Chapitre III. Le Cœur de la très sainte Vierge est une image parfaite de la Justice de Dieu; et de

La Miséricorde et la Justice sont comme deux sœurs qui se tiennent toujours par la main et ne s'éloignent jamais l'une de l'autre. Partout où est la Miséricorde, la Justice s'y rencontre; et partout où se trouve la Justice, la Miséricorde l'y accompagne. C'est pourquoi le saint roi David disait à Dieu: Misericordiam et judicium cantabo tibi Domine 34 : «Seigneur, je chanterai les louanges de vos miséricordes et de vos jugements» tout ensemble, sans séparer l'un d'avec l'autre.

Nous avons vu comme la divine Miséricorde est régnante et triomphante dans le Cœur très bénin de la Mère de grâce: nous allons voir maintenant comme la divine Justice y a établi aussi le trône de sa gloire. C'est dans ce Cœur pacifique, dit le docte et pieux Richard de Saint-Laurent, que la miséricorde et la justice se sont donné le baiser de paix 35.

Il y a deux sortes de Justices en Dieu: la première est la Justice distributive, et la seconde la 34 Ps. C, 1.

justitia paci porrigeret osculum salutare». De laudib. B. M., lib. 2, part. 2, pag. 104. Justice vindicative. La Justice distributive, dit saint Denys 36 , «distribue à un chacun ce qui lui appartient, selon son rang et mérite. Elle assigne et départ à chaque chose la proportion, la beauté, l'arrangement, le bel ordre et toutes les autres choses qui lui sont propres, selon les bornes et les limites qui sont justes et équitables. Elle ordonne et détermine toutes choses sans mélange, sans brouillerie ni confusion quelconque: et elle les conserve dans l'ordre qui leur est convenable.»

Le propre de la Justice vindicative est de haïr le péché infiniment, et de le détruire dans les âmes, pour les délivrer de sa cruelle tyrannie. Elle a une haine si grande contre cet ennemi juré de Dieu et des hommes, qu'elle a porté le Père éternel à livrer son propre Fils à la mort, et à la mort de la croix, pour l'anéantir. Par ce moyen, comme aussi par les châtiments qu'elle exerce contre les pécheurs en ce monde et en l'autre, elle est la cause d'une infinité de biens: parce qu'elle détruit et empêche une infinité de maux, et fait faire un nombre innombrable de bonnes actions.

Or ces deux sortes de Justices ont toujours régné souverainement dans le Cœur très juste de la très précieuse Vierge.

Car, premièrement, elle a toujours rendu très fidèlement et très parfaitement ce qu'elle devait et à Dieu et à toutes les créatures de Dieu. A Dieu, crainte, adoration, dépendance, reconnaissance, honneur, gloire, louange, amour, et sacrifice de tout ce qui était en elle et de tout ce qui lui appartenait. A toutes les lois de Moïse, grande vénération, assujettissement très ponctuel. A son père et à sa mère saint Joachim et sainte Anne, aux personnes qui avaient sa conduite pendant qu'elle faisait sa demeure dans le temple de Jérusalem, et à saint Joseph son très digne époux, toute sorte de respect, d'honneur et de soumission. Aux édits même de l'empereur Auguste, quoique païen et idolâtre, obéissance très exacte. A soi- même, se regardant comme une créature sortie du néant et comme une fille d'Adam, qui serait tombée dans la même malédiction que ses autres enfants, si Dieu ne l'en avait préservée, très basse estime, très grand mépris et un continuel anéantissement. Enfin elle a pratiqué très parfaitement ces paroles du Saint-Esprit, avant même qu'il les eût prononcées par la bouche de saint Paul: Reddite omnibus debita: cui tributum, tributum; cui vectigal, vectigal; cui timorem, timorem; cui honorem, honorem. Nemini quidquam debeatis, nisi ut invicem diligatis 37 : «Rendez à tous ce qui leur est dû: à qui tribut, tribut; à qui péage, péage; à qui crainte, crainte; à qui honneur, honneur. Faites en sorte que vous ne deviez rien à personne, sinon en ce qui regarde la charité que vous vous devez les uns aux autres », parce que c'est une dette qu'on ne peut jamais achever de payer.

