Lettre 114. A FIRMIN GET, Prêtre de la Mission, Supérieur à Marseille

De Paris, ce 26 mars 1660.

Monsieur,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais.

Je vous envoie une copie du compte que vous m’avez envoyé, lors de votre départ pour Montpellier, des sommes que vous avez laissées dans le coffre pour les esclaves. Or, par les mémoires que M. Le Vacher m’a envoyés, il témoigne avoir emporté de Marseille en Alger celles dont il est parlé au premier feuillet, à la réserve des cinq cents livres de Mathurin Colin, et de vingt livres reçues par M. Guivar pour Edme Guillaume, dont il ne nous fait aucune mention — outre cela il a emporté mille neuf cent soixante-dix piastres pour M. le Chevalier du Brus qu’il a racheté.

Et sur les sommes du second feuillet, il a emporté cinq mille livres sur l’argent des quêtes dont il nous a envoyé le compte de l’emploi, et mille livres sur les trois mille deux cents livres reçues, pour racheter trois prêtres ou religieux esclaves, dont il a délivré le Père Bonaventure de Sainte-Croix, qui est maintenant à Gênes. Il y a apparence qu’il a aussi disposé des huit cent soixante-dix-huit livres, reçues des Pères de la Merci. Néanmoins, il ne m’en a rien écrit, ce me semble. Si les vingt livres d’Edme Guillaume sont encore en votre pouvoir, je vous prie de me les mander, pour les rendre à ce pauvre garçon qui est ici. Comme déjà nous lui avons rendu cent quatre-vingt-neuf livres que sa sœur lui envoyait en Alger et que M. de Lespinay a touchées en votre absence, il y a trois ou quatre mois, qu’il n’a pas néanmoins envoyées en Alger. Or, ces cent quatre-vingt-neuf livres étant donc encore en votre coffre, je vous prie de les faire tenir à Jean Beguin, esclave au dit Alger, parce que nous avons reçu ici pareille somme de Monsieur son père.

J’ai reçu votre lettre du 16. Je suis bien aise que vous ayez repris la conduite ¹. Je vous en remercie, et je prie Notre-Seigneur qu’il soit lui-même la vôtre.

J’écrirai à Monseigneur de Montpellier conformément à ce que vous me mandez. Mais ce ne pourra pas être aujourd’hui ².

Je loue Dieu de ce que MM. de Lespinay et Beaure ³ sont allés commencer la mission de Vins. Vous ne me dites rien de M. Cornier. Je veux croire que vous ou lui serez allés à leur secours.

Je n’improuve pas l’expédient que vous avez proposé pour envoyer sûrement de l’argent à Alger. Mais je vous prie de ne rien envoyer du provenu des quêtes que je ne vous le mande. J’ai pourtant donné un ordre contraire à M. de Lespinay, mais je ne savais pas une nouvelle que je viens d’apprendre, qui vient de trop bonne part pour nous faire croire qu’elle n’est que trop véritable. C’est que le frère B [arreau] ⁴ en a encore fait une des siennes en perdant deux mille huit cents écus par sa faute. Vous savez qu’environ le temps que vous êtes allé à Montpellier, il partit un navire anglais de Marseille pour Alger par lequel divers marchands envoyèrent diverses sommes à ce pauvre homme pour racheter des esclaves. Le vaisseau étant arrivé, le capitaine ayant fait savoir au consul l’argent qu’il avait à lui délivrer, le consul en a touché une partie et lui a laisse l’autre, se fiant à sa parole. Or, il est arrivé deux choses, la première est que le consul a racheté les esclaves qu’il avait ordre de délivrer, et les a renvoyés en leur pays, s’étant servi à cet effet de quelques dépôts qu’il avait, dans l’espérance de les remplacer sur ce que ledit capitaine lui devait ; mais il lui a fait banqueroute des deux mille huit cents écus et c’est la seconde chose qui est arrivée. Après cela, Monsieur, et tant d’autres fautes de ce frère qui ont précédé celle-ci, ne devons-nous pas nous défier de sa trop grande facilité, pour ne pas dire faiblesse. Ne devons nous pas craindre si nous lui envoyons de l’argent, qu’il en abuse encore, et qu’au lieu de payer les dettes, il en contracte de nouvelles. Tout considéré, je pense qu’il est à propos de différer à lui envoyer le secours qu’il demande ; dites m’en votre avis. J’attends celui de Madame la duchesse d’Aiguillon à qui j’ai fait savoir cette nouvelle perte. Le remède serait d’envoyer un nouveau consul et de rappeler celui-là.

Nous y penserons. Nous avons reçu dix-huit livres pour Denis Dubois, forçat sur le *Capitaine ; *je prie M. Huguier de les lui donner.

Je pense qu’il est bon que vous écriviez vous-même à M. Le Vacher, à Alger, et que vous lui disiez que le bruit étant de deçà, que lui et le consul ont fait la faute que j’ai dite, avec le capitaine anglais, vous le priez de vous mander ce qui en est, parce que nous avons jugé à propos de ne leur envoyer aucun secours de l’argent des quêtes que nous ne soyons éclaircis de la vérité.

J’ai adressé un paquet de livres arabes à M. de Lespinay pour Tunis, où je vous prie de les envoyer.

Je suis, Monsieur, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble serviteur.

VINCENS DEPAUL,

i.p.d.l.m. ⁵

Footnotes

1. C’est-à-dire la charge de supérieur de la maison. ↩

2. Le 26 mars 1660 était le jour du Vendredi-Saint. ↩

3. Jacques Beaure, ne à Saint-Léonard-de-Noblat, diocèse de Limoges, en 1627, entré en 1656 dans la Congrégation de la Mission ; il faisait partie de la maison de Marseille depuis 1658. ↩

4. Le frère Barreau, clerc de la Mission, titulaire du consulat de France à Alger, avait, à plusieurs reprises, commis des impudences, conséquences de son zèle intempestif et d’une charité mal réglée à l’égard des esclaves chrétiens ; le dey d’Alger ou ses subordonnés ne lui avaient pas épargné les avanies, et cela fit qu’à cause de lui la religion catholique et la nation française subirent de rudes humiliations. ↩

5. Copie tirée du "Recueil Nodet", publiée dans les *Annales de la C.M., *1943-1944, p. 241-243 ↩