Lettre CLXI. Le Cardinal de Bouillon à Bossuet. À Frescati, ce 12 octobre 1697

Je vous suis, Monsieur, sensiblement obligé de la part que vous me témoignez prendre à la grâce que le Pape m'a faite de la coadjutorerie de Cluni pour mon neveu l'abbé d'Auvergne. Je me suis toute ma vie fait, Monsieur, un si grand honneur et un si grand plaisir dans la persuasion où j'étais d'avoir beaucoup de part en votre amitié et en votre confiance, que je souffrirais avec beaucoup de peine la moindre diminution que je soupçonnerais y être arrivée.

Je souhaite que M. l'abbé Bossuet, étant aussi content de moi que je crois qu'il a sujet de l'être de toute la conduite que j'ai tenue à son égard, depuis le premier moment que je suis arrivé dans ce pays jusqu'à présent, et qui sera toujours la même, me rende par ses lettres sur cela la justice qui m'est due. Car cela étant, je suis sûr, Monsieur, que loin de diminuer d'amitié et de confiance pour moi, vous ajouterez encore quelque nouveau degré de vivacité à l'une et l'autre; et serez persuadé que les sentiments d'estime et d'amitié que je puis avoir pour M. l'archevêque de Cambray, n'ont jamais causé la moindre diminution aux sentiments de vénération, d'estime et d'amitié si anciennement gravés dans mon cœur, et qui ne finiront qu'avec ma vie.

J'ai lieu de croire que par le bon air que je suis venu respirer ici depuis plus d'un mois, je la prolongerai plus loin qu'elle n'aurait été, si je m'étais opiniâtre plus longtemps à ne vouloir pas changer d'air durant quelque temps; car j'étais en très-mauvais état, lorsque je partis de Rome pour m'en venir ici. Mes insomnies continuelles depuis que j'y étais arrivé, jointes à une fièvre sans être continue, que j'avais tous les jours avec des accès qui outre cela marquaient la fièvre quarte, me conduisaient à grands pas à une fièvre lente, dont la fin apparemment eût été très-funeste pour moi. Mais, grâce à Dieu, je suis présentement dans une aussi parfaite santé, pour le moins, que lorsque je partis de Paris. Croyez, Monsieur, et vous me rendrez justice, que personne ne vous est si véritablement et si absolument acquis que

Le card. de Bouillon.

P. S. Je me flatte, Monsieur, que vous ne serez pas fâché de voir les actes ci-joints, sur lesquels le Pape a jugé devoir accorder à mon neveu une grâce aussi avantageuse et si honorable qu'est la coadjutorerie de Cluni. On ne peut pas me traiter avec plus de bonté, et j'ose dire, de distinction qu'il le fait. Je ne le connais-sois point du tout, lorsque je suis venu ici, et l'idée que ses manières simples et naïves avaient données de lui avant son pontificat atout le monde, aussi bien qu'à moi, est une idée très-fausse.