Artigo 7

Em sétimo lugar, pergunta-se se alguém merece ao querer aquilo que quer por necessidade.

E parece que não, porque aquilo que alguém quer por necessidade, quer naturalmente; ora, pelas coisas naturais não merecemos; logo, por tal vontade não merecemos.

Além disso, o mérito e o demérito versam sobre o mesmo; ora, ninguém desmerece naquilo que não pode evitar, segundo Agostinho; logo, ninguém merece naquilo que quer por necessidade.

Além disso, ninguém merece senão por um ato de virtude; ora, todo ato de virtude procede da eleição, e não da inclinação natural; logo, ninguém merece naquilo que quer por necessidade.

Mas em sentido contrário. Toda criatura apetece Deus naturalmente e por necessidade; ora, no amor de Deus merecemos; logo, naquilo que alguém quer necessariamente pode merecer.

Além disso, a bem-aventurança consiste na vida eterna; ora, os santos merecem apetecendo a vida eterna; logo, alguém merece ao querer aquilo que quer naturalmente.

Resposta. Deve-se dizer que alguém, ao querer aquilo que quer naturalmente, de certo modo merece e de certo modo não. Para evidenciá-lo, deve-se saber que de modo diferente se proveu naturalmente ao homem e aos demais animais, tanto segundo o corpo quanto segundo a alma. Aos outros animais, com efeito, foram providas, segundo o corpo, coberturas especiais, como o couro duro, as penas e outras coisas semelhantes, e também defesas especiais, como os chifres, as garras e semelhantes; e isso porque têm poucos modos de operar, aos quais se podem ordenar instrumentos determinados. Mas ao homem essas coisas foram providas em geral, enquanto a natureza lhe deu as mãos, com as quais é capaz de preparar para si coberturas e defesas variadas. E isso porque a razão do homem é tão múltipla e se estende a coisas tão diversas que não se lhe poderiam preparar instrumentos determinados suficientes.

Semelhantemente também se dá da parte da apreensão: nos outros animais foram postas, segundo a estimativa natural, certas concepções especiais que lhes são necessárias, como na ovelha a de que o lobo é seu inimigo, e outras semelhantes. Mas, em lugar destas, foram postos no homem princípios universais naturalmente inteligidos, pelos quais pode avançar para tudo aquilo que lhe é necessário. E semelhantemente também se dá da parte do apetite. Nas outras coisas, com efeito, foi posto o apetite natural de alguma coisa determinada, como no grave o de estar embaixo, e também em cada animal o daquilo que lhe é conveniente segundo a sua natureza; mas no homem foi posto o apetite do seu fim último em comum, a saber, que apeteça naturalmente ser completo na bondade. Mas em que consiste esse completamento, se nas virtudes, nas ciências, nos deleites ou em outras coisas semelhantes, isso não lhe é determinado pela natureza.

Quando, portanto, pela própria razão, ajudado pela graça divina, apreende como sua bem-aventurança algum bem especial no qual verdadeiramente consiste a sua bem-aventurança, então merece, não por apetecer a bem-aventurança, que apetece naturalmente, mas por apetecer esse bem especial, que não apetece naturalmente, como a visão de Deus, na qual, contudo, segundo a verdade da coisa, consiste a sua bem-aventurança. Se, porém, alguém é levado por uma razão errônea a apetecer algo especial como sua bem-aventurança, por exemplo os deleites corporais, nos quais, segundo a verdade da coisa, não consiste a sua bem-aventurança, então, apetecendo assim a bem-aventurança, desmerece, não porque apetece a bem-aventurança, mas porque indevidamente apetece como bem-aventurança aquilo em que a bem-aventurança não está. É claro, portanto, que querer aquilo que alguém quer naturalmente, em si mesmo, não é nem meritório nem demeritório; mas, enquanto se especifica a isto ou àquilo, pode ser meritório ou demeritório. E desse modo os santos merecem apetecendo Deus e a vida eterna.

E com isso fica clara a resposta às objeções.