Constitution XXVII: De la correction, et des pénitences et châtiments

De la correction, et des pénitences et châtiments 1 1 0

« Quand quelqu'une fera quelque faute légère! les autres ne la reprendront point; mais en cas qu'elle continuât, elles en avertiront la Supérieure, afin qu'elle y mette ordre. Si la faute était importante et secrète, celle qui l'aura aperçue fera doucement et amiablement la correction fraternelle, selon l'Évangile, jusques à trois fois; après quoi, si la défaillante persévère en ses fautes, elle sera déférée à la seule Supérieure, afin que par tous les moyens possibles elle y remédie. Mais si la faute n'est pas secrète, elle en avertira la Supérieure d'abord; comme aussi lorsque c'est une faute qui tire après soi scandale, conséquence et nuisance, quoiqu'elle soit secrète, il faut tout aussitôt l'en avertir.

« La Supérieure ne reprendra point les fautes qui se commettront, soudainement et sur-le-champ devant les autres, mais en particulier, avec charité; sinon que la faute fût telle que, pour l'édification de celles qui l'auront vu faire, elle requière un prompt châtiment » et un remède présent.

Quand la Supérieure reprendra ou mortifiera quelque Sœur, elle se mettra soudain à genoux, les mains jointes et les yeux baissés, jusques à ce que la Mère cesse de parler à elle; puis elle baisera la terre.

Quand les Sœurs seront reprises ou mortifiées de quelque chose, qu'elles ne croient pas que la Supérieure le fasse par passion ou mauvaise volonté, mais plutôt qu'elles tiennent que c'est une marque certaine de l'amour qu'elle leur porte, et du désir qu'elle a de donner les remèdes convenables à leurs maladies spirituelles, et de les rendre agréables à Dieu par le moyen de l'humilité.

« Afin que l'amendement des fautes se fasse plus facilement en cette Congrégation, la Supérieure aura soin de donner à chacune de Sœurs une aide, leur enjoignant de s'exciter réciproquement à l'amour de Dieu, à se corriger de leurs défauts, en esprit de douceur et de charité; et lors elles se prieront l'une l'autre de faire soigneusement cet office réciproque, lequel par après elles pratiqueront fidèlement, sans montrer aucune sorte de dégoût ou de défiance, se gardant néanmoins de mêler en leurs avis aucune censure ni murmure sur leurs imperfections, ni celles des autres.

« Et parce que la coutume est que non seulement les Surveillantes, mais aussi les autres Sœurs fassent les avertissements au réfectoire, après Grâces, des fautes qu'elles auront remarquées, ce qui est de très grand profit, elle sera gardée et observée inviolablement, comme aussi celle de dire les coulpes et faire les mortifications devant le Bénédicité 111 .

« Pour ce qui est des pénitences et châtiments, comme le glorieux Père saint Augustin témoigne assez qu'il veut que la justice punitive soit employée au service et à la conservation de la charité en la Congrégation: aussi il laisse au jugement de la Supérieure la qualité et quantité des pénitences et punitions qu'elle doit imposer, selon la diversité des coulpes.

« Ce sera donc à elle de proportionner les châtiments avec les fautes, enjoignant des pénitences petites ou grandes, à mesure que les fautes le

mériteront.

« Mais si les fautes sont grièves, et qu'il y ait de la malice, opiniâtreté et obstination, alors elle conférera avec ses coadjutrices, pour prendre leur avis sur la correction convenable; et, s'il est besoin, elle fera paraître la coupable devant elle pour la convaincre, et s'il est jugé à propos, devant le Confesseur ou devant le Père spirituel; et là, on lui fera sa sentence, pour lui donner la sainte confusion qui réduit à pénitence.

« Mais s'il arrivait, ce que Dieu ne veuille jamais permettre, que quelqu'une se rendît tout à fait incorrigible et incurable en son obstination, alors il faudrait assembler le Chapitre devant le Père spirituel, pour pourvoir de remèdes; et s'il était expédient, on en conférerait non seulement avec le Père spirituel, mais aussi avec l'Évêque s'il était au lieu, ou s'il n'y était pas, avec son Grand-Vicaire, pour prendre tous les moyens requis et convenables afin de remédier à ce mal. »

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

110 Const. de la Visit. c. XXV, XXIX, XLVIII.

111 Cet alinéa ne se trouve pas dans l'édition de 1670.