Constitution XVIII: De la pauvreté

84 Dans l'édition de 1737, la phrase se termine ainsi « suivant l'avis des Prélats et Supérieurs; observant cependant autant qu'elles pourront, au lieu où elles seront, les règles, constitutions et exercices spirituels; et tâcheront d'édifier le prochain par lu modestie et retenue que requiert leur état. »

De la pauvreté 8 5

Le vœu de Pauvreté demande une parfaite désappropriation en toutes choses aux personnes religieuses, pour suivre les saints exemples que Notre-Seigneur Jésus leur en a donné, tant en sa naissance qu'en tout le cours de sa vie: lequel étant Roi du ciel et de la terre, s'est fait pauvre pour nous enrichir de ses grâces, et a voulu mourir tout nu en la croix, pour nous revêtir de sa gloire.

« En suite de ce vœu, tout ce qui est et sera donné et apporté en la maison, en quelque façon que ce soit, sera parfaitement réduit en commun, sans que jamais aucune des Sœurs puisse tenir en propriété chose quelconque, pour petite qu'elle soit, et sous quelque prétexte qu'on puisse alléguer; mais chacune d'elles faisant Profession, résignera et renoncera purement et simplement en faveur de la Communauté, ès mains de la Supérieure, non seulement la propriété et usufruit, mais aussi l'usage et la disposition de tout ce qui sera remis et assigné au Monastère à sa considération. »

Comme il n'est pas loisible à aucune de recevoir des présents de qui que ce soit, sans permission: aussi ne lui est-il permis d'en faire. Si l'on en fait, ce sera au nom de la Communauté, et on se tiendra toujours dans les bornes de la médiocrité.

Il ne sera non plus permis de tenir en sa chambre, ni en aucun autre lieu, or, ni argent, ni chose quelconque, ni aucun dépôt, sans la permission de la Supérieure, laquelle ne le concédera pas aisément.

« Et afin que ces choses si importantes soient à jamais exactement observées, et que toutes les occasions de propriété et d'affection à la jouissance et usage des choses temporelles soient retranchées, et que les Sœurs vivent en une parfaite abnégation des choses dont elles useront, on distribuera tout ce qui est requis à la vie, soit en viandes, soit en vêtements, meubles, linges et en quoi que ce soit, sans choix ni distinction, que de la nécessité d'une chacune. »

Et pour bannir toute attache aux choses, quoique saintes et pieuses, qui est toujours contraire à l'esprit de pauvreté, « les chambres et les lits, et même les médailles, cœurs, chapelets, images et autres choses qui seront à l'usage des Sœurs, ne demeureront point toujours aux mêmes, mais seront changées tous les ans, le dernier jour de l'an, au sort des billets, selon la coutume, et toutes fois et quantes que la Supérieure le jugera à propos.

« On excepte néanmoins que la Supérieure puisse pourvoir, nonobstant le sort des billets, aux Sœurs qui ont beaucoup à écrire, comme l'Économe, et celles dont le médecin jugerait que, pour le soulagement de leur santé, il leur fallût donner quelque chambre plus aérée. Et la Supérieure même pourra choisir pour elle, pendant sa supériorité, la chambre la plus aisée au recours que les Sœurs ont à elle, et à la descente aux offices.

Aucune des Sœurs n'aura point de montres, et on ne permettra point qu'il y ait aucun meuble dans la maison, qui ne ressente la véritable simplicité. Il n'y aura aucune argenterie, sinon des cuillers, qui pourront être d'argent à cause de l'honnêteté--et pour en cela suivre l'exemple du Bienheureux Père saint Augustin, qui n'eut jamais autre vaisselle ou meuble d'argent.

85 Constit. de la Visitation, c. V.

« On excepte toutefois l'autel et l'église, où les meubles pourront être plus riches et précieux, selon qu'ils se pourront saintement avoir, pour servir à NotreSeigneur qui réside sur les autels », se gardant néanmoins en cela de l'excès, et demeurant toujours dans la médiocrité et simplicité religieuse, laquelle beaucoup davantage sera gardée dans les bâtiments, jardins et autres choses semblables.