Capítulo 17. Menciona cinco explicações das palavras de Gênesis 1:1.

24. Pois dizem: “Embora essas coisas sejam verdadeiras, Moisés não tinha em vista aquelas duas coisas quando, por revelação divina, disse: ‘No princípio Deus criou o céu e a terra’. Gênesis 1:1 Pelo nome de céu, não indicou aquela criatura espiritual ou intelectual que sempre contempla a face de Deus; nem, pelo nome de terra, aquela matéria informe”. “O que, então?” “Aquele homem”, dizem, “quis dizer o que nós dizemos; foi isso que declarou com aquelas palavras.” “E o que é?” “Pelo nome de céu e terra”, dizem, “quis primeiro apresentar, de modo geral e breve, todo este mundo visível, para depois, pela enumeração dos dias, distribuir, como que em detalhe, todas aquelas coisas que o Espírito Santo se dignou revelar desse modo. Pois o povo rude e carnal a quem falava era tal que ele julgou prudente confiar-lhe apenas as obras de Deus que fossem visíveis.” Concordam, contudo, que a terra invisível e informe e o abismo tenebroso — dos quais se indica depois que todas essas coisas visíveis, conhecidas de todos, foram feitas e ordenadas durante aqueles “dias” — podem ser entendidos, sem inadequação, como essa matéria informe.

25. E se agora outro dissesse: “Essa mesma ausência de forma e confusão da matéria foi apresentada primeiro sob o nome de céu e terra, porque dela foi criado e aperfeiçoado este mundo visível, com todas as naturezas que nele aparecem de modo muito manifesto, e que costuma ser chamado pelo nome de céu e terra”? E se outro dissesse que “essa natureza invisível e visível não é impropriamente chamada céu e terra; e que, portanto, a criação inteira, que Deus fez em sua Sabedoria — isto é, ‘no princípio’ —, foi compreendida nessas duas palavras. Contudo, como todas as coisas foram feitas não da substância de Deus, mas do nada — porque não são o mesmo que Deus é, e há em todas elas certa mutabilidade, quer permaneçam, como a eterna casa de Deus, quer mudem, como a alma e o corpo do homem —, por isso a matéria comum de todas as coisas invisíveis e visíveis, ainda informe, mas já capaz de receber forma, da qual seriam criados o céu e a terra, isto é, a criatura invisível e visível já formada, foi designada pelos mesmos nomes com que se chamariam a terra invisível e informe e as trevas sobre o abismo; com esta diferença, porém: entende-se a terra invisível e informe como matéria corpórea antes de ter qualquer espécie de forma, e as trevas sobre o abismo como matéria espiritual, antes que sua fluidez ilimitada fosse de algum modo contida e antes da iluminação da sabedoria”.

26. Quem quiser poderá ainda dizer: “As naturezas invisíveis e visíveis, já aperfeiçoadas e formadas, não são designadas pelo nome de céu e terra quando se lê: ‘No princípio Deus criou o céu e a terra’; mas aquele mesmo princípio das coisas, ainda informe, a matéria capaz de ser formada e elaborada, foi chamado por esses nomes porque continha essas coisas confusas, ainda não distinguidas por suas qualidades e formas, que agora, dispostas em suas próprias ordens, se chamam céu e terra: o primeiro, a criatura espiritual; a segunda, a criatura corpórea”.