Secondement, la divine Justice a imprimé si excellemment dans son Cœur la haine incompréhensible qu'elle a contre le péché, que cette très sainte Vierge a toujours été disposée à souffrir autant d'enfers que la toute-puissance de Dieu en pourrait faire, plutôt que de commettre le plus petit de tous les péchés véniels.

Mais ce qui est bien davantage, c'est que, n'ayant qu'un Cœur et qu'un esprit avec le Père éternel, 36 «A justitia autem rursus laudatur Deus, quod omnibus, ut dignum est, tribuat et congruentem modum, et pulchritudinem, et compositionem ordinis et dispositionem; et omnibus dispertiat, et singulis ordines praestituat secundum veram et justissimam praescriptionem... Omnia enim divina justitia ordinat et determinat, omniaque ab omnium mixtione et confusione libera servans, cuique convenientia rebus omnibus tribuit, prout cujusque congruit dignitati». De divin. Nomin. cap. 8 § 7.

37 Rom XIII, 7, 8. selon ces divines paroles: Qui adhaeret Domino, unus spiritus est 38 , elle s'est unie à sa volonté touchant la passion de son Fils, et elle a consenti qu'il mourût parmi une infinité de tourments très atroces, afin que le péché fût détruit: ce qui marque une haine contre le péché, beaucoup plus grande que si elle avait enduré tous les enfers imaginables pour coopérer à sa destruction, puisqu'il est très certain que, si cela avait été en son choix, elle aurait mieux aimé les souffrir que de voir traiter son Fils bien-aimé de la façon qu'il l'a été au temps de sa très douloureuse et très ignominieuse passion.

O divine Vierge, c'est à vous que ces sacrées paroles s'adressent: Dilexisti justitiam et odisti iniquitatem; propterea unxit te Deus, Deus tuus, oleo laetitiae, prae consortibus tuis 3 9 : »Vous avez aimé la justice d'un amour nonpareil, et vous avez haï l'iniquité d'une haine inconcevable; c'est pourquoi Dieu, qui est votre Dieu d'une manière extraordinaire, ayant voulu se donner à vous en qualité de Fils, a comblé votre Cœur d'une joie qui surpasse toutes les joies des Anges et des Saints.« Quiconque désire participer à ces joies inénarrables du très saint Cœur de la Mère de Dieu, qu'il s'efforce de se rendre participant des sentiments de justice dont il est rempli; qu'il tâche de l'imiter en sa haine contre le péché: et qu'il s'étudie de rendre à un chacun ce qui lui est dû: à Dieu, crainte, honneur, gloire, amour et sacrifice de tout ce qu'il est, de tout ce qu'il a, de tout ce qu'il peut; à ceux qui lui tiennent la place de Dieu, respect, soumission et obéissance; à toutes sortes de personnes, les mêmes offices et devoirs qu'il désire lui être rendus par les autres; et à soi-même, se regardant comme un néant et comme un pécheur, mépris, haine, abnégation, jugement, condamnation, mortification et persécution continuelle.

Si le Cœur sacré de cette divine Vierge est rempli d'une si terrible haine contre le péché, que voyant son Fils unique et bien-aimé chargé des péchés d'autrui, elle a consenti à la mort très cruelle qu'il a soufferte, et que même elle l'a sacrifié à la divine Justice pour écraser cet ennemi mortel de Dieu et des hommes: qui peut douter qu'elle ne haïsse encore infiniment ce monstre infernal partout où il se rencontre; et qu'elle ne le haïsse jusqu'à se joindre quelquefois à la divine Vengeance pour le détruire dans les âmes, spécialement en celles qui sont assez ennemies d'ellesmêmes pour prendre son parti et pour s'opposer à sa destruction, forçant en quelque manière cette très douce Mère de quitter la tendresse de son amour maternel pour entrer dans la sévérité de la divine Justice, afin de châtier la dureté et la rébellion d'une âme endurcie dans sa malice ? En voici plusieurs exemples:

En l'année 820, au rapport de Cédrenus, de Zonare et de Baronius 40 , l'empereur Léon cinquième du nom, surnommé Arménien, grand persécuteur des chrétiens et ennemi juré des saintes Images de Notre-Seigneur, de sa divine Mère et des autres Saints, finit sa détestable vie, le neuvième jour de février, par une mort funeste et tragique, qui avait été prédite auparavant à sa mère par la sainte Mère de Dieu, en cette manière.

