Lição 13

Demonstra-se por razões próprias que a natureza age por um fim

Mas é impossível que estas coisas tenham este modo. Pois estas, e todas as que são pela natureza, ou se fazem sempre assim ou frequentemente; mas, das que são pela fortuna e pelo que é vão por si, nenhuma.

Pois não parece ser pela fortuna nem por acaso que chova muitas vezes no inverno, mas sim se chover sob o Cão¹; nem que haja calor abrasador sob o Cão, mas sim se for no inverno.

Se, pois, parecem ser ou por acaso ou por causa disto, e não é possível que estas coisas sejam por acaso nem pela fortuna, serão certamente por causa de algo. Mas todas estas coisas são pela natureza, como eles mesmos afirmavam ao dizer isto:

há, pois, o “por causa de algo” nas coisas que se fazem e são pela natureza.

Além disso, em tudo aquilo em que há algum fim, é por causa dele que se faz o que vem antes e o que vem depois. Logo, assim como se faz, assim é naturalmente apto; e, assim como é naturalmente apto, assim se faz cada coisa, se algo não impede.

Ora, faz-se por causa disto; logo, é também naturalmente apto em vista disto. Por exemplo, se a casa fosse das coisas que se fazem pela natureza, far-se-ia assim como agora se faz pela arte; e, se as coisas que são pela natureza se fizessem não só pela natureza, mas também pela arte, far-se-iam do mesmo modo segundo são naturalmente aptas. Logo, um é por causa do outro.

Em geral, porém, a arte, em parte, completa o que a natureza não pode realizar e, em parte, imita-a. Se, pois, as coisas que são segundo a arte são por causa disto, é manifesto que também as que são segundo a natureza. Pois as posteriores se relacionam com as anteriores do mesmo modo nas coisas que são segundo a arte e nas que são segundo a natureza.

Sobretudo, porém, é manifesto nos animais, que não fazem nem por arte, nem investigando, nem deliberando. Donde alguns duvidam se é pelo intelecto ou por alguma outra coisa que operam as aranhas, as formigas e semelhantes.

E, para quem assim avança pouco a pouco, também nas plantas aparecem coisas convenientes feitas por um fim, como as folhas para cobertura do fruto.

Portanto, se é pela natureza e por causa disto que a andorinha faz o ninho, a aranha a teia, e as plantas as folhas em vista dos frutos, e as raízes não para cima, mas para baixo, em vista do nutrimento, é manifesto que há tal causa nas coisas que se fazem e são pela natureza.

E, visto que a natureza é de dois modos, uma como matéria, outra como forma, e esta é o fim, e as outras coisas são por causa do fim, esta será a causa em vista da qual.

255. Exposta a opinião e o argumento dos que dizem que a natureza não age por um fim, aqui a refuta:

primeiro, por razões próprias;

segundo, por razões tiradas daquilo mesmo pelo qual os adversários se esforçavam por mostrar o contrário, onde diz: ocorre, porém, falha etc.

256. Acerca do primeiro, apresenta cinco razões.

A primeira delas é esta. Todas as coisas que se fazem naturalmente ou se fazem como sempre, ou como frequentemente; mas nenhuma das que se fazem pela fortuna ou pelo que é por si vão, isto é, por acaso, se faz sempre ou frequentemente.

Pois não dizemos que é pela fortuna ou por acaso que chova muitas vezes no inverno; mas diríamos ser por acaso se, porventura, chovesse muito sob o Cão, isto é, nos dias caniculares; e do mesmo modo não dizemos que é por acaso que haja calor abrasador nos dias caniculares, mas sim se isto se desse no inverno.

Destas duas coisas argumenta assim. Todas as coisas que se fazem ou se fazem por acaso, ou se fazem por um fim; pois as que acontecem fora da intenção do fim dizem-se acontecer casualmente;

mas é impossível que as que se fazem sempre ou frequentemente aconteçam por acaso; logo, as que se fazem sempre ou frequentemente fazem-se por causa de algo.

Mas todas as coisas que se fazem segundo a natureza fazem-se ou sempre ou frequentemente, como até eles mesmos confessavam; logo, todas as coisas que se fazem pela natureza fazem-se por causa de algo.

