Lettre CCCXXVIII. Bossuet à M. de Noailles, Archevêque de Paris. À Meaux, ce 16 août 1698

Voilà, Monseigneur, la réponse latine de M. de Cambray à la vôtre française. Mon neveu me l'a envoyée par un courier expès, selon l’ordre que je lui en avais donné avec la permission du roi. Il a cru que vous ne pouviez être trop tôt averti, ainsi que moi, des impostures qu'on répand à Rome contre nous.

C'est par M. le cardinal de Bouillon que mon neveu l’a vue. Ce cardinal a fait semblant de ne savoir ce que c’était que cet écrit, et cela par une affectation manifeste, puisque M. l’abbé de Chanterac, qui le lui avait mis en main, sortait de chez lui après une conférence de deux heures. Dans le peu de temps qu’on donna à l’abbé Bossuet pour le lire, il remarqua bien qu’il était tout plein d'impostures : il s'en est convaincu de plus en plus par l'exemplaire qu'on a confié depuis à M. Phelippeaux, qui en a fait faire cette copie en diligence. Je l'ai parcourue fort légèrement; et quoiqu'elle me regarde beaucoup, néanmoins comme elle est pour vous, j'ai cru, mon cher Seigneur, que je ne pouvais trop tôt vous l'envoyer.

Si l'on n'eût pris cette voie extraordinaire, nous eussions été trop longtemps sans apprendre ce qu'on disait. Il y a eu un retardement d'un jour, parce que mon frère à qui le paquet était adressé s'est trouvé à dix lieues de Paris. On m'a éveillé de fort bonne, heure pour recevoir le paquet, qui était sous mon adresse. J'ai cru d'abord que je devais ouvrir le paquet qui était pour vous, quand ce n'eût été que pour suppléer par la lettre qui m'est adressée, ce qui pourrait manquer à la vôtre ; mais enfin le respect l'a emporté. Je serai, sans tarder, mardi au soir à Paris, et je chercherai dès le lendemain les moyens de vous voir. Je vous supplierai, quand vous aurez vu la lettre latine et que vous en aurez tiré copie, que je la puisse revoir.

L'état des choses est que, malgré les longs discours des Cambrésiens, le rapport des qualificateurs finira à la mi-septembre, et qu'il n'y aura qu'à attendre l'avis des cardinaux. Les bien intentionnés croient qu'il serait honteux au saint Siège et contraire au bien de la religion, après un si grand éclat, de ne faire aboutir un si long examen qu'à une simple prohibition, sans aucune qualification particulière avec du moins un respective, qui ôterait tout l'embarras de la discussion, et c'est à quoi il faut s'en tenir, à mon avis.

M. le nonce continue à écrire fortement. Il me semble absolument nécessaire que le roi, en lui témoignant la satisfaction qu'il en a, lui déclare qu'il s'attend non-seulement à une prompte expédition, mais encore à une décision digne du saint Siège et de l'attente de la chrétienté, et qui soit capable de mettre fin à un mal si contagieux.

On répand plus que jamais sous main le quiétisme, et les preuves que j'en ai sont démonstratives.

Je suppose qu'on vous écrira sur le sermon prononcé aux

Jésuites, le jour de saint Ignace¹, où l'on a prêché avec l'amour pur l'indifférence pour le salut, en comparant saint Ignace à Jésus-Christ, qui avait abandonné la béatitude pour venir sauver les hommes.

Voici sans doute une grande crise pour l'Eglise et une pressante occasion de mettre fin aux nouvelles spiritualités, qui produiront un grand mal, si l'on n'en arrête le cours.

Je vous supplie qu'en arrivant j'apprenne où je pourrai avoir, dès le lendemain, la joie de vous voir. Vous connaissez mes respects, mon cher Seigneur, et mon vif attachement.

L'abbé Bossuet me mande qu'il sait que le cardinal de Bouillon lui rend à la Cour tous les mauvais offices qu'il peut. L'abbé lui témoigne toutes sortes de respects : mais quoique ce cardinal m'écrive sur son sujet d'une manière très-obligeante, il est fâché dans son cœur de le voir si attentif à solliciter et à agir contre la cause qu'il favorise. Il est de votre bonté, en tous souvenant du passé, de pénétrer ce qui peut être de l'avenir : pourvu qu'on soit averti, l’abbé Bossuet se promet de tout détruire par preuves.

Footnotes

1. Voir plus haut la lettre CCCXI. ↩