Lição 5

15. “Pois será grande diante do Senhor; não beberá vinho nem bebida embriagante e será cheio do Espírito Santo ainda desde o ventre de sua mãe;

16. e converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus;

17. e irá à frente dele no espírito e no poder de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos e os incrédulos à prudência dos justos, a fim de preparar para o Senhor um povo perfeito”.

Ambrósio. Depois da alegria de muitos, promete-se a grandeza da virtude, quando se diz: “Pois será grande diante do Senhor”. Declarou a grandeza não do corpo, mas da alma: a grandeza diante do Senhor é grandeza da alma, grandeza da virtude.

Teofilacto. Muitos são chamados grandes, mas diante dos homens, não diante de Deus, como os hipócritas; assim também os pais de João foram chamados justos diante do Senhor.

Ambrósio. Além disso, não ampliou os limites de algum império nem alcançou triunfos em combates de guerra; mas, o que é maior, pregando no deserto, reprimiu com grande força de alma as delícias dos homens e a lascívia do corpo. Por isso se segue: “Não beberá vinho nem bebida embriagante”.

Beda. Sicera se interpreta como embriaguez; com essa palavra, os hebreus designam tudo o que pode embriagar o povo, seja preparado com frutos, seja com qualquer outra matéria. Era próprio dos nazireus, na Lei, abster-se de vinho e de bebida embriagante durante o tempo de sua consagração. Por isso, João e os demais semelhantes a ele, para poderem permanecer sempre nazireus, isto é, santos, procuram abster-se sempre dessas coisas. Pois não convém embriagar-se com vinho, no qual há luxúria, àquele que deseja encher-se do vinho novo do Espírito Santo. Assim, com razão, aquele de quem se retira a embriaguez do vinho é cumulado com a graça do Espírito. Segue-se: “E será cheio do Espírito Santo ainda desde o ventre de sua mãe”.

Ambrósio. Naquele em quem o Espírito Santo é infundido há plenitude de grandes virtudes. Com efeito, São João, antes de nascer, ainda no ventre materno, manifestou a graça do Espírito recebido quando, saltando no ventre de sua mãe, anunciou a boa-nova da vinda do Senhor. Um é o espírito desta vida, outro o da graça; aquele começa com o nascimento e termina com a morte; este não é limitado pelas idades, não se extingue com a morte, não é excluído do ventre materno.

Grego. Qual será a obra de João e o que realizará pelo Espírito Santo, mostra ao acrescentar: “E converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus”.

Orígenes, Sobre Lucas. João converteu muitos; é obra do Senhor, porém, converter todos a Deus Pai.

Beda. Quando se diz que João, que dava testemunho de Cristo e batizava os povos na fé nele, converteu os filhos de Israel ao Senhor, seu Deus, fica claro que Cristo é o Senhor Deus de Israel. Cessem, portanto, os arianos de negar que Cristo seja o Senhor Deus; envergonhem-se os fotinianos de atribuir a Cristo um começo a partir da Virgem; deixem os maniqueus de crer que um é o Deus do povo de Israel e outro o dos cristãos.

Ambrósio. Não precisamos de testemunho de que São João converteu os corações de muitos, pois nisso nos apoiam as Escrituras proféticas e evangélicas: “Voz daquele que clama no deserto: preparai o caminho do Senhor”. O arauto de Cristo não pregava a si mesmo, mas ao Senhor; por isso se segue: “E irá à frente dele no espírito e no poder de Elias”. Bem se diz que irá à frente dele aquele que nasceu como precursor e morreu como precursor. Bem também se une: “No espírito e no poder de Elias”.

Orígenes, Sobre Lucas. Não diz “na alma de Elias”, mas “no espírito e no poder”; pois o espírito que estivera em Elias veio a João, e igualmente seu poder.

Ambrósio. Nunca há espírito sem poder, nem poder sem espírito. Por isso, “no espírito e no poder”, porque Santo Elias teve grande poder e graça: poder para reconduzir os ânimos dos povos da incredulidade à fé, poder de abstinência e de paciência, e espírito de profecia. Elias no deserto, João no deserto; aquele não procurou o favor do rei Acab, este desprezou o de Herodes; aquele dividiu o Jordão, este conduziu ao banho da salvação; este foi precursor da primeira vinda do Senhor, aquele será o da seguinte.

Beda. O que foi predito sobre Elias por meio de Malaquias é dito pelo anjo sobre João, quando se acrescenta: “Para converter os corações dos pais aos filhos”, infundindo nos povos, pela pregação, o conhecimento espiritual dos antigos santos; “e os incrédulos à prudência dos justos”, que consiste em não presumir a justiça pelas obras da Lei, mas buscar a salvação pela fé.

Grego. Ou de outro modo. Os pais de João e dos apóstolos foram os judeus; estes, contudo, enfureciam-se contra o Evangelho por soberba e incredulidade. Por isso, como filhos bondosos, primeiro João e depois os apóstolos lhes mostravam a verdade, atraindo-os à própria justiça e prudência; assim também Elias converterá os remanescentes dos hebreus à verdade dos apóstolos.

Beda. Como dissera que Zacarias fora ouvido ao suplicar pelo povo, acrescenta: “A fim de preparar para o Senhor um povo perfeito”. Com isso, ensina em que ordem esse mesmo povo deve ser salvo e aperfeiçoado: fazendo penitência diante da pregação de João e crendo em Cristo.

Teofilacto. Ou de outro modo. João preparou um povo não incrédulo, mas perfeito, isto é, preparado para receber Cristo.

Orígenes. O mistério de João ainda hoje se realiza no mundo: pois, a todo aquele que há de crer em Jesus Cristo, antes vêm à sua alma o espírito e o poder de João, preparando para o Senhor um povo perfeito.