Chapitre IX. De la Simplicité

Tous les vrais enfants de la Congrégation auront un respect et une affection toute particulière pour la simplicité colombine et enfantine que notre bon Maître nous a tant recommandée, et par son exemple, et par ses paroles quand il a dit: Soyez simples comme des colombes 609.

Ils estimeront et aimeront d'autant plus cette vertu, que le monde la méprise et la hait, et que c'est une des marques principales des véritables enfants de la Congrégation, dans lesquels on l'a vue reluire d'une manière spéciale dès le commencement de son établissement.

Ils détesteront et éviteront avec grand soin toutes les choses qui lui sont contraires, comme l'hypocrisie, la finesse, la dissimulation, la duplicité, la tromperie, la curiosité, la superfluité, la singularité, la multiplicité de pensées, de désirs, de paroles et d'actions inutiles, la sagesse du monde et la prudence de la chair.

Ils vivront et converseront ensemble avec grande simplicité et franchise, sans s'éloigner néanmoins de la modestie, ni du respect qu'ils se doivent porter les uns aux autres.

Mais spécialement ils se comporteront avec toute sorte de simplicité au regard de leurs Supérieurs, auxquels ils doivent ouvrir leur cœur en toute sincérité, et leur parler toujours très simplement et très candidement, sans user jamais d'équivoques ni de paroles ambiguës, et sans leur cacher ni déguiser aucune chose de leurs besoins spirituels.

Ils traiteront avec le prochain, quel qu'il soit, avec une grande candeur et droiture, sans détour, sans déguisement, sans subtilité; se montrant tels au dehors qu'ils sont au dedans, parlant et agissant dans la même simplicité et sincérité avec laquelle ils voudraient que l'on parlât et agît avec eux.

Il faut néanmoins joindre la prudence du serpent avec la simplicité de la colombe, lorsqu'on agit avec les personnes du monde, spécialement quand on ne les connaît point, leur parlant simplement et ingénûment; mais considérant bien ce qu'on leur dit, afin de ne leur rien dire qui les 607 Synod. Lingon. anno 1404. Odo Paris. Episc. in Synod, Lib. 3 Constit. synodal. De vita et honest. clericor. num. 35 et 36.

608 Cf. saint François de Sales, Entretien sur la Simplicité.

609 « Estote... simplices sicut columbae.» Matth. X, 16. puisse choquer ou mal édifier. Il faut se comporter avec eux sagement, mais sans finesse; prudemment, mais sans fard; civilement, mais sans façon; honnêtement, mais sans tant de compliments et de paroles inutiles; doucement, mais sans flatterie; gracieusement, mais rondement et dans artifice, se gardant bien de rien dire de bouche qu'on ne l'ait dans le cœur.

La prudence demande encore que, dans la conversation des séculiers, nous nous souvenions que Notre-Seigneur, après nous avoir dit: « Soyez prudents, comme des serpents, et simples comme des colombes», a ajouté: Cavete ab hominibus 610:« Gardez-vous des hommes»; et par conséquent que nous soyons tellement sur nos gardes, que nous n'expérimentions par l'effet de ces paroles; Celui qui touchera la poix en sera souillé; et celui qui communiquera avec le superbe, se revêtira de son esprit 611 .

Pour cet effet, en communiquant avec le monde, nous devons tenir notre cœur fermé à l' esprit du monde, de peur qu'il n'y entre, et que l'entretien des hommes du monde n'y fasse quelque impression de leurs maximes et de l'estime et affection avec laquelle ils ont coutume de parler des choses du monde.

Nous ne devons pas nous laisser aller à leur langage et à leurs sentiments; mais au contraire, il faut tâcher charitablement et doucement de les faire entrer dans les nôtres, leur parlant de Dieu et des choses éternelles, et faisant en sorte qu'ils remportent de notre conversation le désir de vivre en sa crainte et de travailler à la grande affaire de leur salut. Car, comme les enfants du monde prennent plaisir à parler et à ouïr parler du monde; aussi les vrais enfants de Dieu doivent mettre leur contentement à parler et à entendre parler de Dieu: De mundo sunt, ideo de mundo loquuntur et mundus eos audit. Nos autem ex Deo sumus: qui novit Deum, audit nos; qui non est ex Deo, non audit nos 612 On se gardera de la curiosité des nouvelles du monde; on n'y prêtera l'oreille que le moins qu'on pourra, et il ne sera point permis d'en faire le rapport à la Communauté, ni de s'en entretenir avec les particuliers, si ce ne sont des choses qui portent instruction et édification.

On ne portera point le deuil en la mort de ses parents, non pas même des plus proches, cela étant défendu aux ecclésiastiques par les saints Conciles.

Toutes les nouvelles modes du monde seront entièrement réprouvées et rejetées, comme les enseignes de sa légèreté, de sa folie, de sa curiosité et de sa vanité, qui sont tout à fait contraires à la gravité, sagesse et simplicité ecclésiastiques.

On ne les suivra jamais ni aux habits, ni aux meubles, ni aux choses qui serviront à l'église ou chapelle, ni aux bâtiments, ni aux jardins, ni en la façon de faire le poil 613, ni en la manière de parler ou d'écrire des lettres, ni en quoi que ce soit; mais en toutes ces choses et en tout autre sujet, on aimera et pratiquera la simplicité, comme une vertu très agréable à Dieu et qui est le caractère de ses véritables enfants: Simplices filii Dei 614.

En toutes choses aussi on s'éloignera de tout excès superfluité et curiosité, comme de choses qui sont opposées à la simplicité chrétienne, et dont elle imprime le dégoût et l'aversion dans les cœurs où elle réside; et au contraire on aimera cordialement 610 Math. X, 17.

611 « Qui tetigerit picem, inquinabitur ab ea; et qui comminicaverit superbo, induet superbiam.» Eccli. XIII, 1.

612 I Joan. IV, 5,6.

613 Les cheveux et la barbe.

614 Philipp. II, 15. les choses communes, simples et médiocres.

La singularité étant encore ennemie de la simplicité, chacun l'évitera soigneusement en tous ses déportements, et même dans ses exercices de dévotion, marchant toujours, tant qu'il pourra, le grand chemin de la communauté; et conservant en tout et partout, spécialement dans les choses extérieures, une parfaite uniformité.

Surtout on s'efforcera de marcher devant Dieu dans une parfaite simplicité d'esprit et de cœur, in simplicitate cordis quaerite illum 615, qui consiste à retrancher la multiplicité des pensées, des sentiments, des affections et des désirs qui ne vont pas droit à lui; et à n'aimer, désirer et rechercher qu'une très simple et très unique chose, qui est de plaire à sa divine Majesté et d'accomplir en tout et partout sa très sainte volonté.

Enfin tous tâcheront de se conduire de telle façon, en leurs discours et en leurs actions, intérieurement et extérieurement, devant Dieu et devant les hommes, qu'ils puissent dire véritablement avec l'apôtre saint Paul: Gloria nostra haec est, testimonium conscientiae nostrae, quod in simplicitate cordis et sinceritate Dei, et non in sapientia carnali, sed in gratia Dei conversati sumus in hoc mundo 616. Et pour cet effet, ils renonceront entièrement à toutes les maximes de la sagesse du monde et de la prudence de la chair, qui sont toutes pleines de duplicité et de tromperie: et feront profession de se gouverner en toutes choses selon les divines maximes de l'Évangile, qui sont remplies de la simplicité et vérité de Dieu.