257. Apresenta a segunda razão onde diz: além disso, em tudo aquilo em que etc.; e diz que, em tudo aquilo em que há algum fim, tanto as coisas anteriores como todas as consequentes se fazem por causa do fim. Suposto isto, argumenta assim. Assim como algo se faz naturalmente, assim é naturalmente apto a fazer-se; pois isto significa o que digo “naturalmente”, a saber, naturalmente apto. E esta proposição converte-se, pois, assim como algo é naturalmente apto a fazer-se, assim se faz; mas é preciso acrescentar esta condição: se algo não impede. Tomemos, pois, a primeira, que não admite exceção: que, assim como algo se faz naturalmente, assim é naturalmente apto a fazer-se. Mas as coisas que se fazem naturalmente fazem-se de tal modo que são conduzidas ao fim; logo, são naturalmente aptas a fazer-se de modo que sejam por um fim; e isto é a natureza apetecer o fim, a saber, ter aptidão natural para o fim. Donde é manifesto que a natureza age por um fim.

E manifesta por um exemplo o que dissera. Pois do mesmo modo se chega das coisas anteriores às posteriores na arte e na natureza; donde, se as coisas artificiais, como a casa, se fizessem pela natureza, far-se-iam na mesma ordem em que agora se fazem pela arte: a saber, primeiro se assentaria o alicerce, depois se ergueriam as paredes e, por último, se sobreporia o telhado. Pois deste modo procede a natureza nas coisas fixas à terra, isto é, nas plantas: suas raízes cravam-se na terra como alicerce; o tronco eleva-se para o alto à maneira de parede; e a ramagem sobressai por cima à maneira de telhado.

E, do mesmo modo, se as coisas que se fazem pela natureza se fizessem pela arte, far-se-iam do modo como são naturalmente aptas a fazer-se pela natureza;

como se vê na saúde, que sucede fazer-se tanto pela arte como pela natureza; pois, assim como a natureza cura aquecendo e esfriando, assim também a arte.

Donde é manifesto que na natureza um é por causa do outro, a saber, as coisas anteriores por causa das posteriores, assim como também na arte.

258. Apresenta a terceira razão onde diz: em geral, porém, a arte etc.; e diz que a arte faz algumas coisas que a natureza não pode fazer, como a casa e outras semelhantes; mas, nas coisas que sucede fazerem-se tanto pela arte como pela natureza, a arte imita a natureza, como se vê na saúde, segundo se disse;

donde, se as coisas que se fazem segundo a arte são por um fim, é manifesto que também as que se fazem segundo a natureza se fazem por um fim, visto que em ambas as anteriores se relacionam do mesmo modo com as posteriores. Pode-se, todavia, dizer que esta não é uma razão distinta da precedente, mas seu complemento e explicação.

259. Apresenta a quarta razão onde diz: sobretudo, porém, é manifesto etc., e esta razão é tirada das coisas que, na natureza, mais manifestamente parecem operar por causa de algo. Donde diz que é sobretudo manifesto que a natureza opera por causa de algo nos animais, que não operam nem por arte, nem por investigação, nem por deliberação; e, todavia, é manifesto em suas operações que operam por causa de algo. Por isso alguns duvidaram se as aranhas, as formigas e semelhantes animais operam pelo intelecto ou por algum outro princípio. Mas, todavia, por isto mesmo se torna manifesto que não operam pelo intelecto, mas pela natureza: porque operam sempre do mesmo modo; pois toda andorinha faz o ninho de modo semelhante, e toda aranha faz a teia de modo semelhante, o que não se daria se operassem pelo intelecto e pela arte: pois nem todo construtor faz a casa de modo semelhante, porque o artífice tem de julgar da forma do artefato e pode variá-la. E, para quem avança dos animais às plantas, também nelas aparecem certas coisas feitas como úteis para um fim, como as folhas são úteis para a cobertura dos frutos. Donde, se é pela natureza e não pela arte que a andorinha faz o ninho e a aranha a teia, e que as plantas produzem folhas em vista dos frutos, e que as raízes estão nas plantas não para cima, mas para baixo, a fim de receberem da terra o nutrimento, é manifesto que a causa final se encontra nas coisas que se fazem e são pela natureza, operando a natureza, a saber, por causa de algo.

260. Apresenta a quinta razão onde diz: e, visto que a natureza é de dois modos etc. Diz que, como a natureza se diz de dois modos, a saber, da matéria e da forma, e a forma é o fim da geração, como acima se disse; e é da razão do fim que por causa dele se façam as outras coisas, segue-se que o ser e o fazer-se por causa de algo se encontram nas coisas naturais.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Sob o Cão”: no tempo da canícula, os dias mais quentes do verão, quando Sírio, a estrela do Cão, nasce junto com o sol; daí os “dias caniculares” da glosa de Santo Tomás. ↩