Constitution XVII: De la clôture

De la clôture 8 3

La Clôture étant un des principaux moyens pour conserver l'esprit de la véritable religion, on l'observera selon les propres termes du saint Concile de Trente, qui sont tels: Qu'il ne soit loisible à aucune Religieuse, après la Profession, de sortir du monastère, non pas même pour quelque temps, pour court et bref qu'il puisse être, ni pour aucun prétexte que ce soit, si ce n'est pour cause légitime, qui doit être

approuvée par l'Évêque. Et quant à ce qui est d'entrer dans l'enclos du Monastère, que cela ne soit permis à personne quelconque, de quelque genre, condition, sexe ou âge qu'elle soit, sans licence expresse obtenue en écrit de l'Évêque, sous peine d'excommunication encourue soudain la faute faite. Or l'Évêque doit seulement donner cette licence ès cas nécessaires. Mais quand le Concile parle de l'Évêque, il comprend celui auquel l'Évêque a donné charge expresse de départir telles licences.

« Quand le confesseur, médecin, apothicaire, chirurgien, maçons, charpentiers, couvreurs, ou autres telles personnes, qui, par nécessité et avec licence, entreront dans le monastère, seront arrivés à la porte, deux Sœurs les viendront prendre, pour les conduire au lieu où ils doivent faire leurs charges, ayant auparavant fait sonner une clochette afin d'avertir les Sœurs, qu'elles aient à se retirer dans leurs chambres, ou ès lieux de leur office, pour éviter d'être rencontrées. Ce qui se fera de même aux sorties de ces mêmes personnes, sans que les Sœurs députées à la conduite devisent avec elles, sinon pour répondre.

« Quand le Confesseur entrera dans la maison pour ouïr la confession, conférer l'Extrême-Onction ou assister les mourantes, il sera toujours avec l'habit décent, c'est-à-dire avec le surplis et l'étole, et demeurera en sorte qu'il soit vu des Sœurs qui l'auront amené, et la porte de la chambre demeurera toujours ouverte pendant qu'il y sera.

« Toutes ces personnes ne s'arrêteront dedans le monastère, qu'autant que la nécessité le requerrera. Si a on est contraint, par occasion pressante et utilité, de les appeler de nuit, quatre Sœurs avec plusieurs lumières, les accompagneront à l'entrée, à la sortie et pendant le séjour qu'elles feront dans la maison, qu'on procurera être le plus court que faire se pourra. »

La Supérieure aura grand soin que les murailles qui servent de clôture, soient bien entretenues, et s'il se peut, de telle hauteur que ceux du dehors ne puissent point voir les Sœurs, ni elles, ceux du dehors.

Elle prendra aussi garde qu'il n'y ait rien, proche des dites murailles, qui puisse servir pour entrer ou sortir par dessus.

Il y aura double grille en tous les parloirs, distantes l'une de l'autre de six à sept pouces. On prendra soigneusement garde que le tour, tant de la sacristie que d'ailleurs, soit de telle hauteur et largeur, que personne n'y puisse passer.

Elles ne sortiront jamais pour aller aux bains, ni aux eaux, ni pour changer d'air. S'il arrivait de la peste dans la maison, et qu'elles fussent étroitement logées et sans air, ou qu'elles n'eussent pas moyen de se nettoyer et purger, ou que le secours spirituel ou temporel leur manquât, en ce cas elles pourront changer de lieu, et se retirer ailleurs 84 toutes ensemble, mais non pas se séparer pour aller chez leurs parents, observant aussi tout ce qui est de l'Institut en la maison où elles logeront, comme si elles étaient dans leur monastère, autant que le lieu en donnera le moyen.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

82 Const. de la Visitation. c. IV.

83 Constit. de la Visit., c. II.