Artigo 15

Se o homem, sem a graça, pode preparar-se para ter a graça

Em décimo quinto lugar, pergunta-se se o homem, sem a graça, pode preparar-se para ter a graça.

E parece que sim, porque é em vão que se induz o homem àquilo que não pode fazer. Ora, o homem é induzido a preparar-se para a graça, em Zacarias 1:3: Convertei-vos a mim, e eu me converterei a vós. Logo, o homem sem a graça pode preparar-se para a graça.

Além disso, isto parece resultar do que se tem em Apocalipse 3:20: Se alguém me abrir, entrarei junto dele. Logo, parece que pertence ao homem abrir o seu coração a Deus, o que é preparar-se para a graça.

Além disso, segundo Anselmo, a causa por que alguém não tem a graça não é que Deus não a dê, mas que o homem não a recebe. Ora, isso não seria assim se o homem, sem a graça, não pudesse preparar-se para ter a graça. Logo, o homem pode preparar-se para a graça pelo livre-arbítrio.

Além disso, em Isaías 1:19 diz-se: Se quiserdes e me ouvirdes, comereis os bens da terra. Assim, está na vontade do homem aproximar-se de Deus e encher-se de graça.

Mas, em sentido contrário, está o que se diz em João 6:44: Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, não o atrair etc.

Além disso, no Salmo 42:3 diz-se: Enviai a vossa luz e a vossa verdade; elas me conduziram etc.

Além disso, orando, pedimos a Deus que nos converta a si, como é manifesto no Salmo: Convertei-nos, ó Deus, nosso salvador etc. Ora, não seria necessário que o homem pedisse isto se pudesse preparar-se para a graça pelo livre-arbítrio. Logo, parece que sem a graça o homem não o pode.

Resposta. Deve-se dizer que alguns afirmam que o homem não pode preparar-se para ter a graça senão por alguma graça dada gratuitamente. Isso não parece verdadeiro, se por graça dada gratuitamente entendem algum dom habitual de graça, e por duas razões. Primeiro, porque a preparação para a graça se põe como necessária precisamente para mostrar alguma razão, da nossa parte, pela qual a uns se dá a graça santificante e a outros não. Ora, se nem a própria preparação para a graça pode existir sem alguma graça habitual, ou essa graça é dada a todos ou não. Se é dada a todos, não parece ser outra coisa senão algum dom natural, pois não se encontra nada comum a todos os homens senão algo natural; e os próprios dons naturais podem chamar-se graças, enquanto são dados ao homem por Deus sem nenhum mérito precedente;

se, porém, não é dada a todos, será preciso voltar de novo à preparação e, pela mesma razão, pôr alguma outra graça, e assim ao infinito; por isso é melhor deter-se na primeira. Segundo, porque preparar-se para a graça, dito de outro modo, é fazer o que está em si, como se costuma dizer que, se o homem faz o que está em si, Deus lhe dá a graça. Ora, diz-se que está em alguém aquilo que está em seu poder. Por isso, se o homem não pode preparar-se para a graça pelo livre-arbítrio, fazer o que está em si não será preparar-se para a graça. Se, porém, por graça dada gratuitamente entendem a providência divina, pela qual o homem é misericordiosamente dirigido ao bem, então é verdade que sem a graça o homem não pode preparar-se para ter a graça santificante. E isto é manifesto por duas razões. Primeiro, porque é impossível que o homem comece a querer algo de novo, a não ser que haja algo que o mova; como é manifesto pelo Filósofo no livro 8 da Física, que diz ser necessário que os movimentos dos animais depois do repouso sejam precedidos por outros movimentos, pelos quais a alma é excitada a agir. Assim, quando o homem começa de novo a preparar-se para a graça, convertendo a sua vontade a Deus, é preciso que seja induzido a isso por algumas ocasiões exteriores, como uma admoestação exterior, uma enfermidade corporal ou algo semelhante; ou por algum instinto interior, enquanto Deus opera nas mentes dos homens; ou ainda de ambos os modos.

Todas estas coisas são providenciadas ao homem pela misericórdia divina; e assim é pela misericórdia divina que o homem chega a preparar-se para a graça. Segundo, porque não é qualquer movimento da vontade que basta como preparação para a graça, assim como não é qualquer dor que basta para a remissão do pecado; é preciso que haja algum modo determinado. Esse modo não pode ser conhecido pelo homem, visto que o próprio dom da graça excede o conhecimento humano; pois não se pode saber o modo da preparação para uma forma sem conhecer a própria forma. Ora, sempre que, para fazer algo, se requer certo modo de operação desconhecido de quem opera, quem opera precisa de alguém que o governe e dirija. Por isso é manifesto que o livre-arbítrio não pode preparar-se para a graça se não for divinamente dirigido para isso. E por estas duas razões, com dois modos de falar, suplica-se a Deus nas Escrituras que opere em nós esta preparação para a graça. De um modo, pedindo que nos converta, isto é, que nos volte para si daquilo em que andamos errantes; e isto por causa da primeira razão, como quando se diz: Convertei-nos, ó Deus, nosso salvador. De outro modo, pedindo que nos dirija, como quando se diz: Dirigi-me na vossa verdade; e isto por causa da segunda razão.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que nos é indicado que nos convertamos a Deus porque podemos fazê-lo, mas não sem o auxílio divino; por isso também lhe pedimos, em Lamentações 5:21: Convertei-nos a vós, Senhor, e seremos convertidos.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que podemos abrir o nosso coração a Deus, mas não sem o auxílio divino; por isso se lhe pede, em 2 Macabeus 1:4: Abra o Senhor o vosso coração etc. E assim se deve responder aos outros, pois o homem não pode nem preparar-se nem querer se Deus não operar isso nele, como se disse.