Capítulo III

3. Que me importa que os homens ouçam minhas confissões, como se fossem eles que fossem curar todas as minhas enfermidades? As pessoas são curiosas para conhecer a vida alheia, mas lentas para corrigir a própria. Por que estão ansiosas por ouvir de mim o que eu sou, quando não estão dispostas a ouvir de Vós o que elas são? E como podem saber, quando ouvem o que digo de mim mesmo, se falo a verdade, já que ninguém conhece o que há num homem "senão o espírito do homem que nele está"¹? Mas se ouvissem de Vós algo a respeito de si mesmas, não poderiam dizer: "O Senhor está mentindo." Pois o que significa ouvir de Vós sobre si mesmo senão conhecer a si mesmo? E quem é que se conhece e diz "isto é falso", a não ser que ele próprio esteja mentindo? Mas, porque "o amor tudo crê"² — ao menos entre aqueles que estão unidos pelos laços do amor — eu me confesso a Vós, ó Senhor, para que os homens também ouçam; pois, se não posso provar-lhes que confesso a verdade, ainda assim aqueles cujos ouvidos o amor me abre acreditarão em mim.

4. Mas revelar-me-eis Vós, ó meu Médico interior, que proveito hei de obter em fazer isto? Pois as confissões de meus pecados passados (que Vós "perdoastes e cobristes"³ para me fazerdes bem-aventurado em Vós, transformando minha alma pela fé e pelo Vosso sacramento), quando são lidas e ouvidas, podem despertar o coração para que deixe de dormitar no desespero, dizendo "não posso"; e desperte, antes, no amor da Vossa misericórdia e na doçura da Vossa graça, pela qual o fraco se torna forte, desde que se torne consciente de sua própria fraqueza. E agradará aos que são bons ouvir a respeito dos erros passados daqueles que agora estão livres deles. E se deleitarão, não porque sejam erros, mas porque foram e já não são. Que proveito, então, ó Senhor meu Deus — a quem minha consciência faz sua confissão diária, muito mais confiante na esperança da Vossa misericórdia do que em sua própria inocência — que proveito há, pergunto-Vos, em confessar aos homens, na Vossa presença, por meio deste livro, tanto o que sou agora quanto o que fui? Pois já vi e falei da colheita de minhas coisas passadas. Mas o que sou agora, neste exato momento em que faço minhas confissões? Muitas pessoas diferentes desejam sabê-lo, tanto as que me conhecem quanto as que não me conhecem. Alguns ouviram falar de mim ou ouviram de mim, mas seu ouvido não está próximo do meu coração, onde sou o que quer que seja que sou. Têm o desejo de me ouvir confessar o que sou por dentro, onde não podem estender nem olho nem ouvido nem mente. Desejam-no como aqueles que estão dispostos a crer — mas compreenderão? Pois o amor pelo qual são bons diz-lhes que não minto em minhas confissões, e o amor que há neles crê em mim.