Sermon sixième de la grace qui acheve le salut

Saint Bernard, dit dans le xxxixe de ses Petits Sermons : « Une triple bénédiction nous est nécessaire : celle qui prévient Pacte, celle qui y coopère, celle qui le couronne. La première est celle de la miséricorde, la seconde celle de la grâce, la troisième celle de la gloire. » Je modifierai quelque peu cette division, car je comprends la grâce qui couronne dans celle qui perfectionne.

[1.] Pour la conversion, la miséricorde prévenante opère en nous le vouloir ; mais cela ne suffit pas. Que de fois, en effet, nous disons : Je veux me convertir, et cependant nous ne nous convertissons pas ! C’est le reproche qu’adresse Isaïe aux Iduméens : Malheur accablant de Duma, c’est-à-dire, de

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regionis Idumeorum, quæ vergit ad austrum; clamat ad me ex Seir. Seir regio est Idumææ ; ab Esau, qui et Edom, rufus, et Seir, id est, hispidus. Populus ergo Gen., xxv, 25. Seir clamat : Custos, quid de nocte ? quota est hora noctis ? Dixit custos : Venit mane ; ecce aurora est, et nox tamen sequitur. Est similitudo peccatorum, hispidorum, brutalium hominum ut Nabuchodonozor. Quid de nocte ? Cupio converti ad diem. Ecce gratia praeveniens illuxit, et nox recidit, ut pigri qui aperiunt oculos (Usquequo, piger, dormies et dormitabis?) deinde Prov., vi, 9, 10. claudunt, et in medio die faciunt sibi noctem. Quare dies et nox ? (Si quæritis, quærite.) Quia non serio Is., xxi, 12. quaeritis ; vultis et non vultis. Convertimini in toto Prov., xiii, 4. corde; aliqui sunt qui quidem convertunt aliquatenus Is., xxi, 12; Jer.,

xxix, 13.

oculos, sed non corpus erga postclamantes. Vide supra : Pag. 362, 363. Tobiam, Bathuelem; Lazarum egredientem ligatis manibus et pedibus.

20. Ergo, ad salutem peccatoris requiritur gratia adjuvans, de qua ultimo loco diximus ; quæ in eo consistit Ibid. ut ex animo quaeramus omnia media ad veram poenitentiam. Pulchra allata Gen. 24. Nihil cogitante Rebecca, Vers. 15-53. ecce Eliezer ad fontem, petit ab ea, etc. Ecce prima la partie de l’Idumée qui est située au sud ; il me crie de Séir. Séir est une région de l’Idumée ; ce nom vient d’Esaü, appelé aussi Edom, rouge, et Séir, c’est-à-dire velu. Le peuple de Séir crie donc : Sentinelle, qiCannonces-tu de la nuit? quelle heure est-il de la nuit? La sentinelle dit : Le matin est venu, voici l’aurore, et cependant la nuit succède. C’est une figure du pécheur, tout velu, homme animal comme Nabuchodonosor. Qu’annonces-tu de la nuit? Je désire me retourner vers la lumière. C’est la grâce prévenante qui a brillé, mais la nuit retombe; il est semblable aux paresseux qui ouvrent les yeux (Jusqu’à quand, paresseux, dormiras-tu et sommeilleras-tu?) puis les referment, et au milieu du jour se font une nuit. Pourquoi ce mélange de jour et de nuit? (Si vous cherche^, cherche^ bien.) Parce que vous ne cherchez pas sérieusement; vous voulez et vous ne voulez pas. Convertissez-vous de tout cœur; il y en a qui, à la vérité, tournent bien les yeux, mais non pas leur corps vers ceux qui crient derrière eux. Voir plus haut : Tobie, Bathuel ; Lazare sortant du tombeau mains et pieds liés.

21. Donc, pour le salut du pécheur, cette grâce qui aide et dont nous avons parlé précédemment est nécessaire. C’est cette grâce qui nous fait rechercher de tout cœur tous les moyens d’une vraie pénitence. Beaux exemples cités dans la Genèse, chap. xxiv. Rébecca ne soupçonnait rien, et voici qu’Eliézer, auprès introductio, audit nuntium, audit verbum ; deinde dat inaures aureas, dat suavitatem et dulcedinem audiendi, et armillas (brasselet^), facultatem aggrediendi, et invite la grâce a demeurer, ce bon mouvement ; nam est opus gratiæ prevenientis, ita mulcere auditum, id est, intellectum, et voluntatem movens (sic), ut velint gratiam hanc manere et istam delectationem. Deinde ingressa gratia, petit consensum1; quo habito dat vasa argentea, id est, timorem, et aurea, id est, amorem ; mox vestit firmissimo proposito, id est, ab amore inchoato perducit ad amorem fortem, qui proponit etiam usque ad mortem perseverare. Filius prodigus in se reversus per gratiam excitantem : Quanti mercenarii in domo patris mei Lucæ, xv, 17, 18. abundant panibus ; ego! Surgam. Mox vadit. Sic Lazarus solvitur. O foelix poenitentia in Magdalena ! Ut cognovit quod- Jésus accubuit, etc. : ecce gratia præveniens ; mox attulit, etc. : ecce gratia cooperans.

