Capítulo XIX

28. Mas o que acontece quando a própria memória perde algo, como quando esquecemos alguma coisa e tentamos recordá-la? Onde, afinal, buscamos, senão na própria memória? E ali, se por acaso uma coisa se oferece em lugar de outra, nós a recusamos, até nos depararmos com o que buscamos; e, quando isso ocorre, reconhecemos que é isto. Mas não poderíamos fazer isso se não o reconhecêssemos, nem poderíamos tê-lo reconhecido se dele não nos lembrássemos. E, no entanto, de fato o havíamos esquecido.

Talvez não tenha escapado por inteiro da nossa memória; mas uma parte foi retida, pela qual a outra parte perdida foi buscada, porque a memória percebeu que não estava operando tão bem como de costume, e se via retida pela mutilação de seu funcionamento habitual; por isso, exigiu a restituição do que faltava.

Por exemplo, se vemos ou pensamos em algum homem que conhecemos e, tendo esquecido seu nome, tentamos recordá-lo — se alguma outra coisa se apresenta, não conseguimos ligá-la ao esforço de lembrar, porque não era habitualmente pensada em associação com ele. É, por isso, rejeitada, até que algo venha à mente sobre o qual nosso conhecimento possa corretamente repousar como o objeto familiar e buscado. E de onde retorna este nome, senão da própria memória? Pois, mesmo quando o reconhecemos por outro no-lo lembrar, ainda assim é da memória que isto vem, pois não o cremos como algo novo; mas, quando o recordamos, admitimos que o que foi dito estava correto. Mas, se o nome tivesse sido completamente apagado da mente, não conseguiríamos recordá-lo mesmo quando dele nos lembrassem. Pois não esquecemos algo por completo se conseguimos lembrar que o esquecemos. Uma noção perdida, que esquecemos por completo, não podemos sequer buscar.