Lettre CDXXXI. Bossuet à son Neveu. Paris, 2 février 1699

Dieu est le maître. Je croyais mon frère entièrement délivré de ce fâcheux accident de goutte, qui lui avait si vivement serré les mamelles et attaqué la poitrine, il s'était levé, et alla faire ses dévotions à la paroisse, comme un homme qui, sans dire mot et ne voulant point nous attrister, songeait à sa dernière heure. J'étais à Versailles, pensant à toute autre chose, et fort réjoui d'une longue lettre d'une main très-ferme et de ses manières ordinaires, mercredi matin.

Que sert de prolonger le discours? Il en faut venir à vous dire que la nuit suivante, il appela sur les trois heures par un coup de cloche, qui ne fit que faire venir d'inutiles témoins de son passage. On me manda seulement à Versailles qu'il était à l'extrémité. Je me vis séparé d'un frère, d'un ami, d'un tout pour moi dans la vie.¹

Baissons la tête, et humilions-nous. Consolez-vous, en servant l'Eglise dans une affaire d'une si haute importance, où il vous a rendu nécessaire. Ne soyez en peine de rien : votre présence sera suppléée par moi, par M. Chasot, par votre frère même. Faites les affaires de Dieu, Dieu fera les vôtres. Le roi s'attend que vous n'abandonnerez pas ; car encore qu'on n'eût pas prévu cette affligeante mort, il en a su les dispositions. Ce me serait la plus sensible, et presque la seule sensible consolation, de vous avoir auprès de moi; mais offrons, vous et moi, ce sacrifice que Dieu demande de nous. Dieu est tout, faites tout pour lui.

M. Chasot vous instruira de tout ce détail. Je me suis appliqué comme il faut, n'en doutez pas ; mais je veux tâcher de m'épargner un récit trop affligeant, que vous pouvez recevoir d'ailleurs. On tiendra les affaires très-secrètes : c'est la vraie sagesse dans ces tristes accidents. Elles sont bonnes, Dieu merci.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Ne vous embarrassez point de votre dépense : allez toujours votre train, avec votre retenue et votre prudence ordinaires. Ma santé est meilleure que ma douleur ne le devrait permettre. Je me conserverai le mieux qu'il me sera possible pour le reste de la famille, qui a perdu sa consolation et son soutien sur la terre. Nous avons bien de l'obligation à M. Chasot qui a bien soulagé mon frère dans ces derniers accidents. Ma sœur est comme vous pouvez juger. Bonsoir, mon cher neveu; fortifiez-vous en Notre-Seigneur.

Footnotes

1. Revue sur l'original. — Cette lettre et la précédente portent la même date : quand Bossuet écrivit la première, il n'avait pas encore appris le fatal événement qu'il annonce dans la seconde. ↩