Lição 2

5. Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, da classe de Abias; sua esposa era das filhas de Aarão, e seu nome era Isabel.

6. Ambos eram justos diante de Deus, caminhando irrepreensivelmente em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.

7. Não tinham filho, porque Isabel era estéril e ambos já estavam avançados em seus dias.

Crisóstomo. Começa a narrativa evangélica por Zacarias e pelo nascimento de João, expondo uma maravilha antes de outra maravilha, a menor antes da maior. Pois, como uma virgem havia de dar à luz, a graça preparou que antes uma idosa concebesse. Indica o tempo ao dizer: “Nos dias de Herodes”; e acrescenta a dignidade ao prosseguir: “Rei da Judeia”. Outro foi o Herodes que matou João; aquele, porém, era tetrarca, e este era rei.

Eutímio. Rei, digo, aquele que matou as crianças, pai daquele Herodes que matou o Precursor.

Beda, Sobre Lucas. O tempo de Herodes, rei estrangeiro, atesta a vinda do Senhor, pois fora predito: “Não faltará príncipe de Judá, nem chefe de sua coxa, até que venha aquele que deve ser enviado”. Desde que os pais saíram do Egito, foram governados por juízes de seu próprio povo até o profeta Samuel e, depois, por reis até a deportação para a Babilônia. Depois do retorno da Babilônia, os sumos sacerdotes detinham o poder supremo, até Hircano, que era ao mesmo tempo rei e sumo sacerdote. Morto este por Herodes, o reino da Judeia foi confiado, por ordem de César Augusto, ao governo do próprio Herodes, um estrangeiro. No trigésimo primeiro ano de seu reinado, segundo a profecia mencionada, veio aquele que devia ser enviado.

Ambrósio. A divina Escritura nos ensina que, naqueles que merecem louvor, devem ser louvados não somente os costumes, mas também os pais, para que, como uma herança transmitida de pureza imaculada, ela sobressaia naqueles que queremos louvar. Portanto, a nobreza de São João se transmite não somente dos pais, mas também dos antepassados, elevada não pelo poder secular, mas venerável pela sucessão da piedade. É completo, pois, o louvor que abrange a linhagem, os costumes, o ofício, a ação e o juízo. O ofício está no sacerdócio; por isso diz: “Um sacerdote chamado Zacarias”.

Beda. João nasceu de uma linhagem sacerdotal para que proclamasse com tanto maior autoridade a imitação do sacerdócio quanto mais claramente se manifestasse que ele próprio pertencia à estirpe sacerdotal.

Ambrósio. A linhagem é indicada nos antepassados; por isso se segue: “Da classe de Abias”, isto é, nobre entre as famílias.

Beda. Havia chefes do santuário, isto é, sumos sacerdotes, tanto entre os filhos de Eleazar como entre os de Itamar. Davi distribuiu seus turnos em vinte e quatro sortes, segundo seus ministérios, para que entrassem na casa de Deus. Entre elas, coube a oitava sorte à família de Abias, da qual nasceu Zacarias. Não é sem razão que o primeiro arauto do Novo Testamento nasce com o direito da oitava sorte: assim como o Antigo Testamento é frequentemente expresso pelo número sete por causa do sábado, também o Novo é algumas vezes expresso pelo número oito por causa do mistério da ressurreição do Senhor ou da nossa.

Teofilacto. Querendo mostrar também que, por ambos os pais, pertencia legalmente à linhagem sacerdotal, acrescenta: “Sua esposa era das filhas de Aarão, e seu nome era Isabel”. Pois não era permitido tomar esposa de outra tribo, mas da própria. Isabel se interpreta como repouso de Deus; Zacarias, como memória do Senhor.

Beda. João nasceu de pais justos para que desse aos povos os preceitos da justiça com tanto maior confiança quanto não os aprendera como novidades, mas os observava como recebidos dos antepassados por direito hereditário. Por isso se segue: “Ambos eram justos diante de Deus”.

Ambrósio, Sobre Lucas. Assim, abrange os costumes na retidão. Bem diz, porém: “Diante de Deus”. Pois pode acontecer que alguém, afetando uma bondade voltada ao favor popular, me pareça justo, mas não seja justo diante de Deus, se sua justiça não nascer da simplicidade da alma, mas for simulada por adulação. Portanto, o louvor perfeito é ser justo diante de Deus, pois só é mais perfeito quem é aprovado por aquele que não pode ser enganado. Abrange a ação no mandamento e o juízo no preceito de justiça. Por isso se segue: “Caminhando em todos os mandamentos e preceitos do Senhor”. Quando obedecemos aos mandamentos celestes, caminhamos nos mandamentos do Senhor; quando julgamos devidamente, mostramos observar os preceitos de justiça do Senhor. É preciso, porém, cuidar do bem não somente diante de Deus, mas também diante dos homens. Por isso se segue: “Irrepreensivelmente”. Não há motivo de censura onde concordam a bondade da intenção e a da ação; muitas vezes, porém, uma justiça demasiadamente severa provoca a censura dos homens.

Orígenes, Sobre Lucas. Também se pode fazer injustamente algo justo, como quando alguém dá ao pobre por ostentação; isso não é irrepreensível. Segue-se: “Não tinham filho, porque Isabel era estéril e ambos já estavam avançados em seus dias”.

Crisóstomo. Não somente Isabel era estéril, mas também as esposas dos patriarcas: Sara, Rebeca e Raquel. Isso era uma desonra entre os antigos. Não podemos dizer, porém, que a esterilidade fosse efeito do pecado, pois todos eram justos, todos virtuosos. A razão dessa esterilidade foi esta: para que, ao veres uma virgem dando à luz o Senhor, não sejas incrédulo, tendo exercitado tua mente com o ventre das estéreis.

Teofilacto. E também para que aprendesses que a Lei de Deus não procura a multiplicação corporal dos filhos, mas sobretudo a espiritual. Ambos haviam avançado, não segundo o corpo, mas segundo o espírito, dispondo ascensões no coração e vivendo sua vida como dia, não como noite, caminhando honradamente como de dia.