Capítulo XI. Da união da nossa vontade com a de Deus nas inspirações que são dadas para a prática extraordinária das virtudes, e da perseverança na vocação, primeira marca da inspiração

Há inspirações que tendem somente a uma perfeição extraordinária dos exercícios ordinários da vida cristã. A caridade para com os pobres enfermos é um exercício ordinário dos verdadeiros cristãos. Mas esse exercício ordinário foi praticado com perfeição extraordinária por São Francisco e por Santa Catarina de Sena, quando lambiam e sugavam as úlceras dos leprosos e cancerosos. Foi praticado também pelo glorioso rei São Luís, quando servia os enfermos de joelhos e com a cabeça descoberta. Um abade de Cister ficou todo perdido de admiração ao vê-lo nesta postura, a manusear e tratar um miserável coberto de chagas horríveis e cancerosas. Era também uma prática bem extraordinária deste santo monarca servir à mesa os pobres mais vis e abjetos e comer os restos das suas sopas. São Jerônimo recebia no seu hospital de Belém os peregrinos da Europa que fugiam da perseguição dos godos. Não só lhes lavava os pés, mas abaixava-se até lavar também e esfregar as pernas dos seus camelos, a exemplo de Rebeca, de quem falávamos há pouco, que não só tirou água para Eliezer, mas também para os seus camelos. São Francisco não foi extremo só na prática da pobreza, como cada um sabe, mas ainda na da simplicidade. Resgatou um cordeiro, com medo de que o matassem, porque representava Nosso Senhor. Tinha respeito por quase todas as criaturas, em contemplação do seu Criador, por uma simplicidade não costumada, mas muito prudente. Algumas vezes entreteve-se a tirar os vermezinhos do caminho, para que ninguém os pisasse ao passar, recordando-se de que o seu Salvador se comparara ao verme. Chamava às criaturas seus “irmãos e irmãs”, por certa consideração admirável que o santo amor lhe sugeria. Santo Aleixo, senhor de nobilíssima linhagem, praticou excelentemente a abjeção de si mesmo, permanecendo dezessete anos desconhecido em casa de seu próprio pai, em Roma, como pobre peregrino.

Todas estas inspirações foram para exercícios ordinários, praticados contudo com perfeição extraordinária. Ora, neste gênero de inspirações é preciso observar as regras que demos para os desejos na nossa Introdução. Não se deve querer seguir vários exercícios ao mesmo tempo e de repente, porque muitas vezes o inimigo procura fazer-nos empreender e começar vários propósitos, a fim de que, acabrunhados de trabalho demais, não acabemos nada e deixemos tudo imperfeito. Às vezes até nos sugere a vontade de empreender algum trabalho excelente que ele prevê que não levaremos a cabo, para nos desviar de prosseguir outro menos excelente, que teríamos acabado facilmente. Pois não se importa que se façam muitos propósitos e começos, contanto que não se acabe nada. Assim como Faraó, não quer impedir que as místicas mulheres de Israel, isto é, as almas cristãs, deem à luz filhos varões, contanto que os matem antes que cresçam. Ao contrário, diz o grande São Jerônimo, “entre os cristãos não se olha tanto ao começo quanto ao fim”. Não se deve engolir tanta comida que não se possa digerir o que se toma. O espírito sedutor detém-nos nos começos e faz-nos contentar com a primavera florida. Mas o Espírito divino só nos faz olhar os começos para chegar ao fim, e só nos faz regozijar-nos com as flores da primavera na pretensão de gozar dos frutos do verão e do outono.

O grande Santo Tomás é de opinião que não convém consultar muito e deliberar longamente sobre a inclinação que se tem de entrar numa Ordem religiosa boa e bem constituída. E tem razão, porque, sendo a vida religiosa aconselhada por Nosso Senhor no Evangelho, que necessidade há de muitas consultas? Basta fazer uma boa, com algumas poucas pessoas que sejam bem prudentes e capazes de tal assunto e que nos possam ajudar a tomar uma resolução breve e sólida. Mas, depois que deliberamos e resolvemos, tanto neste assunto como em qualquer outro que diga respeito ao serviço de Deus, é preciso ser firmes e invariáveis, sem nos deixarmos de modo algum abalar por nenhuma espécie de aparência de maior bem. Porque muitas vezes, diz o glorioso São Bernardo, o maligno nos dá a troca: para nos desviar de acabar um bem, propõe-nos outro que parece melhor. E, depois que o começamos, para nos distrair de o concluir, apresenta um terceiro, contentando-se com que façamos muitos começos, contanto que não façamos nenhum fim. Nem sequer se deve passar de uma Ordem para outra sem motivos grandemente consideráveis, diz Santo Tomás, seguindo o abade Nesteros, citado por Cassiano.

