Lettre 112. A DOMINIQUE LHUILLIER, Prêtre de la Mission à Crécy

[fin février 1660] ¹

Il a plu à Dieu de nous priver du bon M.Portail ². Il décéda le samedi quatorzième de ce mois qui était le neuvième de sa maladie, laquelle commença par une espèce de léthargie qui s’est changée en fièvre continue et en d’autres accidents. Il eut, depuis, l’esprit et la parole assez libres. Il avait toujours appréhendé la mort, mais la voyant approcher il l’a envisagée avec paix et résignation. Il m’a dit plusieurs fois que je l’ai visité, qu’il ne lui restait aucune impression de sa crainte passée. Il a fini comme il a vécu, dans le bon usage des souffrances, la pratique des vertus, le désir d’honorer Dieu et de consommer ses jours, comme Notre-Seigneur, en l’accomplissement de sa volonté. Il a été l’un des deux premiers qui ont travaillé aux missions, et il a toujours contribué aux autres emplois de la Compagnie à laquelle il a rendu de notables services, en toutes les manières ; en sorte qu’elle aurait beaucoup perdu en sa personne, si Dieu ne disposait de toutes choses pour le mieux, et ne nous faisait trouver notre bien, où nous pensons recevoir du dommage. Il y a sujet d’espérer que ce sien serviteur nous sera plus utile au Ciel qu’il n’eut été sur la terre. Je vous prie, Monsieur de lui rendre les devoirs accoutumés.

Lors de son trépas, Mlle Le Gras (3) était aussi à l’extrémité et nous pensions qu’elle s’en irait devant lui, mais elle vit encore et se porte mieux, grâces à Dieu qui n’a pas voulu nous accabler d’une double affliction.

Je loue Dieu de la douceur avec laquelle ce bon pensionnaire vit avec nous. Il est vrai que vous avez besoin de votre logement pour les prêtres qui vous viendront ; si néanmoins, il veut demeurer avec vous jusqu’alors, vous le pourrez retenir pour les cinq cents livres, supposé qu’il soit résolu de les donner et alors s’il ne vous reste point de chambre pour le mettre, il se pourra retirer.

Je suis consolé de ce que vous me mandez de la personne, et j’en rends grâces à Dieu. Je prendrai mon temps pour lui en faire quelque petite congratulation afin de l’encourager à continuer.

M. Maillard ³ vous envoie cent livres. Je suis marri que ce soit si peu. Une autre fois, Dieu aidant, nous vous enverrons davantage. Dieu vous donne la plénitude de son esprit, afin que les opérations en rejaillissent sur tous ceux qui vous approchent. Je suis dans son amour, Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENS DEPAUL,

i.p.d.l.m. ^{4 5 6}

Footnotes

1. Sans doute un Religieux de l’Ordre de Notre-Dame de la Merci, appliqué au rachat [rédemption) des esclaves captifs en Barbarie. ↩

2. Mlle Le Gras mourra le 15 mars 1660. ↩

3. Antoine Maillard, né à Veney (diocèse de Toul), en 1618, entré prêtre dans la Congrégation de la Mission en 1644 ; il était pour lors procureur de la maison de Saint-Lazare. ↩

4. Copie tirée du "Recueil Nodet", publiée dans les *Annales de la C.M., *1943-1944, p. 240. Les deux premiers paragraphes de cette lettre, rapportant la mort d’A. Portail et la maladie de Mlle Le Gras, se retrouvent tels quels dans deux lettres déjà publiées (édition Coste. N° 3085, à F. Get, à Marseille, 27 février 1660 (t. VIII, p. 248-249) et N° 3091, à G. Desdames, à Varsovie, 5 mars 1660 (t. VIII ↩

5. D’après la date de la mort, annoncée ici, d’A. Portail (14 février) et la "parenté" avec les lettres du 27 février et du 5 mars. ↩

6. A. Portail était alors le Premier Assistant de Saint Vincent et le Directeur des Filles de la Charité. ↩