Gratia autem hæc cooperans, in tribus consistit, quæ Raphaël prestitit Tobiæ : in directione vel mediata vel immediata, interiori et exteriori (et nota, si negligas exteriorem, id est, hominem dirigentem, vix habebis de la fontaine, lui demande, etc. C’est la première ouverture, elle entend le messager, écoute sa proposition; Eliézer lui donne ensuite des pendants d'oreilles en or, qui signifient la suavité et la douceur à l'audition de ses paroles, et des bracelets, c’est-à-dire le moyen de les mettre en exécution. [L’âme] invite la grâce, ce bon mouvement, à demeurer ; car c'est le rôle de la grâce prévenante de charmer l’oreille, c’est-à-dire l’esprit et la volonté de celui qu’elle touche, de telle sorte qu’il veuille conserver la jouissance de cette grâce. Une fois entrée, la grâce appelle le consentement, et dès qu’il s’est présenté, elle offre à son hôte des vases d'argent, c’est-à-dire la crainte, et d'or, c’est-à-dire l’amour ; bientôt elle le revêt d’un très ferme propos, c’est-à-dire que, de l’amour ébauché, elle le conduit à cet amour puissant qui se propose de persévérer même jusqu'à la mort. L’enfant prodigue, rentrant en lui-même par la grâce excitante, se dit ; Combien de mercenaires, dans la maison de mon père, ont du pain en abondance, et moi ! [etc.] Je me lèverai. Il part immédiatement. Ainsi Lazare est délié. Oh! quelle heureuse pénitence en Madeleine ! Ayant su que Jésus était a table, etc. : voilà la grâce prévenante ; elle apporta aussitôt, etc. : voilà la grâce coopérante.

Cette grâce coopérante comprend les trois services rendus à Tobie par Raphaël : elle dirige directement ou indirectement, au dedans et au dehors (et remarquez, si vous négligez la direction extérieure, c'est-à-dire celle qui provient de l’homme, vous obtiendrez difficilement l’intérieure ; écoutez le

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interiorem ; audi gallum et respiciet te Dominus) ; in Lucæ, xxii, 61. protectione et defensione adversus mala, contra piscem ; Tobiæ, vi, 2-6. et in juvamine, ut Raphaël qui etiam victum præstitit. Sic Eliezer narrat se missum ut deducat uxorem domino suo ecce directionem ; deinde ut protegat, ecce dat vestes quæ protegunt ab aeris intemperie; tertio, ut adjuvet, attulit camelos. Sic Paulo : Vade ad Ananiam, ecce Gen., xxiv, 34-38,

53, 61.

directionem, qui dedit spiritum dirigentem et squamas dejicientem ; deinde, expulit peccatum Baptismo ; tertio, comedit. * Act., ix, 7, 17-19.

30. Ergo necessaria est ad salutem peccatorum perseverantia : Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit. Origenes, Tertullianus, Hosius, Salomon, Judas Matt., x, 22. non perseverarunt. Voluntas hominis ambulatoria usque ad mortem. Bene currebatis, quis vos impedivit ? Galat., v, 7. Concilium Tridentinum : Altissimum et profundum Sess. vi, cap. xm

et can. xvi.

absconditum perseverantiæ donum. Qui stat videat ne cadat. Omnes quidem currunt, sed unus accipit I Cor., x, 12. bravium. Duplex perseverantia : una propria, alia Ibid., ix, 24. æquivalens. Qui convertuntur in morte ut latro, et paucissimi alii, habent æquivalentem perseverantiam ; nam proprie non perseverant, sed eorum conversio æquivalet coq et le Seigneur vous regardera) ; elle protège et défend contre le mal, contre le poisson ; elle soutient, comme Raphaël qui fournit encore des aliments. Ainsi Eliézer raconte qu’il est envoyé pour ramener une épouse à son maître, c’est la direction; ensuite, pour la protéger, il lui donne des vêtements qui la défendent contre l’intempérie de l’air ; troisièmement, pour la soutenir, il lui amène des chameaux. De même pour saint Paul : Va trouver Ananie, c’est la direction ; celui-ci lui donne l’esprit qui le dirige et fait tomber les écailles de ses yeux ; ensuite, il chasse le péché par le Baptême ; troisièmement, Paul mange.

