Capítulo X

17. Mas agora, quando ouço que há três espécies de questões — "Se uma coisa é? O que ela é? De que tipo ela é?" —, eu de fato retenho as imagens dos sons de que essas palavras se compõem, e sei que esses sons passam pelo ar com um ruído e já não existem mais. Mas as próprias coisas que foram significadas por esses sons, nunca pude alcançá-las por sentido algum do corpo, nem vê-las de modo nenhum, senão pela mente. E o que armazenei em minha memória não foram seus sinais, mas as coisas significadas.

Como entraram em mim, digam-no os que o souberem. Pois examino todas as portas da minha carne, mas não consigo encontrar por qual delas entrou qualquer uma dessas coisas. Pois os olhos dizem: "Se eram coloridas, foi isso que relatamos." Os ouvidos dizem: "Se emitiram algum som, foi disso que demos notícia." As narinas dizem: "Se têm cheiro, passaram por nós." O sentido do paladar diz: "Se não têm sabor, não me perguntem sobre elas." O sentido do tato diz: "Se não tinha massa corpórea, não a toquei, e se nunca a toquei, nada relatei sobre ela."

De onde e como essas coisas entraram na minha memória? Não sei. Pois, quando as aprendi pela primeira vez, não foi por acreditar nelas com base na palavra de outra mente, mas as reconheci na minha própria; e as vi como verdadeiras, tomei-as em minha mente e as depositei, por assim dizer, onde pudesse recuperá-las sempre que quisesse. Ali já estavam, portanto, mesmo antes de eu as aprender, mas não estavam na minha memória. Onde estavam, então? Como é que, quando delas se falava, eu podia reconhecê-las e dizer "assim é, é verdade", a menos que já estivessem na memória, embora bem atrás e ocultas, por assim dizer, nas cavernas mais secretas, de modo que, se não tivessem sido extraídas pelo ensino de outra pessoa, talvez eu nunca tivesse sido capaz de pensar nelas?