Capítulo 6. Confessa que ele próprio outrora pensava erroneamente sobre a matéria.

6. Mas se eu, Senhor, com minha boca e minha pena, vos confessasse tudo o que me ensinastes acerca dessa matéria, cujo nome eu antes ouvira sem compreender — falavam-me dela os que não podiam compreendê-la —, e que eu concebia como dotada de formas inumeráveis e variadas! E por isso não a concebia; minha mente revolvia, em ordem confusa, “formas” repulsivas e horríveis, mas ainda assim “formas”; e eu a chamava informe, não porque lhe faltasse forma, mas porque tinha uma que, se aparecesse, faria minha mente desviar-se dela, por ser insólita e incongruente, e perturbaria a fraqueza humana. Mas mesmo aquilo que eu concebia era informe não pela privação de toda forma, mas em comparação com formas mais belas; e a verdadeira razão me persuadia de que eu devia retirar dela por completo todos os vestígios de qualquer forma, se quisesse conceber uma matéria inteiramente sem forma; e eu não conseguia. Pois era mais fácil imaginar que aquilo que fosse privado de toda forma não existisse de modo algum do que conceber algo entre a forma e o nada — nem formado, nem nada, informe, quase nada. Por isso minha mente deixou de interrogar meu espírito, cheio como estava de imagens de corpos formados, que mudava e variava à sua vontade; e voltei-me para os próprios corpos e examinei mais profundamente sua mutabilidade, pela qual deixam de ser o que eram e começam a ser o que não eram; e considerei que essa mesma passagem de uma forma a outra se dá por algum estado informe, não pelo absoluto nada; mas eu desejava saber, não conjecturar. E, se minha voz e minha pena vos confessassem tudo, todos os nós que desatastes para mim acerca dessa questão, qual de meus leitores suportaria acolher tudo? Nem por isso, contudo, meu coração deixará de vos dar honra e um cântico de louvor por aquilo que não é capaz de exprimir. Pois a mutabilidade das coisas mutáveis é, ela própria, capaz de todas aquelas formas em que as coisas mutáveis se transformam. E essa mutabilidade, o que é? É alma? É corpo? É a aparência exterior da alma ou do corpo? Se fosse possível dizer: “O nada é alguma coisa” e “Aquilo que é não é”, eu diria que era isso; e, contudo, de algum modo já existia, pois podia receber essas configurações visíveis e compostas.