Capítulo IX. Continuação do discurso começado; como cada um deve amar, embora não praticar, todos os conselhos evangélicos, e como, no entanto, cada um deve praticar o que pode

Embora nem todos os conselhos possam ou devam ser praticados por cada cristão em particular, cada um, contudo, é obrigado a amá-los todos, porque são todos muito bons. Se tens enxaqueca e o odor do almíscar te faz mal, deixarás por isso de confessar que esse aroma é bom e agradável? Se um vestido de ouro não te fica bem, dirás que não vale nada? Se um anel não é para o teu dedo, lançá-lo-ás por isso na lama? Louva, pois, Teótimo, e ama carinhosamente todos os conselhos que Deus deu aos homens. Ó, bendito seja para sempre o Anjo do grande conselho, com todos os avisos que dá e as exortações que faz aos humanos! O coração se regozija com os unguentos e os bons perfumes, diz Salomão, e com os bons conselhos do amigo a alma se suaviza. Mas de que amigo e de que conselhos falamos? Ó Deus, é do Amigo dos amigos, e os seus conselhos são mais amáveis que o mel: o amigo é o Salvador, os seus conselhos são para a salvação.

Regozijemo-nos, Teótimo, quando virmos pessoas empreender o seguimento dos conselhos que nós não podemos ou não devemos observar; oremos por elas, bendigamo-las, favoreçamo-las e ajudemo-las; pois a caridade nos obriga a amar não só o que é bom para nós, mas também o que é bom para o próximo.

Testemunharemos bastante que amamos todos os conselhos quando observarmos devotamente os que nos forem convenientes; pois, assim como aquele que crê um artigo de fé porque Deus o revelou pela sua palavra, anunciada e declarada pela Igreja, não poderia descrer dos outros, e aquele que observa um mandamento pelo verdadeiro amor de Deus está prontíssimo a observar os outros quando se apresentar a ocasião, do mesmo modo aquele que ama e estima um conselho evangélico porque Deus o deu não pode deixar de estimar consequentemente todos os outros, uma vez que também são de Deus. Ora, podemos facilmente praticar vários deles, embora não todos juntos; pois Deus deu vários a fim de que cada um possa observar alguns, e não há dia em que não tenhamos para isso alguma ocasião.

A caridade requer que, para socorrer teu pai ou tua mãe, permaneças em casa deles? conserva, todavia, o amor e a afeição ao teu retiro; não tenhas o teu coração na casa paterna senão quanto é preciso para fazer nela o que a caridade te ordena. Não te convém, por causa da tua condição, guardar a perfeita castidade? guarda dela, pois, ao menos o que puderes guardar sem fazer agravo à caridade. Quem não pode fazer o todo, que faça alguma parte. Não és obrigado a ir buscar aquele que te ofendeu, pois a ele cabe voltar a si e vir a ti para te dar satisfação, uma vez que te preveniu com injúria e ultraje; mas vai, todavia, Teótimo, faze o que o Salvador te aconselha: previne-o no bem, paga-lhe o bem pelo mal, lança-lhe sobre a cabeça e sobre o coração um braseiro ardente de testemunhos de caridade, que o queime todo e o force a amar-te. Não és obrigado, pelo rigor da lei, a dar a todos os pobres que encontras, mas somente aos que têm grandíssima necessidade; mas não deixes por isso, seguindo o conselho do Salvador, de dar de boa vontade a todos os indigentes que encontrares, quanto a tua condição e as verdadeiras necessidades dos teus negócios o permitirem. Não és obrigado a fazer voto algum; mas faze, contudo, alguns que o teu pai espiritual julgue próprios para o teu adiantamento no amor divino. Podes usar livremente do vinho dentro dos termos do decoro; mas, segundo o conselho de São Paulo a Timóteo, não tomes dele senão o que é preciso para aliviar o teu estômago.

