Lettre CLXIII. L’abbé Phelippeaux à Bossuet. À Rome, ce 15 octobre 1697

Je viens d'achever des animadversions latines sur les dix premiers articles du livre de M. de Cambray, qui sont les principaux. Je l'examine article par article, et en montre les erreurs ou les contradictions. J'ai fait ce travail dans la vue de m'en instruire, et de pouvoir aider ceux qui en auront besoin. Il ne reste plus qu'à le polir et le mettre au net : j'espère pouvoir vous l'envoyer à la fin du mois ; et si vous le jugez bon, on pourra le faire imprimer sans nom pour en faciliter la communication.

Les examinateurs ont enfin reçu des livres dont ils manquaient, et vendredi ils s'assembleront pour la seconde fois. Dans la première assemblée, il fut résolu que chacun ferait l'extrait des propositions qu'il trouverait censurâmes, et que tous se les communiqueraient en commun. La traduction latine est arrivée ; mais elle sera peu utile, la plus grande partie entendant le français ; et je sais qu'un d'eux a traduit le livre tout entier en italien. M. Je cardinal d'Estrées a mandé ici que le P. Granelli vous avait envoyé son vœu sur le livre de M. de Cambray. Il a confondu ce que je vous ai envoyé contre Malaval : cela n'a pas laissé de faire de l'embarras. Ainsi vous voyez la nécessité de ne rien dire sur ce chapitre : cette fausse nouvelle pouvait nous priver d'un homme nécessaire.

Vous savez que l'affaire des Missions a été remise, et qu'on a accordé aux Jésuites un délai de quatre mois : la Congrégation paraissait disposée à condamner Fabroni. J'ai donné un Mémoire italien, qui vous a été envoyé : vous voyez les bonnes intentions qu'on a. Fabroni avait porté dans l'assemblée de ses confrères, une lettre française, pour l'envoyer au roi, contre le fait de M. l'archevêque de Reims. Mais un d'eux, dont je vous ai quelquefois parlé, s'y opposa ; et dit que quand il faudrait écrire au roi, ce n'était pas dans ces termes.

J'ai une seconde lettre de M. de Cambray, qui revient toujours à son principe et à sa docilité. Son agent ne dit encore que des choses générales : on se donne un air de persécution, quoiqu'elle n'ait pas accoutumé de tomber sur les gens de ce rang. Ce n'est que jalousie d'auteur : M. de Meaux n'a pu supporter un mérite si éclatant dans une personne moins avancée en âge. Le livre a été imprimé sans sa permission ; mais on ne l'a pas désavoué, et on le soutient encore ; il avait été approuvé par M. de Paris et son grand-vicaire, qui l'ont loué comme un chef-d'œuvre : mais tant pis; car en ayant reconnu le poison, ils se sont déclarés contre. Mais ce qui est pour moi un fait nouveau, M. de Cambray s'est brouillé avec Madame de Maintenon, pour n'avoir pas voulu consentir à l'exécution du traité qu'on prétend être entre Madame de Maintenon et le roi, auquel M. de Paris et M. de Meaux ont donné les mains. On ne vient point au fond de l'affaire, où consiste toute la difficulté ; et je crois qu'on est peu propre pour donner de bonnes raisons.

Le livre du P. Dez doit être déféré au premier jour : on prétend qu'il ne passera pas. On l'a fait procureur des Missions; cela servira à le retenir à Rome : peut-être s'en servira-t-on à plus d'une affaire.

Le couronnement du duc de Saxe, fait au 15 septembre, nous fait attendre avec impatience la nouvelle de l'arrivée de Monseigneur de Conti. La nouvelle de la paix tant désirée, a fait ici plaisir à quelques-uns. M. l'abbé vous mandera d'autres nouvelles. Je suis avec respect, etc.