Capítulo VI. Da conformidade da nossa vontade com a que Deus nos significou por seus conselhos

O mandamento testemunha uma vontade muito íntegra e premente daquele que ordena, mas o conselho não nos representa senão uma vontade de anelo. O mandamento obriga-nos, o conselho apenas nos incita; o mandamento torna culpados os transgressores, o conselho apenas torna menos dignos de louvor os que não o seguem; os violadores dos mandamentos merecem ser condenados, os que negligenciam os conselhos merecem apenas ser menos glorificados. Há diferença entre mandar e recomendar: quando se manda, usa-se de autoridade para obrigar; quando se recomenda, usa-se de amizade para induzir e provocar. O mandamento impõe necessidade, o conselho e a recomendação incitam-nos ao que é de maior utilidade; ao mandamento corresponde a obediência, e ao conselho o crédito; segue-se o conselho a fim de agradar, e o mandamento para não desagradar. Por isso o amor de complacência, que nos obriga a agradar ao Bem-Amado, leva-nos por consequência a seguir os seus conselhos. E o amor de benevolência, que quer que todas as vontades e afeições lhe sejam submetidas, faz que queiramos não somente o que ele ordena, mas também o que aconselha e aquilo a que exorta. Assim o amor e o respeito que um filho fiel tem a seu bom pai o fazem resolver-se a viver não somente segundo os mandamentos que ele impõe, mas ainda segundo os desejos e inclinações que manifesta.

O conselho dá-se, na verdade, em favor daquele a quem se aconselha, a fim de que seja perfeito: Se queres ser perfeito, diz o Salvador, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e segue-me. Mas o coração amoroso não recebe o conselho pela sua utilidade, e sim para se conformar ao desejo daquele que aconselha e prestar a homenagem devida à sua vontade; e, portanto, não recebe os conselhos senão como Deus o quer. E Deus não quer que cada um observe todos os conselhos, mas somente os que são convenientes, segundo a diversidade das pessoas, dos tempos, das ocasiões e das forças, conforme a caridade o requer. Pois é ela que, como rainha de todas as virtudes, de todos os mandamentos, de todos os conselhos e, em suma, de todas as leis e de todas as ações cristãs, dá a todos e a todas a sua posição, a sua ordem, o seu tempo e o seu valor.

Se teu pai ou tua mãe têm verdadeira necessidade da tua assistência para viver, não é então tempo de praticar o conselho do retiro num mosteiro. Porque a caridade te ordena que vás de fato executar o seu mandamento de honrar, servir, ajudar e socorrer teu pai ou tua mãe. És um príncipe, por cuja posteridade os súditos da coroa que te pertence devem ser conservados em paz e protegidos contra a tirania, a sedição e a guerra civil? A ocasião de tão grande bem obriga-te, pois, a gerar num santo matrimônio sucessores legítimos: não é perder a castidade, ou ao menos é perdê-la castamente, sacrificá-la ao bem público em favor da caridade. Tens uma saúde fraca, inconstante, que necessita de grande amparo? Não te carregues, pois, voluntariamente da pobreza efetiva, porque a caridade o proíbe. A caridade não só não permite aos pais de família vender tudo para dar aos pobres, como lhes ordena juntar honestamente o que é requerido para a educação e o sustento da mulher, dos filhos e dos servos. Ordena também aos reis e príncipes ter tesouros que, provindos de uma justa economia e não de invenções tirânicas, sirvam como de salutares preservativos contra os inimigos visíveis. Não aconselha São Paulo aos casados que, passado o tempo da oração, voltem ao curso bem regrado do comércio nupcial?

Os conselhos são todos dados para a perfeição do povo cristão, mas não para a de cada cristão em particular. Há circunstâncias que os tornam umas vezes impossíveis, outras inúteis, outras perigosos, outras nocivos a alguns. É esta uma das intenções pelas quais Nosso Senhor diz de um deles o que quer que se entenda de todos: Quem pode tomá-lo, tome-o. É como se dissesse, segundo a exposição de São Jerônimo: Quem pode ganhar e levar a honra da castidade “como um prêmio” de reputação, que o tome, pois está proposto aos que correrem valentemente. Nem todos, portanto, podem, isto é, nem a todos convém observar sempre todos os conselhos; e, como estes são dados em favor da caridade, é ela que serve de regra e de medida para a sua execução.

Quando, pois, a caridade o ordena, tiram-se os monges e religiosos dos claustros para fazer deles cardeais, prelados, párocos; e até, às vezes, reduzem-nos ao matrimônio para o sossego dos reinos, como eu disse acima. E se a caridade faz sair dos claustros os que por voto solene se tinham ligado a eles, com mais forte razão, e por menor motivo, pode-se, pela autoridade dessa mesma caridade, aconselhar a muitos que fiquem em suas casas, conservem os seus bens, se casem e até tomem as armas e vão à guerra, que é uma profissão tão perigosa.

Ora, quando a caridade leva uns à pobreza e dela retira outros, quando impele uns ao matrimônio e outros à continência, quando encerra um no claustro e dele faz sair outro, não precisa dar razão disso a ninguém. Pois tem a plenitude do poder na lei cristã, segundo está escrito: A caridade pode todas as coisas; e tem o cúmulo da prudência, segundo está dito: A caridade nada faz em vão. E se alguém quiser contestar e perguntar-lhe por que faz assim, ela responderá ousadamente: Porque o Senhor precisa disso. Tudo é feito para a caridade, e a caridade para Deus. Tudo deve servir à caridade, e ela a ninguém, nem sequer ao seu Bem-Amado, do qual não é serva, mas esposa, e a quem não presta serviço, mas ama. Por isso é dela que se deve tomar a ordem do exercício dos conselhos. A uns ordenará a castidade e não a pobreza, a outros a obediência e não a castidade, a outros o jejum e não a esmola, a outros a esmola e não o jejum, a outros a solidão e não o cargo pastoral, a outros a conversação e não a solidão. Em suma, é uma água sagrada pela qual o jardim da Igreja é fecundado. E, embora ela não tenha senão uma cor sem cor, as flores que faz crescer não deixam todavia de ter cada uma a sua cor diferente: faz Mártires mais vermelhos que a rosa, Virgens mais brancas que o lírio; a uns dá o fino violeta da mortificação, a outros o amarelo dos cuidados¹ do matrimônio. Assim emprega diversamente os conselhos para a perfeição das almas que têm a felicidade de viver sob a sua condução.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Em francês, souci significa ao mesmo tempo “cuidado, preocupação” e a calêndula, flor amarela. O autor joga com os dois sentidos, que o português não pode conservar. ↩