3. La persévérance est donc nécessaire au salut des pécheurs : Celui qui aura persévéré jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé. Origène, Tertullien, Hosius, Salomon, Judas ne persévérèrent pas. La volonté de l’homme doit être toujours en marche jusqu’à la mort. Vous couriez si bien ; qui vous a arrêtés ? Le Concile de Trente dit : Le don mystérieux de la persévérance est très haut et très profond. Que celui qui est debout prenne garde de tomber. Tous, à la vérité, courent, mais un seul remporte le prix. Il y a deux sortes de persévérance : l’une proprement dite, l’autre équivalente. Ceux qui se convertissent à la mort, comme le larron et d’autres fort peu nombreux, ont eu la persévérance équivalente ; car, à parler exactement, ils ne persévèrent perseverantiæ, et nihil est aliud quam conversio. Alia propria, per quam diu perseveramus ; et tunc donum perseverantiæ nihil aliud est quam series quædam gra- *ct.Tr.derAm.de tiarum dirigentium, protegentium et adjuvantium.

Verum duplex occurrit scrupulus circa prædicta. Primus

est : Si ex nobis njhil possumus, qui damnatur damnatur Judic., xv, i8. quia Deus illum non adjuvit; en siti morior. Verum

hoc argumentum adeo est futile ut nihil supra. Nam,

quamvis gratia Dei sit nobis necessaria, tamen non deest ;

Job, 24 : Ipsi rebelles fuerunt lumini. Non magis

tibi deest gratia quam natura. Exemplum de claudente

oculos, in lib. Divini Amoris. Exemplum de Israe-

litis, in deserto : non defuit manna, sed ipsi mannæ •Exod., xvi, 13-29; defuerunt, fuit illis columna nubis per diem, et ignis Exod., xih,92i. per noctem. Exemplum arcae Noë : tam facile intrare *Gen.,vn,7;lPe- potuerunt quam extra manere, at illi noluerunt.

Secundus scrupulus. Utrum actus pœnitentiæ sint

sensibiles ? Dupliciter potest excitari sensus : ab intrin­

seco et parte rationali, vel a parte inferiori. Filiae Hie­

rusalem flebant a parte inferiori, unde Dominus : Nolite Lucæ, xxni, 28. flere super me, a parte inferiori ; et hinc bonus fletus, pas, mais leur conversion équivaut à la persévérance qui n’est rien autre que la conversion. La persévérance proprement dite est celle par laquelle nous persévérons longtemps, et dans ce cas, le don de la persévérance n’est autre chose qu’une série de grâces qui dirigent, protègent et portent secours.

Mais deux objections se présentent contre ce qui vient d’être avancé. Voici la première : Si par nous-mêmes nous ne pouvons rien, celui qui est condamné l’est parce que Dieu ne l’a pas aidé ? Voici que je meurs de soif. Rien n’est plus futile que ce raisonnement. 11 est vrai que la grâce de Dieu nous est nécessaire, mais aussi jamais elle ne nous manque : Ils ont été rebelles à la lumière. La grâce ne te fait pas plus défaut que la nature. Voir dans le livre de VAmour de Dieu l’exemple de celui qui ferme les yeux. Exemple des Israélites dans le désert : la manne ne manqua pas, mais ils manquèrent à la manne; ils eurent la colonne de nuée le jour, et de feu la nuit. Exemple de l’arche de Noé : il était aussi facile d'y entrer que de rester dehors, mais ils ne voulurent pas entrer.

Seconde objection. Les actes de repentir sont-ils sensibles ? Une double cause peut exciter le sentiment intérieur : l’une provenant de la raison, l’autre de la partie inférieure de l’âme. C’est la partie inférieure de l’âme qui faisait pleurer les filles de Jérusalem, aussi le Seigneur leur dit-il : Ne pleure^ pas sur moi, par la partie inférieure. Les larmes sont donc bonnes, car elles sont

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est enim effectus contritionis ; verum quia sensus non obedit rationi semper, non est opus fletu exteriori, sed interiori tantum.

Jam vero, quæ quantitas fuit pœnitentiæ Petri ? Fuit i°. extensa per totum hominem ; nam iste fletus processit ab intellectu ad cor et a corde ad oculos, ut et Mag-dalenæ ; hic explica secundum scrupulum. 20. Extensa per omnes animæ passiones sive affectiones ; unde, 1. Reg. x : Insiliet in te Spiritus Domini, et muta- * Vers. 6. Ieris in virum alterum. 30. Extensa ad omnem vitam, quam finivit ob conversionem duarum feminarum, ut »ApudBaron An duæ feminæ illum abjurare fecerant. Vide historiam. nai., anno 69, § v. un effet de la contrition; mais parce que ce sentiment n’obéit pas toujours à la raison, la tristesse extérieure n’est pas nécessaire, l’intérieure suffit.

Et maintenant, jusqu’où alla le repentir de Pierre? i. Il s’étendit à tout l’homme, car sa tristesse passa de l’intelligence au cœur et du cœur aux yeux, comme chez Madeleine ; développer ici la seconde objection. 2. Il s’étendit à toutes les passions ou affections de son âme ; c’est ainsi qu’il est dit : L’Esprit du Seigneur s'emparera de toi, et tu seras changé en un autre homme. 3. Il s’étendit à toute sa vie, qu’il sacrifia pour la conversion de deux femmes, comme deux femmes avaient été l’occasion de son parjure. Voir l’histoire.

Srrm. 11 *4