Un jour cette femme, mère de l'empereur, étant allée en voyage à Notre-Dame des Blaguernes, à Constantinople, comme elle fut entrée dans l'église, il lui sembla qu'elle était toute couverte de sang, et au même temps elle vit entrer la bienheureuse Vierge, accompagnée d'un grand nombre de Saints tous habillés de blanc, laquelle commanda à l'un d'entre eux qu'il remplît un pot de terre tout plein de sang, et qu'il le portât à boire à la Mère de Léon, qui, ayant refusé de le prendre, la mère du Sauveur lui parla de cette façon: « Pourquoi ne veux-tu boire le sang que ton fils ne cesse 38 I Cor. VI, 17.

39 Psal. XLIV, 8.

40 Ab anno 813 usque ad annum 818. de répandre ? Il exerce cette cruauté pour irriter mon Fils et moi; mais mal lui en prendra. » A peu de temps de là ce prince impie fut misérablement tué.

Voilà une fin bien déplorable; mais en voici une autre qui l'est encore davantage.

C'est celle du misérable Anatolius, qui est rapportée par plusieurs grands auteurs dans l'histoire ecclésiastique. Il était natif de la ville d'Antioche, de basse condition, mais qui, par ses fourbes et artifices, parvint aux premières dignités de la ville. Il était chrétien en apparence, mais en son cœur ennemi de notre Sauveur et de sa sainte Mère, et qui, ayant apostasié de la foi, offrait secrètement des sacrifices au démon, commettait plusieurs abominations, et traversait couvertement les bons desseins des personnes vertueuses. Mais il arriva qu'un jour, ayant été surpris et mis en justice pour ses pratiques criminelles, et l'empereur Tibère, très zélé pour la foi, ayant appris que les juges le favorisaient, ordonna qu'on l'amènerait prisonnier en la ville de Constantinople, voulant lui-même en être le juge. Cet impie l'ayant su, et redoutant la justice de l'empereur et l'énormité de ses crimes, fut saisi d'une horreur de la mort et des supplices qu'il avait mérités; et dans cette frayeur, comme les soldats le pressaient de sortir, il s'alla jeter à genoux devant une image de la Mère de Dieu, qui était dans la prison. Mais, chose étrange et qui fit trembler tous les assistants, cette image détourna ses yeux et sa face de cet apostat, témoignant par ce prodige l'horreur qu'elle avait de ses crimes. Ce qui fut vu et attesté par plusieurs qui étaient présents à ce spectacle.

Anatolius donc, ayant été conduit vers l'empereur, fut condamné par les juges commis de sa part, d'être exposé aux bêtes sauvages, desquelles étant à moitié déchiré, il fut pour une plus grande ignominie pendu à un gibet hors la ville, où étant mort, la divine Justice voulut que les bêtes mêmes achevassent sur son corps infâme l'exécution de ses vengeances. Car plusieurs loups s'étant jetés ensemble avec une grande fureur sur ce gibet, ils le renversèrent par terre, et en même temps se mirent à déchirer et dévorer la charogne de cet impie, de telle sorte qu'il n'en resta aucun vestige sur la terre.

Ce qui ayant été rapporté à l'empereur, un des plus illustres seigneurs de sa cour, qui était préfet de son palais, confessa ingénument, qu'ayant eu compassion de ce malheureux, et ayant tâché de procurer sa délivrance, la très sainte Vierge lui était apparue une nuit, et que le regardant d'un oeil sévère, elle lui avait dit: Jusqu'à quand prendras-tu la protection et défense de celui qui s'est déclaré l'ennemi de mon Fils, et qui ne cesse de me faire injure et de me déshonorer ?