Há diversos graus de perfeição nos conselhos. Emprestar aos pobres fora da grandíssima necessidade é o primeiro grau do conselho da esmola; e é um grau mais alto dar-lhes, mais alto ainda dar tudo, e enfim mais alto ainda dar a própria pessoa, votando-a ao serviço dos pobres. A hospitalidade fora da extrema necessidade é um conselho: receber o estrangeiro é o primeiro grau dele; mas ir às entradas dos caminhos para o convidar, como fazia Abraão, é um grau mais alto; e mais ainda alojar-se nos lugares perigosos para recolher, ajudar e servir os viandantes. No que se distinguiu aquele grande São Bernardo de Menthon, natural desta diocese, o qual, sendo oriundo de uma casa muito ilustre, habitou muitos anos entre os colos e cimos dos nossos Alpes, e ali reuniu muitos companheiros para esperar, alojar, socorrer e livrar dos perigos da tormenta os viajantes e viandantes, que morreriam muitas vezes entre as tempestades, as neves e os frios, sem os hospícios que este grande amigo de Deus estabeleceu e fundou nos dois montes que por isso são chamados pelo seu nome: o Grande São Bernardo, na diocese de Sion, e o Pequeno São Bernardo, na de Tarentaise. Visitar os doentes que não estão em extrema necessidade é uma louvável caridade; servi-los é ainda melhor; mas dedicar-se ao seu serviço é a excelência deste conselho, que os Clérigos da visitação dos enfermos exercem pelo seu próprio Instituto, e muitas damas em diversos lugares: à imitação daquele grande São Sansão, fidalgo e médico romano, que, na cidade de Constantinopla, onde foi feito sacerdote, se dedicou inteiramente, com admirável caridade, ao serviço dos doentes num hospital que ali começou e que o imperador Justiniano levantou e acabou; à imitação de Santa Catarina de Sena e de Santa Catarina de Gênova, de Santa Isabel da Hungria e dos gloriosos amigos de Deus, São Francisco e o bem-aventurado Inácio de Loyola, que, no começo das suas Ordens, fizeram este exercício com um ardor e uma utilidade espiritual incomparáveis.¹

As virtudes têm, pois, uma certa extensão de perfeição, e ordinariamente não somos obrigados a praticá-las no extremo da sua excelência; basta entrar tão adiante no exercício delas que efetivamente se esteja nele. Mas passar além e avançar na perfeição é um conselho, não sendo ordinariamente mandados os atos heroicos das virtudes, mas somente aconselhados. E, se nalguma ocasião nos achamos obrigados a exercê-los, isso acontece por ocorrências raras e extraordinárias, que os tornam necessários à conservação da graça de Deus. O bem-aventurado porteiro da prisão de Sebaste, vendo um dos quarenta que então eram martirizados perder a coragem e a coroa do martírio, pôs-se no seu lugar sem que ninguém o perseguisse, e foi assim o quadragésimo daqueles gloriosos e triunfantes soldados de Nosso Senhor. Santo Adauto, vendo que conduziam São Félix ao martírio: “E eu”, disse, sem ser instado por ninguém, “sou tão cristão como este, adorando o mesmo Salvador”; depois, beijando São Félix, encaminhou-se com ele ao martírio e teve a cabeça cortada. Mil dos antigos Mártires fizeram o mesmo e, podendo igualmente evitar e sofrer o martírio sem pecar, escolheram sofrê-lo generosamente antes que evitá-lo licitamente: nestes, pois, o martírio foi um ato heroico da fortaleza e da constância que um santo excesso de amor lhes deu. Mas, quando é forçoso suportar o martírio ou renunciar à fé, o martírio não deixa de ser martírio e um excelente ato de amor e de fortaleza; todavia, não sei se se deve chamar ato heroico, não sendo escolhido por nenhum excesso de amor, mas pela necessidade da lei, que nesse caso o manda. Ora, na prática dos atos heroicos da virtude consiste a perfeita imitação do Salvador, que, como diz o grande Santo Tomás, teve desde o instante da sua concepção todas as virtudes em grau heroico; e, certamente, eu diria de boa vontade mais que heroico, pois que ele não era simplesmente mais que homem, mas infinitamente mais que homem, isto é, verdadeiro Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: São Bernardo de Menthon (século XI), arcediago de Aosta, nasceu, segundo a tradição, no castelo de Menthon, junto ao lago de Annecy; daí “desta diocese”, a de Genebra, de que Francisco era bispo. Os “Clérigos da visitação dos enfermos” são os Clérigos Regulares Ministros dos Enfermos, fundados por São Camilo de Lellis em 1586. ↩