Chapitre VIII. De la Modestie

La modestie étant l'un des plus grands ornements d'un ecclésiastique, et une vertu qui lui est extrêmement nécessaire pour donner l'édification, et pour porter la bonne odeur de Jésus-Christ en tout lieu, tous ceux de la Congrégation l'aimeront ardemment et la pratiqueront soigneusement.

Pour cet effet, ils se mettront souvent devant les yeux la modestie merveilleuse de NotreSeigneur Jésus-Christ et de sa très sainte Mère, et écouteront attentivement cette voix du SaintEsprit qui leur crie continuellement:

604 « De la bienheureuse Vierge »: rédaction primitive; le P. Eudes a écrit; « de Jésus et de Marie. » 605 « Que votre modestie soit visible à tous les hommes; car le Seigneur est proche de vous », ayant toujours les yeux ouverts sur tous vos déportements.

Ils éviteront les contenances du monde recherchées et forcées, et tous les gestes des mains, des pieds, de la tête, qui ressentent la légèreté, la dissipation d'esprit et l'immortification des sens: tâchant de composer et ordonner tellement tout leur extérieur, par un véritable désir de plaire à Dieu, en imitant son Fils, que l'on voie en eux une parfaite image de sa modestie.

Ils se garderont aussi d'une certaine gravité affectée et contrainte, qui est une fausse modestie et une véritable superbe; conservant toujours dans leurs gestes et dans leurs paroles une retenue et composition extérieure accompagnée de simplicité et d'humilité.

Se familiariser facilement avec les externes; leur toucher les mains, ou choses semblables; dire des paroles de risée, et qui sentent la boufonnerie et plaisanterie; faire des éclats de rire en parlant, et même sans sujet; élever trop sa voix. et crier plutôt que parler; tourner et remuer la tête brusquement; laisser égarer ses yeux de tous côtes; tenir la bouche ouverte; avancer un pied devant l'autre, comme qui voudrait se mettre en posture de tirer une estocade; courir ou marcher trop vite et avec précipitation; se branler le corps: marquer tout ce que l'on dit par quelques signes des mains, ou de la tête, ou du visage; et tous autres semblables gestes déréglés, sont autant de marques d'immodestie et de légèreté dont les ecclésiastiques se doivent garder, comme de choses qui sont tout à fait indécentes et contraires à la douce et modeste gravité qui doit reluire en toutes leurs actions, sans contrainte néanmoins et sans affectation.

Au contraire, avoir la parole humble et basse, le visage tranquille et serein, les yeux doux et pour l'ordinaire baissés, spécialement en l'église, au réfectoire et aux autres lieux de communauté; ne regarder point fixement au visage des personnes à qui on parle, pour s'y arrêter, spécialement des femmes; ne contester point, mais dire simplement et modestement sa pensée, puis se soumettre à celle d'autrui, ou du moins se taire; ouvrir et fermer les portes doucement; ne faire point de bruit en marchant trop vite ou trop fort dans la maison; ne mettre point la tête aux fenêtres pour regarder curieusement ou dans la rue, ou dans la cour, s i quelque nécessité n'y oblige; ne frapper point trop fort ni trop souvent à la porte, quand on veut entrer ou sortir: ce sont tous effets d'une modestie chrétienne, que nous ne devons pas négliger, mais pratiquer fidèlement, pour l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ, par la modestie duquel saint Paul 606 nous conjure de régler tellement notre extérieur, qu'il soit conforme à celui de notre très aimable Père et de notre très adorable Chef.

On prendra garde aussi de ne se frapper ni toucher point les uns les autres, par jeu, en conversant ensemble, sinon quand on s'embrassera en la façon qui a été dite dans les règlements de la charité: ce qui se fera non point par manière de baiser, mais en joignant sa tête de côté à celle de celui qu'on saluera, par témoignage de cordialité.

On n'appellera et on ne parlera à personne par les fenêtres, soit du dehors, soit du dedans de la maison. On ne parlera point aussi, étant dans la maison, d'une chambre ou d'un lieu où l'on sera à quelqu'un qui sera dans une autre chambre ou dans un autre lieu si éloigné qu'on soit obligé de crier ou de parler trop haut pour se faire entendre.

On ne jettera jamais rien par les fenêtres dans la cour, soit de la maison, soit des voisins, ni aussi dans la rue, spécialement durant le jour.

Les enfants de la Congrégation ne manieront jamais ni cartes ni dés, en quelque lieu qu'ils soient, que pour les jeter dans le feu; et on n'en souffrira jamais dans nos maisons, pour qui que ce soit. 605 « Modestia vestra nota sit omnibus hominibus: Dominus enim prope est. » Philip. IV, 5.

606 « Obsecro vos per mansuetudinem et modestiam Christi. » II Cor. X. 1.

Les saints Conciles 607 défendent aux ecclésiastiques de jouer à la paume, au palet, aux quilles et aux boules; parce que ces jeux sont indignes de la modestie, gravité et sainteté d'un homme qui est consacré à Dieu par l'onction sacerdotale.

Ils leur défendent même les échecs, parce que ce jeu demande trop de temps, et une grande et inutile application .

Le grand saint Charles Borromée leur interdit toutes sortes de jeux, et ne veut pas qu'ils regardent jouer, ni qu'ils souffrent qu'on joue dans leurs maisons. C'est pourquoi le respect que nous devons porter aux sentiments du Saint-Esprit parlant par les sacrés Conciles et par la bouche de ce grand Saint, nous oblige de nous abstenir de ces choses, et autres semblables, qui ne sont point convenables à la condition d'un ange de Dieu, d'un oint du Seigneur, et d'un Jésus-Christ visible sur la terre, tel qu'est un prêtre.

Si néanmoins il est nécessaire quelquefois, pour le bien de la santé, de jouer à quelque jeu honnête, on n'y emploiera jamais d'argent ni aucun autre chose; et on ne jouera point devant les laïques, mais dans un lieu retiré et qui ne soit point exposé à la vue du monde.

On ne s'amusera point aussi avec les animaux nécessaires à la maison, comme sont les chiens et les chats; on ne les attirera point autour de soi, ni dans sa chambre, et on ne les y souffrira point.