Tomo emprestada ao grande Santo Anselmo, escrevendo a Lanzo, uma bela semelhança: “Como um arbusto muitas vezes transplantado não pode criar raiz, nem por conseguinte chegar à sua perfeição e dar o fruto desejado”, assim a alma que transplanta o seu coração de propósito em propósito não pode aproveitar nem tomar o justo crescimento da sua perfeição, pois a perfeição não consiste em começos, mas em acabamentos. Os animais sagrados de Ezequiel iam aonde os levava o ímpeto do espírito, e não se voltavam ao andar, mas cada um avançava, caminhando diante da sua face. É preciso ir aonde a inspiração nos impele, e não nos virarmos nem voltarmos para trás, mas caminhar para o lado para onde Deus voltou a nossa face, sem mudar de mira. Quem está no bom caminho, que se salve. Acontece às vezes que se deixa o bem para buscar o melhor, e que, deixando um, não se acha o outro: mais vale a posse de um pequeno tesouro achado que a pretensão de um maior que é preciso ir buscar. É suspeita a inspiração que nos impele a deixar um verdadeiro bem que temos presente para ir em busca de um melhor por vir. Um jovem português chamado Francisco Basso era admirável, não só na eloquência divina, mas na prática das virtudes, sob a disciplina do bem-aventurado Filipe Néri, na congregação do Oratório de Roma. Ora, ele julgou estar inspirado a deixar esta santa Sociedade para entrar numa Ordem religiosa propriamente dita, e por fim resolveu-se a isso. Mas o bem-aventurado Filipe, assistindo à sua recepção na Ordem de São Domingos, chorava amargamente. Francisco Maria Tarugi¹, que depois foi Arcebispo de Siena e Cardeal, perguntou-lhe por que derramava aquelas lágrimas. “Deploro”, disse ele, “a perda de tantas virtudes.” E, de fato, este jovem, tão excelentemente sábio e devoto na Congregação, tão logo entrou na Ordem religiosa tornou-se de tal modo inconstante e volúvel que, agitado por diversos desejos de novidades e mudanças, deu depois grandes e penosos escândalos.

Se o passarinheiro vai direito ao ninho da perdiz, ela se apresentará a ele e fingirá estar exausta e coxa. Lançando-se como para um grande voo, deixar-se-á cair de repente, como se não pudesse mais, a fim de que o caçador, entretendo-se atrás dela e julgando poder apanhá-la facilmente, seja desviado de encontrar os seus filhotes fora do ninho. Depois, quando ele a seguiu algum tempo e julga apanhá-la, ela ganha o ar e escapa. Assim o nosso inimigo, vendo um homem que, inspirado por Deus, empreende uma profissão e um modo de vida próprios para o seu adiantamento no amor celeste, persuade-o a tomar outro caminho, de maior perfeição na aparência. Tendo-o desviado do seu primeiro caminho, torna-lhe pouco a pouco impossível seguir o segundo e propõe-lhe um terceiro. Ocupa-o assim na busca contínua de diversos e novos meios para se aperfeiçoar, a fim de o impedir de empregar algum deles e, por conseguinte, de chegar ao fim pelo qual os busca, que é a perfeição. Os cães novos, a cada encontro, deixam a matilha e correm atrás da troca. Mas os velhos, que são sábios, nunca trocam de presa, antes seguem sempre o rasto em que estão. Que cada um, pois, tendo achado a santíssima vontade de Deus na sua vocação, permaneça santa e amorosamente nela, praticando os exercícios convenientes, segundo a ordem da discrição e com o zelo da perfeição.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Francesco Maria Tarugi (1525-1608), discípulo de São Filipe Néri e um dos primeiros padres do Oratório. Foi arcebispo de Avinhão e depois de Siena, e cardeal desde 1596. ↩