santa benevolência, lançamos todas as nossas afeições nas mãos da divina vontade, a fim de que sejam por ela dobradas e manejadas a seu gosto, moldadas e formadas segundo o seu beneplácito. E neste ponto consiste a profundíssima obediência de amor, a qual não precisa de ser excitada por ameaças ou recompensas, nem por lei alguma ou por algum mandamento; pois ela previne tudo isso, submetendo-se a Deus só pela perfeitíssima bondade que há nele, em razão da qual ele merece que toda vontade lhe seja obediente, sujeita e submissa, conformando-se e unindo-se para sempre, em tudo e por tudo, às suas intenções divinas.