N'est-il pas vrai que voilà des effets épouvantables de la terrible haine du très saint Cœur de la Mère de Dieu contre le péché ? N'est-il pas vrai que la colère de la Colombe est bien formidable: Intolerabilis ira Columbae ?

Mais voulez-vous voir la juste indignation du Cœur auguste de notre divine Colombe contre ceux qui profanent les jours et les lieux saints ? Écoutez ce qui est rapporté par un célèbre auteur de la Compagnie de Jésus 41.

Au monastère appelé le Mont de 1a Vierge, près de la ville de Naples, comme l'on célébrait la Dédicace de l'église, le 21 de mai, en l'année de 1611, cette fête se rencontrant en celle de la Pentecôte, il s'y trouva dès la veille plusieurs milliers de personnes. Mais ce ne fut pas la dévotion qui les y mena tous; car la plupart y vinrent pour s'abandonner à toutes sortes de désordres, passant la nuit en ivrogneries, gourmandises, jeux, chansons lubriques et danses, même jusque dans l'église, où l'on commit une infinité d'insolences scandaleuses. Mais la très sainte Vierge, justement irritée, ne souffrit pas que ce saint jour et ce lieu sacré qui lui appartenaient fussent plus longtemps profanés et déshonorés par l'horreur de tant de sacrilèges. Une heure avant le soleil couché, on vit découler une prodigieuse sueur de son image qui est en la ville de Salerne, à sept lieues de là, avec quelques gouttes de sang qui tombèrent de son front, comme présageant la juste colère qu'elle fit éclater ensuite sur la montagne où était son église qu'on avait diffamée. On vit sur cette église, environ les 41 Spinellus, Tract. de exemplis et miraculis Deip. num. 58. quatre heures de nuit, une comète sanglante qui alla fondre sur le logis où ces monstres d'ivrognerie et de dissolution étaient retirés. Il sortit un feu de cette comète qui alluma un embrasement si effroyable, que plus de quatre cents personnes, outre la perte et le dommage que les autres reçurent, furent consumées par les flammes ou étouffées par la fumée, ou écrasées sous les pieds de ceux qui tâchaient de s'enfuir et d'éviter ces feux; au milieu desquels la bienheureuse Vierge fit bien paraître le soin qu'elle prend de ceux qui lui sont affectionnés. Car, voyant un jeune homme qui lui était fort dévot et qui jeûnait deux fois la semaine en son honneur, absorbé dans les flammes, elle le prit par la main et l'en retira sans qu'il fût aucunement endommagé.

Les religieux du monastère du Mont de la Vierge voyant cet embrasement furieux tout proche de leur église, ils portèrent le saint Sacrement de l'autel pour l'opposer à la véhémence du feu, la flamme duquel fut aussitôt abattue par un vent contraire qui la détourna de l'autre côté du couvent; et la sainte Vierge fut vue s'en retourner après les religieux dans le monastère.

O très sacrée Vierge, comme vous n'avez qu'un Cœur et qu'un esprit avec votre Fils, et que vous n'avez point d'autres sentiments que les siens, vous aimez ce qu'il aime et vous haïssez ce qu'il hait; et de là vient que, comme il a une haine infinie contre le péché, vous le haïssez aussi beaucoup plus qu'on ne peut dire ni penser. Votre haine contre ce monstre est égale à l'amour que vous portez à Dieu.

C'est pourquoi, comme il y a presque infiniment plus d'amour dans votre Cœur pour sa divine Majesté, que dans tous les cœurs des Anges et des Saints, il y a aussi plus de haine contre son ennemi, qui est le péché, que dans tous les cœurs ensemble de tous les citoyens du ciel. O divine Vierge, faites-nous participants de cet amour et de cette haine, afin que nous aimions notre Créateur et notre Sauveur comme vous l'aimez, et que nous haïssions le péché comme vous le haïssez.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

35 « In Corde ipsius misericordia et veritas sibi obviaverunt, cum divina