Capítulo III. Como nos devemos conformar à vontade divina a que se chama significada

Consideramos às vezes a vontade de Deus em si mesma e, vendo-a toda santa e toda boa, é-nos fácil louvá-la, bendizê-la e adorá-la, e sacrificar à sua obediência a nossa vontade e todas as das outras criaturas, por esta divina exclamação: Vossa vontade seja feita na terra como no Céu. Outras vezes consideramos a vontade de Deus nos seus efeitos particulares, como nos acontecimentos que nos tocam e nas ocorrências que nos sucedem, e finalmente na declaração e manifestação das suas intenções. E, embora na verdade a sua divina Majestade não tenha senão uma vontade unicíssima e simplicíssima, nós a marcamos com nomes diferentes, segundo a variedade dos meios pelos quais a conhecemos; variedade segundo a qual somos também diversamente obrigados a conformar-nos com ela. A doutrina cristã propõe-nos claramente as verdades que Deus quer que creiamos, os bens que quer que esperemos, as penas que quer que temamos, o que quer que amemos, os mandamentos que quer que cumpramos e os conselhos que deseja que sigamos; e tudo isto se chama a vontade significada de Deus, porque ele nos significou e manifestou que quer e entende que tudo isto seja crido, esperado, temido, amado e praticado.

Ora, porquanto esta vontade significada de Deus procede por modo de desejo e não por modo de querer absoluto, podemos ou segui-la pela obediência ou resistir-lhe pela desobediência; pois Deus faz três atos da sua vontade a este respeito: quer que possamos resistir, deseja que não resistamos e permite, todavia, que resistamos, se quisermos. Que possamos resistir, isso depende da nossa condição natural e da nossa liberdade; que resistamos, isso depende da nossa malícia; que não resistamos, é segundo o desejo da divina Bondade. Quando, pois, resistimos, Deus não contribui em nada para a nossa desobediência; antes, deixando a nossa vontade na mão do seu livre-arbítrio, permite que ela escolha o mal; mas, quando obedecemos, Deus contribui com o seu socorro, a sua inspiração e a sua graça: pois a permissão é uma ação da vontade que de si mesma é maninha, estéril, infecunda e, por assim dizer, é uma ação passiva que nada faz, mas deixa fazer; ao contrário, o desejo é uma ação ativa, fecunda, fértil, que excita, convida e aperta. Por isso Deus, desejando que sigamos a sua vontade significada, nos solicita, exorta, incita, inspira, ajuda e socorre; mas, permitindo que resistamos, não faz outra coisa senão simplesmente deixar-nos fazer o que queremos, segundo a nossa livre eleição, contra o seu desejo e a sua intenção.

E todavia este desejo é um verdadeiro desejo; pois como se pode exprimir mais ao natural o desejo que se tem de que um amigo faça boa mesa do que preparando um bom e excelente banquete, como fez aquele rei da parábola evangélica, e depois convidá-lo, instá-lo e quase constrangê-lo, por rogos, exortações e insistências, a vir, a sentar-se à mesa e a comer? Certamente, aquele que à viva força abrisse a boca a um amigo, lhe enfiasse a comida na garganta e lha fizesse engolir não lhe daria um banquete de cortesia, mas o trataria como a um animal e como a um capão que se quer cevar. Esta espécie de benefício quer ser oferecida por convites, admoestações e solicitações, e não exercida violenta e forçadamente; por isso se faz por modo de desejo e não de querer absoluto. Ora, o mesmo se dá com a vontade significada de Deus, pois por ela Deus deseja com um verdadeiro desejo que façamos o que ele declara, e para isso nos fornece tudo o que se requer, exortando-nos e apertando-nos a empregá-lo: neste gênero de favor não se pode desejar nada mais. E, como os raios do sol não deixam de ser verdadeiros raios quando são rejeitados e repelidos por algum obstáculo, assim a vontade significada de Deus não deixa de ser verdadeira vontade de Deus, ainda que se lhe resista, embora não produza tantos efeitos como produziria se a secundassem. A conformidade, pois, do nosso coração com a vontade significada consiste em querermos tudo o que a divina bondade nos significa ser da sua intenção: crendo segundo a sua doutrina, esperando segundo as suas promessas, temendo segundo as suas ameaças, amando e vivendo segundo as suas ordenações e advertências. A isso tendem as protestações que tantas vezes fazemos nas santas cerimônias da Igreja; pois por isso permanecemos de pé enquanto se leem as lições do Evangelho, como prontos a obedecer à santa significação da vontade de Deus que o Evangelho contém; por isso beijamos o livro no lugar do Evangelho, como adorando a santa palavra que declara a vontade celeste. Por isso muitos Santos e Santas traziam outrora sobre o peito o Evangelho escrito, como um epítema de amor, assim como se lê de Santa Cecília; e, de fato, encontrou-se o de São Mateus sobre o peito de São Barnabé falecido, escrito pela sua mão. Em seguida ao que, nos antigos Concílios, erguia-se, no meio de toda a assembleia dos Bispos, um trono elevado, e sobre ele o livro dos santos Evangelhos, que representava a pessoa do Salvador, Rei, Doutor, Diretor, Espírito e único Coração dos Concílios e de toda a Igreja; tanto se honrava a significação da vontade de Deus expressa naquele divino livro. E aquele grande espelho da ordem pastoral, São Carlos, Arcebispo de Milão, nunca estudava na Escritura Sagrada sem se pôr de joelhos e de cabeça descoberta, para testemunhar o respeito com que era preciso ouvir e ler a vontade de Deus significada.