Chapitre VII. Comme il faut se comporter au sujet des procès, pour y conserver la charité

Les vrais enfants de la Congrégation regarderont les procès comme l'ennemi juré de la charité: à raison de quoi ils en auront un très grand éloignement, et de toutes les actions contentieuses; et lorsqu'il s'en présentera quelque occasion, soit pour la Communauté, soit pour un particulier de la Communauté, on s'y comportera en cette manière.

Si c'est pour la Communauté :1. On s'humiliera devant Dieu, reconnaissant que c'est un châtiment qu'il nous envoie pour nos péchés, selon ces paroles de son Apôtre: Jam quidam omnino delictum est in vobis, quod judicia habetis inter vos 588 .

2. Le Supérieur assemblera son conseil pour, après avoir lu ce qui est contenu en ce chapitre, considérer si la chose est de telle conséquence, qu'on soit obligé en conscience d'en venir au procès, et s'il n'est point meilleur de souffrir quelque dommage que de plaider, suivant ces saintes paroles de saint Paul: Quare non magis injuriam accipitis ? quare non magis fraudem patimini 589 et celies-ci de Notre-Seigneur: Ei qui vult tecum judicio contendere et tunicam tuam tollere, dimitte ei et pallium 590 .

3. On cherchera toutes les voies d'accord, par l'entremise des gens de bien, voire même des moindres, s'ils peuvent servir à la paix, avant que de recourir aux juges, afin de suivre ce divin enseignement du Saint- Esprit : Saecularia igitur judicia si habueritis, contemptibiles, qui sunt i n Ecclesia, illos constituite ad judicandum 591.

4. Si l'affaire n'est pas si claire qu'elle ne souffre quelque difficulté, on assemblera des avocats ou autres personnes des plus intelligentes, pour la consulter. Si, après leur avoir bien fait entendre la chose, et leur avoir dit nettement le pour et le contre, ils la trouvent douteuse, et qu'elle soit de peu de conséquence, on s'en départira entièrement avec prudence et discrétion.

Si elle est importante et qu'elle soit trouvée douteuse, on l'accommodera en quelque façon que ce soit, quittant plutôt à cette fin une bonne partie de ses prétentions.

Si elle est si claire qu'il n'y ait rien à douter, on ne laissera pas de tâcher de la terminer par accommodement, voire en relâchant quelque chose de son droit, et en souffrant quelque dommage et 588 I Cor. VI, 7.

589 Ibid.

590 Matth. V, 40.

591 I Cor. VII, 4. quelque tort plutôt que de plaider.

Quoique l'on fasse, on écrira toujours l'état des choses au Supérieur de la Congrégation, afin de ne rien faire que par son ordre, spécialement s'il s'agit de commencer le procès et que la chose soit importante; et lorsqu'on sera forcé d'en venir là, on poursuivra l'affaire avec tout le soin et la diligence possible. Cependant tous ceux de la Communauté se tiendront beaucoup sur leurs gardes, à ce que rien ne se passe de leur côté avec injustice, par animosité, contention et passion, ni en paroles, ni en écritures. Et en cas de perte de procès, ils s'abstiendront de tous murmures, jugements téméraires et paroles piquantes, soit contre les juges, soit contre les parties.

Si le procès ne regarde pas la Communauté, mais un particulier de la Communauté il suivra ces mêmes règles, communiquant son affaire au Supérieur de la maison, qui en conférera avec son conseil, comme il est dit ci- dessus et qui en écrira au Supérieur de la Congrégation, afin que rien ne se fasse que par l'ordre de la divine volonté qui sera manifestée par lui.

S'il arrive que quelqu'un contrevienne à ces règles, le Supérieur particulier de la maison où i l sera l'en avertira premièrement, et tâchera de le porter à s'y soumettre. Si après cela, il continue à se gouverner selon son inclination, il en écrira au Supérieur de la Congrégation, afin qu'il y apporte le remède convenable, et qu'il empêche que la bonne odeur de Jésus-Christ, que la Congrégation doit porter, ne soit intéressée.

On ne recherchera jamais de bénéfices pour la Communauté, par voie contentieuse, et on ne permettra point qu'aucun particulier de la Congrégation en recherche pour lui ni pour d'autres en cette manière.